Nunca ha habido un Jugador Defensivo del Año de la NBA unánime. Hasta ahora.
Victor Wembanyama, como se esperaba, fue anunciado el lunes como el mejor jugador defensivo de la liga. El pívot de San Antonio quedó segundo en la votación DPOY como novato, era el favorito la temporada pasada hasta que un problema médico acabó prematuramente con su temporada, pero no dejó dudas este año. A sus 22 años, es el ganador más joven de este premio.
“La verdadera dificultad podría haber sido llegar a 65 juegos”, dijo Wembanyama, refiriéndose al número de apariciones que necesitaba para ser elegible para los premios, en NBC Sports Network. “Pero estoy muy, muy feliz de ganar este premio y muy, muy orgulloso de ser el primero en obtener la aprobación unánime”.
Chet Holmgren de Oklahoma City terminó segundo y Ausar Thompson de Detroit tercero después de que ambos ayudaron a sus equipos a asegurar el puesto número uno para los playoffs. Pero eso nunca estuvo en duda, no después de que Wembanyama, de 7 pies 4 pulgadas, o tal vez más alto, liderara la NBA en tiros bloqueados por tercera temporada consecutiva y aterrorizara a sus oponentes cada vez que intentaban anotar.
“El mejor jugador del mundo”, dijo el delantero de los Spurs, Keldon Johnson.
Wembanyama también es finalista para el premio MVP, y no se espera que el ganador de ese trofeo sea revelado hasta la próxima semana como muy pronto.
Primero, la liga desestimó este anuncio. Y la victoria de Wembanyama llegó acompañada de una serie de hitos.
– Todos los demás ganadores del premio tenían al menos 23 años. Wembanyama no cumplirá 23 años hasta el próximo enero.
– Los Spurs se convirtieron en la primera franquicia de cuatro jugadores en ganar el DPOY, otorgado por primera vez en la temporada 1982-83. Los otros fueron Alvin Robertson en 1986, David Robinson en 1992 y Kawhi Leonard en 2015 y 2016.
– Wembanyama se une a Robinson y Michael Jordan como los únicos jugadores en ganar el premio al Novato del Año y DPOY.
“Tuve la suerte de contar con grandes entrenadores durante mi carrera que me enseñaron buenos hábitos de defensa”, dijo Wembanyama.
Quizás el mayor logro sea este: Wembanyama convenció a todos los votantes para que estuvieran de acuerdo.
Stephen Curry de Golden State fue elegido MVP unánimemente en 2016. En las 10 temporadas posteriores, ha habido solo dos casos en los que un jugador obtuvo el 100 por ciento de los votos de primer lugar para un premio importante de la NBA. Fue Wembanyama para el novato del año en 2024, y ahora esto.
“Siento que es uno de los trabajadores más duros que he conocido”, dijo Johnson. “Se toma su trabajo muy en serio. Siento que esto es sólo una pequeña señal de lo que está por venir para Víctor. Ahora es un jugador especial. Es un jugador especial en el campo y aún más una persona especial fuera del campo. Es sólo una pequeña señal, pequeñas flores que se le entregan como Jugador Defensivo del Año”.
Wembanyama es finalista del MVP (junto con Shai Gilgeous-Alexander de Oklahoma City, el MVP reinante, y el tres veces ganador de Denver, Nikola Jokić), lo que casi con certeza significa que será seleccionado para el primer equipo All-NBA. Y la victoria en el DPOY significa que también formará parte del equipo All-Defensive, por lo que el francés tiene garantizado llevarse a casa no menos de cuatro trofeos durante la temporada de premios de este año.
“A menudo descuidamos el aspecto del equipo”, dijo Wembanyama. “Estoy sentado aquí. Resulta que soy el tipo que recibe la atención, pero soy parte de un sistema y no podría obtener este premio y no podría hacer lo que hago sin mis compañeros de equipo… y mi cuerpo técnico”.
