Bueno, después de todo, CJ McCollum y los Atlanta Hawks se van a casa con una serie igualada.
Los Hawks, a pesar de ir perdiendo por dos dígitos en el último cuarto, derrotaron por completo a los New York Knicks en el último período para obtener una victoria por 107-106 en el segundo juego de su serie de primera ronda de los playoffs. Eso empató las cosas 1-1 cuando regresó a Atlanta a finales de esta semana.
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Los Knicks lograron sólo 15 puntos en el último cuarto y acertaron sólo 5 de 19 tiros de campo en los últimos 12 minutos.
“Sólo estoy aquí para competir. Estoy compitiendo al más alto nivel”, dijo a NBC McCollum, quien fue traspasado a los Hawks en enero en el exitoso acuerdo que trasladó a Trae Young a los Washington Wizards. “Sabemos que no es un espectáculo hasta que uno está de gira, y nosotros tenemos uno. Así que ahora es el momento del espectáculo cuando volvemos a la guardería”.
Los Knicks se desploman en el último cuarto
Aunque nunca hubo una paliza, los Knicks parecían tener el control total del partido después de tres cuartos.
Pero fue entonces cuando todo se detuvo bruscamente.
Los Hawks, que entraron en el último periodo perdiendo 12 puntos, abrieron el último cuarto con un marcador de 20-9 y eliminando casi por completo a los Knicks. Al final, fue McCollum quien volvió a poner a los Hawks en ventaja por primera vez desde el inicio del segundo cuarto con una bandeja cuando quedaban unos dos minutos.
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McCollum anotó seis de los últimos ocho puntos de la noche de los Hawks, incluido un perfecto pase a OG Anunoby en la esquina corta que casi por sí solo selló la victoria.
Nickiel Alexander-Walker luego bloqueó a Brunson en el otro extremo y encontró a Johnson en un contraataque para darle de repente a los Hawks una ventaja de dos posesiones.
Brunson anotó un triple después de eso, y Mikal Bridges anotó un tiro ganador después de que McCollum falló dos tiros en la línea, pero Bridges estaba fuera de escena. Esto oficialmente le dio a los Hawks una sorprendente victoria por un punto.
McCollum anotó 32 puntos y seis asistencias en la victoria de Atlanta. Esos dos últimos tiros libres fueron los únicos que falló en el partido.
“Tengo que hacer mis tiros libres. Iré al gimnasio el miércoles y me aseguraré de ejercitar mis músculos”, dijo en NBC. “Y estaremos listos para llegar a la A como se supone que debemos estar”.
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Brunson lideró a los Knicks con 29 puntos y siete asistencias. Josh Hart terminó con 15 puntos y 13 rebotes, y Karl-Anthony Towns añadió 18 puntos y ocho rebotes.
El colapso de los Knicks también fue similar, pero peor, a lo que sucedió en los minutos finales del Juego 1 el sábado. Los Knicks mantuvieron una ventaja de 19 puntos justo después de la mitad del último cuarto en este concurso antes de permitir una racha de 11-0 para permitir a los Hawks volver a un solo dígito en el último minuto. Si esa racha hubiera ocurrido unos minutos antes, Atlanta podría haber logrado su remontada ese día también.
De cualquier manera, la serie está en foco de cara al juego del jueves por la noche en State Farm Arena. Si los Knicks no pueden encontrar una manera de terminar estos partidos en el último cuarto y responder rápidamente como visitantes, podrían estar al borde de una salida anticipada de los playoffs. Después de la carrera por los playoffs de la temporada pasada y el posterior cambio de entrenador, esto seguramente se verá como una gran decepción.
