Liderazgo de Warner Bros. desde 1970, de Ross a Zaslav

Warner Communications, presidente y director ejecutivo; Time Warner, presidente, 1969-92

Ross, arquitecto del conglomerado de medios moderno, era un exitoso hombre de negocios que poseía funerarias y estacionamientos cuando su empresa Kinney National Co. adquirió un estudio cinematográfico Warner Bros.-Seven Arts en ruinas por 400 millones de dólares en 1969. Cambió el nombre de la empresa matriz a Warner Communications y se dedicó a ampliar su alcance en el negocio del entretenimiento. Ross reconstruyó el estudio cinematográfico, incorporó a DC Comics, revivió Warner Music y adquirió Atari y Lorimar-Telepictures. Su golpe maestro llegó en 1989 con el acuerdo que creó la empresa de medios más grande del mundo mediante la fusión de Warner Communications y Time Inc., propietaria de HBO. La ampliación del negocio apenas comenzaba a ganar impulso cuando Ross, de sólo 65 años, murió en diciembre de 1992 de cáncer de próstata.

Warner Bros., presidente y director ejecutivo, 1980-99; Warner Bros., director de operaciones, presidente y codirector ejecutivo, 1981-99

Los dos hombres reinaron durante casi 20 años al frente de la fábrica más grande de la ciudad y, como tales, establecieron el modelo para el jefe de estudio de Hollywood moderno. Daly y Semel hicieron de Warner Bros. una fábrica confiable de éxitos de palomitas de maíz en el cine y la televisión, desde la franquicia “Batman”, “Lethal Weapon” y “The Matrix” hasta “Dallas”, “Friends” y “ER”.

Time Warner/AOL Time Warner, director ejecutivo, 1990-2001

El veterano de Time Inc. que vio el potencial de HBO en la década de 1970 estaba bien posicionado para convertirse en codirector ejecutivo de Time Warner después de la fusión en 1990. Después de la muerte de Ross, Levin consolidó su posición como director ejecutivo en solitario. En los años siguientes, Levin compró Turner Broadcasting, lanzó WB Network y defendió la fallida fusión del año 2000 con AOL. Levin vio que el futuro del entretenimiento se estaba trasladando a las plataformas en línea, pero tomó demasiados caminos equivocados para llegar allí.

AOL Time Warner, presidente, 2001-2003

Case fue el as del marketing que hizo de AOL un nombre familiar a finales de los años 1990. Convenció al director ejecutivo de Time Warner, Levin, para que uniera fuerzas en un esfuerzo audaz por llevar el entretenimiento a las plataformas en línea. Pero incluso juntos, AOL y Time Warner no tenían el poder técnico o financiero necesario para el imperio en línea que imaginaron. Y el resto es historia. La fusión AOL-Time Warner es ampliamente considerada una de las fusiones corporativas más desastrosas de todos los tiempos.

AOL Time Warner, Director de Operaciones, 2001-2002

El hombre que ayudó a crear MTV a principios de los 80 saltó a la revolución online a finales de los 90. Aportó una mentalidad descarada, de acción rápida y rompedora al liderazgo de AOL Time Warner, lo que enfureció a los veteranos de Warner Bros. y HBO desde el principio. Fue destituido después de que la compañía chocara contra un iceberg financiero posterior a la fusión en 2002, en medio del colapso del negocio de suscripción por acceso telefónico de AOL y acusaciones de fraude financiero dirigidas contra algunos altos ejecutivos de AOL.

Time Warner, presidente, codirector de operaciones, director ejecutivo, presidente, 1995-2007

Parsons hizo carrera en la banca antes de unirse a Time Warner. Era conocido por su talento en la resolución de problemas y la diplomacia. Fue ascendido a director ejecutivo en 2002 después del derrocamiento de Pittman y añadió estabilidad al mando después de los años difíciles de AOL. En 2003, eliminó “AOL” del apodo y al año siguiente vendió Warner Music Group a Edgar Bronfman Jr. y otros inversores por 2.600 millones de dólares.

Time Warner, director de operaciones, director ejecutivo, presidente, 2002-2018

Después del derrocamiento de Pittman, Parsons nombró a Bewkes codirector de operaciones para supervisar Warner Bros., HBO y las redes de cable Turner. En enero de 2008, Bewkes fue ascendido a director ejecutivo y comenzó a racionalizar sus operaciones principales. En 2009, la empresa escindió Time Warner Cable en una entidad separada e hizo lo mismo con AOL. Después de que Rupert Murdoch hiciera una oferta no solicitada por Time Warner en julio de 2014, Bewkes comenzó a buscar un comprador. Consiguió una oferta de AT&T en 2016.

Warner Bros., presidente y director ejecutivo, 1999-2013

El Warner Bros. Lifer fue arrastrado al regazo de Ross, Daly y Semel. Era una mano firme que conocía bien el estudio y había ascendido en la división de televisión. Había visto lo peor de Warner Bros. y había visto lo que la ambición de Ross había traído a este lugar. Meyer invirtió en las películas de “Harry Potter” y reclutó a Alan Horn como director de cine. También impulsó la televisión al conseguir importantes acuerdos de desarrollo con escritores y productores estrella, entre ellos John Wells y JJ Abrams.

Warner Bros., presidente y director ejecutivo, 2013-19

Tsujihara había estado en el estudio durante casi 20 años cuando asumió el cargo de director ejecutivo a principios de 2013, primero en desarrollo de negocios y luego al frente de las unidades de video doméstico y juegos. Warner Bros. estuvo en la cima en los primeros años del auge del contenido en streaming, y Netflix y otros pagaron mucho dinero para licenciar el contenido del estudio. Después de que se cerrara la adquisición de AT&T en 2018, Tsujihara estaba en línea para un ascenso, pero su ascenso se vio frustrado por un escándalo sexual.

WarnerMedia, director ejecutivo, 2018-20; AT&T, director ejecutivo, 2020-presente

La sentencia de cadena perpetua para AT&T se produjo después de que el gigante de las telecomunicaciones pasara casi dos años luchando para completar la adquisición de Time Warner por 85.000 millones de dólares. Pudo ver que Warner Bros. y HBO estaban ansiosos por abordar la revolución del streaming. Antes del acuerdo, Bewkes, Stankey y otros intentaron convencer a Wall Street y a los empleados del estudio de que existían sinergias entre las empresas. Pero la discrepancia se hizo evidente.

WarnerMedia, director ejecutivo, 2020-22

Kilar tenía sentido como una opción inteligente en marketing y digital que había convertido a Hulu en una exitosa empresa de transmisión por secuencias. En WarnerMedia, una de sus primeras pruebas importantes fue cómo manejar el COVID. Después de que la compañía anunciara que presentaría a Warner Bros. todas las películas de 2020 y 2021 en HBO Max en lugar de guardarlas para su estreno en cines más tarde, directores como Christopher Nolan han criticado su decisión. Nolan se dirigió a Universal para “Oppenheimer” de 2023 y Kilar dejó el grupo en abril de 2022.

Warner Bros., presidente y director ejecutivo, 2019-22

El ex ejecutivo de BBC Studios America fue una elección sorpresa como ejecutivo de Warner Bros. A Sarnoff se le asignó inmediatamente la tarea de producir más contenido para HBO Max, el transmisor que se estaba preparando para su debut en mayo de 2020. Sarnoff tuvo influencia, pero COVID fue una bola curva y quedó atrapada en la debacle de Kilar con la lista de películas de WB. Como AT&T y Discovery anunciaron el acuerdo derivado de Warner Bros. Discovery en 2021, quedó claro que el mandato de Sarnoff en WB había terminado.

Warner Bros. Discovery, director ejecutivo, 2022-presente

El ejecutivo conocido como el mejor chico del cable habló poéticamente de su amor por la experiencia de ir al cine, pero su equipo en Discovery Inc. llegó con el mandato de recortar la grasa. Tuvieron que hacer recortes rápidamente, ya que el acuerdo de escisión dejó a WBD con una deuda de 43.000 millones de dólares. A medida que se destruyeron presupuestos y empleos, el gran salario y el lujoso estilo de vida de Zaslav se convirtieron en objetos fáciles de ridiculizar. Cuando el estudio y HBO comenzaron a dar un giro, el plan a largo plazo de Zaslav fue trastocado por David Ellison.