La campaña ‘No More BS’ de los aficionados disidentes del West Ham necesita una actualización. La mitad del doble acto ha abandonado el edificio pero los manifestantes no dan por hecho el trabajo. Están celebrando la partida de Karren Brady, quien renunció como vicepresidenta después de 16 años, y no dejarán de presionar por un cambio en la forma en que se maneja su disfuncional club hasta que David Sullivan la siga.
Pero todavía no es así. Tan pronto como se anunció la partida de Brady, algunos fanáticos comenzaron a predecir que Sullivan no se quedaría atrás. Pero es poco probable que la decisión del multimillonario checo Daniel Kretinsky de aumentar su participación en West Ham mediante un acuerdo para comprar algunas de las acciones de la familia Gold conduzca a la salida de Sullivan. Se dice que Kretinsky sólo está fortaleciendo su posición. Sullivan, que también está considerando comprar algunas acciones de Gold, no irá a ninguna parte. Kretinsky igualará la apuesta del hombre de 77 años, diluyendo ligeramente la era del sullivanismo, pero el resultado podría haber sido diferente.
Rothschild & Co lideró un proceso para encontrar inversores interesados en acciones de Gold y terceros estaban intrigados por una posible ruta hacia la Premier League. Sullivan, sin embargo, habría tenido preferencia sobre la apuesta tras la muerte de su ex socio comercial David Gold en enero de 2023. Eso significa que no habría estado indefenso ante un postor externo que intentara desbancarlo. Podrá mantener cierta apariencia de control al tomar las medidas necesarias. La concesión es que Kretinsky compraría más, creando una sociedad equitativa en la junta directiva.
La palabra de Sullivan ha sido definitiva durante mucho tiempo. La dinámica cambiará. Kretinsky, que se incorporó en noviembre de 2021, no dice mucho públicamente. Es secreto e inaccesible. Sin embargo, júzguelo por sus acciones y será fácil hacerse una idea de alguien que quiere cambiar el rumbo del West Ham.
La mayoría de los fanáticos de los Hammers buscan menos tonterías y menos suciedad. El silencio de Kretinsky hace que su visión sea imposible de adivinar, pero se espera que haya un impulso para hacer que West Ham sea más ágil. Los viejos métodos fracasan. Los aliados de Sullivan dicen que las personas equivocadas lo influyen con demasiada facilidad.
Buena suerte para encontrar muchos fanáticos que digan que Brady era el tipo adecuado. Es posible saludarla como figura pionera en un deporte dominado por hombres, pero también cuestionar la forma en que es percibida por ciertas personas con las que ha trabajado. Hay fanáticos que odiaban su relación con Brady. “Consideramos que esto es un paso positivo para nuestro club”, dijo el Comité de Aficionados Independientes del West Ham. Hammers United dijo que el club “se siente vacío” y afirmó que se había resistido en lugar de aceptar un diálogo significativo con los grupos de seguidores bajo el liderazgo de Brady. “Hablamos con los seguidores, no con ellos”, dijo.
La partida de Brady no será lamentada. La noticia de su partida vino con recordatorios de que ella lideró las negociaciones cuando West Ham dejó Upton Park para mudarse al Estadio de Londres en 2016. Pero nunca vivirá con fanáticos que prometen “un equipo de clase mundial en un estadio de clase mundial” en 2013. Trece años después, West Ham está más lejos que nunca de la máxima categoría. Están un puesto y dos puntos por encima de los tres últimos a falta de cinco partidos. La declaración de Krentinsky sobre Brady expresó su gratitud por su “contribución” al crecimiento del club, pero eso parece difícil de conciliar con cuentas recientes que muestran una pérdida récord del club de £104,2 millones.
¿Valió la pena? Los partidarios de la medida pueden señalar la clasificación del West Ham para Europa con David Moyes, quien llevó al club a su primer trofeo en 43 años cuando ganó la Conference League en 2023. Es cierto que hay momentos en los que el estadio, que retiene bien el ruido, se recupera. Pero también hay muchos partidos en los que se siente sin alma y la distancia del campo resta valor a la experiencia.
Algunos fans mayores ya no se sienten queridos. El intento fallido de eliminar los boletos de concesión la temporada pasada fue un estúpido error no forzado. Hay quejas constantes sobre los aficionados visitantes que se quedan en casa. Esto se suma a la sensación de que un club está perdiendo el contacto con sus raíces.
Y sí, se dijo que el West Ham tuvo que abandonar su antiguo terreno estrecho e intimidante para competir. Pero la búsqueda de mayores ingresos comerciales y venta de entradas tal vez olvide que tener un terreno pequeño no impidió que Crystal Palace ganara la Copa FA la temporada pasada. Tampoco ha impedido que Brentford, otro rival londinense que no puede igualar la historia, la tradición o la base de fanáticos del West Ham, golpee repetidamente por encima de su peso.
Brentford es inteligente y maximiza sus recursos. En 2017, Sullivan argumentó que jugar en el London Stadium significaba que el West Ham ya no se sentía como un club de hojalatero. Pero las vibraciones fueron superficiales. La sensación de estar en un gran club tiene sus límites. Hay muchos clubes hábiles en la máxima categoría y el West Ham se está quedando atrás. Después de 10 años en Stratford, todo demuestra que el estadio no puede ocultar los defectos estructurales. Brady se marcha con el West Ham luchando por sobrevivir. Es un legado cuestionable. En una temporada con pocas victorias, la abrumadora mayoría de los fanáticos considera que Brady es una victoria, pero el trabajo está lejos de estar terminado.
