Un ministro taiwanés realizó una inusual visita a un islote controlado por Taiwán en el Mar de China Meridional para observar un ejercicio de la guardia costera, mientras aumentan las tensiones en la región.
El Ministro de Asuntos Marítimos, Kuan Bi-ling, asistió a los ejercicios de rescate humanitario y evacuación médica en Itu Aba, que es también reclamado por China, Vietnam y Filipinas.
China también reclama la autonomía de Taiwán como parte de su territorio, aunque Taiwán se considera separado.
La visita de Kuan a Itu Aba se produce mientras las fuerzas estadounidenses y filipinas realizan sus ejercicios militares más grandes hasta la fecha en Filipinas, provocando la ira de China.
Mientras continuaban los ejercicios entre Estados Unidos y Filipinas, China envió un nuevo buque de guerra anfibio al Mar de China Meridional y condujo uno de sus portaaviones a través del cercano Estrecho de Taiwán.
El ejercicio taiwanés en Itu Aba incluyó un escenario en el que guardias costeros armados con rifles interceptaron un carguero sospechoso que no respondía a las llamadas.
Las imágenes compartidas por la guardia costera muestran a fuerzas especiales fuertemente armadas irrumpiendo en la sala de control del barco.
Unas 200 personas viven en la isla Taiping, que cubre 46 hectáreas. Es la isla natural más grande de la cadena Spratly y está equipada con una pista de aterrizaje y un hospital.
Un fallo de un tribunal internacional en 2016 clasificó la isla Taiping como una “roca” según la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, que otorga a Taiwán derechos sobre recursos sobre solo 12 millas náuticas a su alrededor, en comparación con las 200 millas náuticas si se la considerara una “isla”.
Taiwán y China rechazaron el fallo y se negaron a reconocer el caso de arbitraje presentado por Filipinas.
En 2024, Joseph Wu, entonces ministro de Relaciones Exteriores de Taiwán, advirtió que China había construido bases militares “enormes” en el área alrededor de la isla Taiping.
