Los accionistas de Warner Bros. Discovery votaron el martes para aprobar la fusión de la compañía por 81.000 millones de dólares con Paramount Skydance, pero rechazaron el enorme paracaídas dorado del director ejecutivo David Zaslav, valorado en hasta 886 millones de dólares.
En la reunión especial de accionistas de WBD el jueves por la mañana, los inversores votaron “abrumadoramente” a favor del acuerdo con Paramount, incluidos 31 dólares por acción en efectivo para Warner Bros. Discovery, informó WBD.
Sin embargo, la mayoría de los accionistas de WBD votaron en contra de los fuertes paquetes de compensación otorgados a Zaslav y otros altos mandos que trabajaron en la fusión de Paramount.
Sin embargo, el voto de los accionistas no es vinculante, lo que significa que la junta directiva del WBD aún puede realizar los pagos.
A principios de esta semana, la consultora ISS recomendó un voto “no” a la compensación de Zaslav debido a sus “problemáticas” devoluciones de impuestos y la adquisición total de acciones otorgadas al CEO.
Según los términos actuales de su plan de salida, Zaslav recibirá al menos 550 millones de dólares, incluidos 34,2 millones de dólares en indemnizaciones en efectivo, 517,2 millones de dólares en capital de la empresa combinada y 44.195 dólares en beneficios de reembolso de cobertura sanitaria continua.
Otros ejecutivos de WBD que podrían recibir pagos de nueve cifras incluyen al CEO y presidente de Global Streaming and Gaming JB Perrette con $142 millones, el director de ingresos Bruce Campbell con $121,5 millones y el director financiero Gunnar Wiedenfelds con $120 millones, entre otros.
El gran pago se produce después de que Paramount, sede de CBS y Paramount Pictures, cerrara el trato para adquirir WBD, propietaria de HBO, CNN y Warner Bros. Pictures, después de que Netflix se negara a aumentar su oferta.
Varios fiscales generales estatales han considerado presentar demandas para bloquear la fusión, mientras Hollywood está furioso por el acuerdo. A principios de este mes, más de 1.000 escritores, directores y actores de Hollywood, incluidos Ben Stiller, Jane Fonda y Joaquin Phoenix, publicaron una carta abierta oponiéndose a la fusión.
Argumentaron que el acuerdo “consolidaría un panorama de medios ya concentrado” y daría como resultado “menos oportunidades para los creadores, menos empleos en el ecosistema de producción, costos más altos y menos opciones para las audiencias en los Estados Unidos y en todo el mundo”.
La fusión, encabezada por el director ejecutivo de Paramount, David Ellison, está a la espera de la aprobación regulatoria del Departamento de Justicia y de los reguladores europeos.
El presidente Samuel A. Di Piazza Jr. dijo después de la reunión, que duró unos 10 minutos, que la compañía aprecia “el apoyo y la confianza que nuestros accionistas han depositado en nosotros para liberar el valor total de nuestra cartera de entretenimiento de clase mundial”.
“Junto con Paramount, esperamos crear una empresa combinada excepcional que ampliará las opciones de los consumidores y beneficiará a la comunidad global de talentos creativos”, concluyó.
Zaslav añadió: “Continuaremos trabajando con Paramount para completar los pasos restantes de este proceso que creará una empresa líder de entretenimiento y medios de próxima generación”.
Un representante de Paramount dijo: “La aprobación de los accionistas marca otro paso importante para completar nuestra adquisición de Warner Bros. Discovery, aprovechando nuestras exitosas sindicaciones de acciones y deuda y el progreso en las aprobaciones regulatorias. Esperamos cerrar la transacción en los próximos meses y concretar la creación de una compañía de entretenimiento y medios de próxima generación que sirva mejor tanto a la comunidad creativa como a los consumidores”.
