Los futbolistas iraníes serán bienvenidos en la Copa Mundial de este año, dijo el jueves el secretario de Estado Marco Rubio, alejando al gobierno estadounidense de una propuesta de que Italia podría ocupar su lugar en el torneo.
En declaraciones a los periodistas en la Oficina Oval, Rubio negó que el gobierno hubiera pedido al equipo iraní que no asistiera a la Copa del Mundo, pero advirtió que Estados Unidos aún podría prohibir la entrada a miembros de la delegación iraní que considerara que tenían vínculos con el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Teherán (CGRI), considerado una organización terrorista por Washington y varios otros gobiernos.
Nadie “de Estados Unidos les dijo que no podían venir”, dijo Rubio sobre la participación de Irán en la Copa del Mundo. “El problema con Irán no son sus atletas, sino las otras personas que les gustaría llevarse con ellos, algunas de las cuales tienen vínculos con el IRGC”, dijo Rubio. “Es posible que no podamos dejarlos entrar, pero no a los propios atletas”.
Rubio estaba respondiendo a una propuesta del enviado especial estadounidense nacido en Italia, Paolo Zampolli, quien dijo al Financial Times que había planteado la idea de que Italia otorgara el lugar de Irán en la Copa Mundial al presidente estadounidense Donald Trump y a la FIFA, el organismo rector del fútbol mundial. La propuesta fue rechazada de plano por el gobierno italiano y funcionarios deportivos el jueves.
Rubio dijo que la propuesta no reflejaba la posición del gobierno estadounidense. “No sé de dónde vino, aparte de la especulación de que Irán podría decidir no venir e Italia ocuparía su lugar”, dijo Rubio. “Pero si deciden no venir por su cuenta, es porque decidieron no venir”.
Zampolli dijo al Financial Times el miércoles que sería un “sueño” ver a Italia en las finales de Estados Unidos, México y Canadá a pesar de perder en las eliminatorias el mes pasado. – Sin embargo, el ministro italiano de Deportes, Andrea Abodi, afirmó el jueves que la reintegración de Italia “en primer lugar, no es posible; en segundo lugar, no es apropiado, te clasificas en el campo”.
El presidente del Comité Olímpico Italiano, Luciano Buonfiglio, se hizo eco de esta opinión. “Me sentiría ofendido. Hay que ganarse el lugar en el Mundial”, afirmó.
La embajada iraní en Roma respondió diciendo que la sugerencia demostraba la “bancarrota moral” de Estados Unidos y que Italia no necesitaba “privilegios políticos” para demostrar su grandeza en el fútbol.
Italia ha ganado la Copa del Mundo cuatro veces, pero se perdió el torneo por tercera vez consecutiva después de perder en los penaltis ante Bosnia y Herzegovina en la final del repechaje de clasificación.
La participación de Irán en el Mundial quedó en duda por la guerra que estalló el 28 de febrero con Estados Unidos e Israel. La federación iraní de fútbol dijo en abril que estaba “negociando” con la FIFA para trasladar los partidos de la Copa Mundial del país de Estados Unidos a México.
Pero el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, dijo a la AFP el mes pasado que Irán estaría presente en el Mundial y jugaría “donde se supone que debe estar, según el sorteo”. El jefe de la FIFA reiteró esta posición la semana pasada en Washington.
