En la política actual no se necesita una solución, sólo hay que culpar a alguien. Y la mayoría de las veces, ese alguien es “el rico”.
Di “los multimillonarios no deberían existir” y la multitud aplaude. Di “no están pagando lo que les corresponde” y el clip se propaga como la pólvora. Es una de las frases de aplauso más fiables de la política moderna, y ese es su atractivo.
La desigualdad económica es real. Pero escuchemos cómo se discute y algo más queda claro: en realidad no se trata de resolver nada. Es una cuestión de culpa. Desde los llamamientos del senador Bernie Sanders a “imponer impuestos a los multimillonarios” hasta la cruzada de impuestos sobre el patrimonio de la senadora Elizabeth Warren, perseguir a los ricos se ha convertido en un reflejo político. Funciona porque es simple, emocionalmente satisfactorio y brinda a las personas un objetivo claro.
No es un accidente. Cada movimiento necesita un villano, y “los ricos” es un movimiento fácil.
En una economía compleja, donde los problemas son complicados y las soluciones toman tiempo, culpar a “los ricos” ofrece algo mucho más inmediato: un lugar para dirigir la frustración. Esto transforma la ansiedad difusa en una historia clara sobre quién es el responsable.
Pero algo más profundo está sucediendo. Vivimos en una cultura que trata cada vez más los sentimientos como hechos y la validación como una solución. En terapia, esto a veces puede ayudar: las personas necesitan sentirse escuchadas antes de poder cambiar.
Fuera de la sala de terapia, esta mentalidad puede resultar contraproducente.
De hecho, este tipo de pensamiento suele reflejar cómo es una mala terapia. En lugar de ayudar a las personas a enfrentar realidades difíciles o a asumir la responsabilidad de sus decisiones, las alienta a localizar la fuente de su infelicidad en otra parte. El foco pasa del crecimiento a los agravios, de la resolución de problemas a la culpa.
Puede resultar aliviador en el momento, incluso empoderador, pero rara vez produce un cambio duradero.
En lugar de preguntar: “¿Qué puedo hacer de manera diferente?” la pregunta es: “¿Quién es responsable de cómo me siento?” » Y la política está empezando a reflejar este cambio.
Atacar a los ricos no significa sólo una postura política. Ofrece validación emocional. Esto les dice a los votantes que su frustración está justificada y que alguien más es el responsable. Es poderoso. Este también es un callejón sin salida.
La nueva propuesta de la gobernadora Kathy Hochul de gravar las casas de vacaciones en Nueva York con un valor de más de cinco millones de dólares es la última versión del mismo instinto político. Encuentra el símbolo de riqueza más claro, conviértelo en un villano y deja que la frustración del público se adhiera a él. Esto está sacado directamente del manual del alcalde Mamdani: en su reciente video anunciando el impuesto a las segundas viviendas, se paró afuera del ático del director ejecutivo de fondos de cobertura, Ken Griffin, y lo llamó por su nombre, una medida imprudente en una ciudad que vio el asesinato del director ejecutivo de atención médica Brian Thompson.
Tal vez el impuesto aumente los ingresos, tal vez no. Pero el atractivo más profundo es emocional. Da a la gente la sensación satisfactoria de que una persona rica finalmente se ve obligada a pagar por lo que parece roto.
Esta recompensa emocional es exactamente la razón por la que estas políticas funcionan tan bien, incluso cuando los verdaderos impulsores de la asequibilidad y la presión presupuestaria son mucho más complejos.
Los problemas económicos reales son complicados. Implican compromisos, consecuencias no deseadas y soluciones que no siempre parecen satisfactorias en el momento.
Pero una política basada en la validación no recompensa ese tipo de honestidad. Premia la claridad, la certeza y la indignación.
Entonces esto es lo que obtenemos. Es mucho más fácil denunciar a los multimillonarios que explicar la política, más fácil prometer justicia que ofrecer resultados, más fácil validar la ira que desafiarla. Y una vez que esta dinámica se afianza, se propaga.
Los clips de políticos que atacan a los ricos acumulan millones de visitas en línea, a menudo con poca o ninguna mención de lo que realmente harían diferente. El golpe emocional es el punto importante. Los detalles son irrelevantes.
Y con el tiempo, los incentivos cambian. Los políticos están aprendiendo que la indignación va más allá de los matices, que la ira moviliza más eficazmente que la explicación. El resultado es una especie de circuito de retroalimentación, donde los mensajes más contundentes y simples eclipsan a los más serios.
Con el tiempo, cambia en qué se convierte la política. Ya no se trata de resolver problemas y está empezando a parecer una sesión de desahogo masivo: menos de arreglar algo y más de sentirse mejor. Puede hacer algún bien. Incluso podría ganar las elecciones. Pero eso no resuelve mucho.
Esta dinámica puede ser difícil de ver porque parece productiva. Hay lenguaje, hay energía, existe la sensación de que se ha expresado algo importante. Pero la expresión no es sinónimo de progreso. En terapia, el insight surge de la fricción: de cuestionar suposiciones, examinar el comportamiento y confrontar verdades incómodas.
Un proceso que sólo ofrece validación puede parecer alentador, pero deja a las personas justo donde empezaron. En política, el efecto es similar: se refuerza la ira, se simplifica la historia y las cuestiones subyacentes permanecen intactas.
Una política basada en la culpa deja poco espacio para los matices. Transforma cuestiones económicas complejas en cruzadas morales. Esto hace que el compromiso se sienta como debilidad y el desacuerdo como traición. Esto también tiene un coste cultural. Cuando el éxito se presenta constantemente como algo sospechoso, cambia la forma en que la gente lo percibe. La aspiración comienza a sentirse como explotación. La admiración se convierte en sospecha.
La ironía es que este tipo de política puede resultar fortalecedora en el momento y, al mismo tiempo, reducir silenciosamente las expectativas con el tiempo. Esto permite a las personas centrarse en a quién culpar en lugar de sobre qué construir. Nada de esto significa que deba ignorarse la desigualdad. No debería.
Pero si la conversación está impulsada más por la validación emocional que por soluciones reales, corre el riesgo de volverse contraproducente.
Porque en la política actual, la terapia no se trata de superación personal.
Se trata de encontrar a alguien más a quien culpar y llamarlo progreso.
