WASHINGTON, DC — Cuando el capitán de los Bravos de Atlanta, Walt Weiss, se cruza de brazos, lo entiendes: es un individuo imponente que no pierde el tiempo.
Weiss, de 62 años, atrajo mucha atención a principios de este mes después de su tremenda entrada a Jorge Soler de los Angelinos durante una pelea por vaciar la banca. Con 6 pies 3 pulgadas y 235 libras, el musculoso jardinero cubano no es un peso ligero. Pero Weiss, un hombre con la forma del entrenador de lucha de su entrenador de lucha, arrasó fácilmente a Soler sobre el césped.
Anuncio
“Instintivamente pensé: ‘Tengo que hacer que este hombre se recupere o va a lastimar a alguien'”, dijo Weiss, un verdadero cinturón negro de taekwondo. más tarde explicado en el podcast “The Show”. “Es un hombre muy grande”.
Pero Weiss, en su primer año como capitán de Atlanta, está haciendo ruido por razones que van más allá de su destreza en el clinch. Los Bravos, con marca de 18-8, tienen el mejor récord de la MLB el viernes. Su diferencial de carreras de más 62 es el mejor del béisbol. Ningún club ha anotado más carreras y sólo los Dodgers permiten menos carreras por partido.
El jueves, los Bravos vencieron a los Nacionales de Washington 7-2 gracias a un debut estelar en las Grandes Ligas del lanzador JR Ritchie y cuatro carreras impulsadas del segunda base Ozzie Albies. La victoria, la séptima de Atlanta en sus últimos ocho partidos, le dio al club una ventaja de 5,5 juegos en la División Este de la Liga Nacional.
“Creo que nuestra plantilla es simplemente más profunda”, dijo Weiss después de la victoria. “Los jugadores de posición están en una situación mucho mejor que hace un año. Creo que nuestro bullpen es considerablemente mejor. Nuestro banco es considerablemente mejor. Así que es un equipo más completo, más versátil, más atlético”.
Después de un 2025 extremadamente decepcionante en el que los Bravos se perdieron los playoffs por primera vez en casi una década, las expectativas externas eran deficientes de cara al 2026. Luego, Atlanta tuvo un entrenamiento de primavera brutal, con lesiones en brazos clave de Spencer Schwellenbach, Spencer Strider y Hurston Waldrep y una suspensión de PED de una temporada para el jardinero Jurickson Profar.
Anuncio
Nada de eso frenó a los Bravos desde el principio. La ofensiva está respaldada por los buenos comienzos del primera base Matt Olson, el actual Novato del Año Drake Baldwin y el jardinero central Michael Harris II. Eso compensó las actuaciones decepcionantes del incondicional antesalista Austin Riley y la superestrella Ronald Acuña Jr., cada uno de los cuales tiene un OPS de .670.
El lanzamiento fue una agradable sorpresa. Chris Sale está a la altura de su dominio habitual, y nombres poco conocidos como Grant Holmes y Bryce Elder también han dado un paso al frente. Strider lanzó 98 mph durante una salida de rehabilitación esta semana y debería regresar pronto. El bullpen tiene la tercera efectividad más baja del béisbol.
En resumen, las cosas están mejorando en A-Town. Y Weiss, quien trabajó como entrenador de banca bajo el ex manager Brian Snitker durante las últimas ocho temporadas, fue una gran parte de la historia.
“Definitivamente Walt tiene una ventaja”, explicó Riley. “Mucha energía. Creo que nos alimentamos de eso. Es increíble jugar para él”.
Durante el invierno, la contratación de Weiss provocó cierta oposición por parte de los fanáticos de los Bravos. Snitker, autor de una exitosa carrera de 10 años como capitán que incluyó un título de Serie Mundial en 2021, anunció su retiro el 1 de octubre. Atlanta pasó un mes realizando una búsqueda de manager antes de aterrizar en Weiss, el antiguo número 2 de Snitker. Algunos vieron esta decisión como un hecho consumado, predeterminado, o más bien con una nueva figura decorativa.
Anuncio
“De repente, mucha gente pidió un cambio”, dijo Weiss a Yahoo Sports esta semana. “Dije, hombre, ¿sabes qué? Todos los equipos, excepto los Dodgers, harían un agujero en el papel al inscribirse en nuestros últimos ocho años”.
Y, sobre todo, Weiss no es Snitker.
“Somos personas muy diferentes, nuestros estilos de liderazgo son muy diferentes”, afirmó. “Nuestras personalidades son diferentes, pero nos complementamos muy bien”.
Naturalmente, los jugadores de los Bravos dudaron en comparar a los dos, no queriendo parecer críticos con Snitker, a quien todavía adoran. Pero Weiss es considerado más curioso, más cómodo y más entusiasta cuando se trata de implementar análisis. Es más del tipo motivador, mientras que Snitker a menudo adoptó un estilo de “escribe la alineación y ve por ellos” que también funcionó bien con un grupo de veteranos. Y luego, por supuesto, está la estatura física y la experiencia en artes marciales de Weiss.
Anuncio
“Walt tiene una personalidad más fogosa. Le encanta UFC y las peleas y todo eso”, dijo Harris a Yahoo Sports. “Es el lobo feroz”.
Weiss, quien ayudó a supervisar la rotación casi total del cuerpo técnico, comenzó los entrenamientos de primavera con una tarea muy específica y completamente única. La continuidad del equipo de Atlanta hizo que la mayoría de los jugadores ya lo conocieran. Pero el nuevo capitán quería que su grupo viera a Weiss, el entrenador, como un personaje completamente diferente de Weiss, el entrenador de banquillo. Pasó gran parte del invierno pensando en cómo establecer y comunicar esa dinámica, reflexionando sobre su mensaje de apertura para los entrenamientos de primavera.
Anuncio
“El primer día del entrenamiento de primavera, cuando tuve que presentarme frente al equipo, fue un gran día para mí porque fue la primera vez que me vieron como algo más que ‘Walt el entrenador de banca'”, dijo.
Esta distinción ha persistido. Los Bravos de Weiss juegan un béisbol excelente y lo hacen con la intensidad de su manager, quien ha crecido mucho desde su primer trabajo gerencial, un período de cuatro años en Colorado de 2013 a 2016.
Todavía queda una temporada larga por delante, llena de obstáculos, pero Weiss parece estar bien equipado para capear las tormentas. Y al menos, los jugadores de los Bravos saben que su capitán arriesgaría su cuerpo por su seguridad sin dudarlo.
