Estuvimos encantados con su artículo sobre la importante labor de los veterinarios de los zoológicos (De leones dormidos a serpientes que escupen: Un año en la vida de los veterinarios del zoológico de Londres, 19 de abril). Nuestro padre, Calvert Appleby, trabajó como veterinario en el Zoológico de Edimburgo de 1948 a 1959, antes de trasladarse al Royal Veterinary College de Londres. Sus primeros años fueron como estudiante de doctorado en patología veterinaria en la Dick’s Veterinary School, mientras también estaba activo en el zoológico, antes de estar empleado plenamente allí a partir de 1951. Por lo tanto, podría haber afirmado ser anterior a Oliver Graham-Jones, quien, según su artículo, se convirtió en “el primer veterinario dedicado al zoológico de Gran Bretaña” en el Zoológico de Londres ese año.
Para estos veterinarios pioneros, ciertas fisiologías animales eran desconocidas, por lo que eran necesarios tratamientos experimentales. Un cocodrilo con un absceso fue anestesiado con cloroformo (mediante una enorme bola de algodón colocada en un palo largo), pero lamentablemente no sobrevivió. En ese momento no se sabía que los reptiles no toleraban el cloroformo. Más tarde, Appleby recibió un premio de una sociedad científica por su trabajo pionero sobre reptiles y anfibios. Tenía muchas otras historias, a menudo de éxitos, pero también incluía los enormes esfuerzos para trasladar a un camello enfermo al interior de su casa en un día de invierno, sólo para que el camello se recuperara y regresara al fondo del recinto.
Los veterinarios de los zoológicos siguieron siendo durante muchos años una pequeña comunidad de especialistas y, desde 1960, aproximadamente, veterinarios de toda Europa se reunían anualmente en lugares tan lejanos como Varsovia. Appleby hizo amigos a ambos lados del Telón de Acero, uno de los cuales viajó de Berlín a Londres para su funeral en 2004.
John y Michael Appleby
Bahía Whitley, Tyne y llevar
La oda nocturna de Simon Armitage al zoológico de Londres evoca recuerdos lejanos (“La luna y el zoológico”: el poema de Simon Armitage celebra los 200 años de ZSL, 19 de abril). Trabajé en el Zoológico de Londres a principios de la década de 1970, y mi nómina me otorgaba el gran título de “ejecutivo de campo”, un eufemismo para vaciar contenedores y palear estiércol, lo que me dio cierto prestigio en los pubs de Chalk Farm y Belsize Park.
Esta maravillosa obra se volvió casi mágica cuando se dio la bienvenida al público. El personal tenía el lugar para nosotros solos y podía tratar a un rinoceronte con un tirón amistoso en uno de sus cuernos, rascar detrás de la oreja de un lobo y entrar en comunión silenciosa con un orangután; en mi caso, una joven llamada Alice cuyo cuidador me dijo que me amaba, un cumplido del que nunca me recuperé.
Gavin Greenwood
Brighton
No fue el propio AA Milne sino su hijo Christopher Robin quien llamó a su osito Winnie. El gran oso canadiense del Zoológico de Londres era conocido como Winnie (de Winnipeg) mucho antes de que naciera el niño. Para obtener más información, consulte mi libro Adiós Christopher Robin.
Dra. Ann Thwaite
Londres
