Después de lanzar una franquicia de invasión de hogares con la premisa simple de tres figuras enmascaradas aterrorizando a una pareja en las rocas, el creador de “The Strangers”, Bryan Bertino, mantuvo su sensibilidad como guionista y director, interpretando otras piezas originales de terror sin simpatía. Ahora, el último esfuerzo del director de terror muestra una audacia característica en su imparcialidad.
Titulada genéricamente “Vicious”, la película ofrece un escenario simple –una joven deprimida es asolada por alucinaciones– con poca definición de lo que la aflige o por qué. El guionista y director no solicita simpatía por Polly (interpretada por Dakota Fanning) ni le impone significado a su sufrimiento. Es una aproximación muy desnuda al horror, basada enteramente en la ejecución formal. En otras palabras, corre el riesgo de dejar al público sin nada. Y está sucediendo en “Vicious”, que está resonando en el servicio de transmisión de Paramount después de haber sido eliminado de la lista de cines del estudio.
Bertino al menos encuentra en Fanning un motor suficiente. La apertura presenta a su personaje iluminado por una luz roja, completo con un monólogo narrado, vagamente escrito pero presentado como pura desesperación, tal vez suicida. Está claro que algo la está carcomiendo, y esa impresión permanece en escenas posteriores, con Polly, encerrada durante la temporada navideña, preparándose a medias para una entrevista de trabajo y calmando a su preocupada madre por teléfono.
Estos primeros momentos oscuros crean el ambiente, pero la película está ansiosa por prender fuego a los pies de Polly. “Vicious” tiene la misma atención dedicada a su protagonista que los clásicos de terror de Roman Polanski “Repulsion” y “Rosemary’s Baby”, pero Bertino tiene un plan de juego más entusiasta. En lugar de descender gradualmente hacia la locura, la película inmediatamente llega a alucinaciones febriles y rápidamente se agota tratando de seguir el ritmo.
La situación se pone mejor cuando Polly recibe una misteriosa caja de una anciana inquietantemente fornida (Kathryn Hunter, la persona a quien acudir hoy para este tipo de cosas, y con razón). Viene con un reloj de arena y una serie de desafíos vagos: dale a la caja “algo que odies, algo que necesites, algo que ames”. Es una instrucción llena de detalles técnicos, que obliga a Polly a profundizar en sus traumas más personales. Esto también conduce a partes del cuerpo cortadas y extraños de aspecto sucio, que golpean a Polly en el hombro para asustarla antes de desaparecer.
Son todas imágenes de terror decepcionantemente familiares, pero “Vicious” se las arregla con la atmósfera durante bastante tiempo antes de eso. Una chimenea crepitante arroja un manto monótono sobre la sala de estar de Polly, pero es el único calor en su hogar increíblemente cavernoso. La casa parece existir en el fin del universo, hasta el punto de que se sorprende cuando Polly corre brevemente a la casa de un vecino en busca de un salvavidas. Pero cuando este extraño termina poseído en cuestión de minutos, apuñalándose en la cara y enviando a Polly al frío, parece que ningún otro acontecimiento habría tenido más sentido. No hay ayuda cuando toda la película puede tener lugar o no en la cabeza de alguien.
Este credo se reafirma cuando Polly comienza a ser atormentada por visiones de sus seres queridos. Bertino se abstiene estrictamente de desarrollar su historia personal, un límite autoimpuesto que en última instancia evita que la película llegue a la piel, pero sirve para enfatizar aún más el aislamiento de Polly. Un momento memorable llega temprano, cuando otra llamada entre Polly y su madre se vuelve espantosa cuando la voz en el teléfono se transforma en un ser más insensible y siniestro. Es un truco al que es inteligente volver a “Vicious”, con sus escasos personajes secundarios que ofrecen a Polly una breve calidez antes de revelarse como recipientes para el demonio que la persigue. La actuación tensa e inquietante de Fanning cobra vida en estos lugares, donde la confianza menguante de Polly y el miedo a la traición se traducen en un autodesprecio herido que se convierte en la mejor impresión duradera de la película.
Pero “Vicious” es ante todo una obra paralizante. Agitando las líneas planas cuando se trata de un espectáculo unipersonal cuando Bertino lo golpea como una máquina de pinball, provocando grandes y ruidosos sustos que parecen seguir reiniciándose. Mientras Polly profundiza en las partes más oscuras de sí misma, la película no logra articular una construcción que coincida con las profundidades de su introspección. La película se convierte en algo impreciso e irreflexivo, sin nada distinto que la reenfoque. En realidad, no es pecado que la crueldad sea el punto focal, especialmente en el horror. Pero al menos tienes que hacer tus tiros.
“Vicious” ahora se transmite en Paramount+.
