En “Widow’s Bay”, que se transmite el miércoles por Apple TV, Matthew Rhys interpreta a Tom Loftis, el alcalde de un pueblo en una isla a 40 millas de la costa de Nueva Inglaterra. Al principio no sabemos muy bien cuándo estaremos allí: los televisores son de rayos catódicos, los teléfonos son fijos y hay una máquina de cigarrillos en el bar de la ciudad. El Wi-Fi y la Web son sólo rumores. ¿Es pintoresco? ¿O da miedo?
En realidad estamos en el presente. Aunque Tom ha vivido en Widow’s Bay desde el nacimiento de su hijo (ahora adolescente), Evan (Kingston Rumi Southwick), y pasó sus veranos allí cuando era niño, puede parecer nuevo en la ciudad y nuevo en el trabajo. Aparte del reverendo Bryce (Toby Huss, siempre es un placer verte), parece tener pocos amigos; obviamente conoce a la gente, pero muchos se burlan de él, sin ninguna razón clara, llamándolo cobarde y manso. (Fue elegido alcalde sólo porque no tuvo oposición). Su gran idea es hacer de la isla un destino turístico, y con ese fin convenció a un escritor de viajes del New York Times para que la visitara; Muchas cosas van mal, pero se escribe un artículo y vienen los turistas.
La mosca con cabeza humana en el ungüento es la isla misma, que es una mezcla heterogénea de otro mundo, generalmente tranquila pero que se despierta justo a tiempo para dar la bienvenida a los visitantes. (¿Cómo puede sonar la campana de la iglesia cuando las campanas están encadenadas?) Entre los espasmos del mal, la implicación es que este es un lugar aceptable para vivir, si se ignora a los adolescentes irresponsables, a las chicas malas de mediana edad y a los borrachos sobrealimentados. (No se especifica exactamente qué hace la gente allí para ganarse la vida, incluido en qué trabajó Tom antes de convertirse en alcalde).
Y aunque el museo de historia local no es más que artefactos de atrocidades (un viejo informe periodístico sobre canibalismo, una máscara de asesino), sólo Wyck (Stephen Root, genial como siempre) ve algo paranormal allí, y generalmente se le considera un borracho. (Paradójicamente, muchos suscriben la idea de que abandonar la isla es un boleto hacia una muerte rápida; ni siquiera Tom se atrevería a cubrir esa apuesta cuando se trata de Evan). Pensamos en los ciudadanos del Sunnydale de Buffy, alegremente ocupándose de sus asuntos, sin desviarse a pesar de estar en una Boca del Infierno. O la gente de Los Ángeles, que no piensa en los terremotos.
Con su entorno isleño de Nueva Inglaterra, un alcalde que intenta impulsar la economía vacacional y algo malvado en el agua (y en otros lugares), la serie a veces sugiere “Tiburón” pero con fantasmas, y no me sorprendería en absoluto saber que en algún momento de su génesis se pronunciaron esas palabras. Pero las historias de terror han existido desde siempre, y nunca con tanta profusión como hoy, hasta el punto de que hay pocas novedades bajo el maldito sol. “Widow’s Bay” profundiza en esta bolsa de tropos, pero todo es parte del juego; la familiaridad genera anticipación, la cual genera miedo.
Obtendrás un slasher estilo “Halloween” (o cualquier loco enmascarado que prefieras); una bruja del mar; un payaso aterrador, durante medio segundo; una niebla demoníaca (como en “La niebla” de John Carpenter) y un hotel embrujado, con referencias específicas a “El resplandor” (un juego de mesa en la posada se llama “Daddy’s Home”, por una línea de la película; los sonidos de una celebración de Año Nuevo pasan a través de una rejilla en el baño). Además de diversas alucinaciones, pesadillas, posesión, espacios oscuros, ruidos aterradores, relaciones familiares tensas y, como ocurre con tantas historias de terror, algo malo del pasado que destruye el futuro. (Esta parte de la historia tiene su propio episodio, que, a pesar de algunos invitados especiales secretos y poderosos, podría haber sido cubierto en un discurso). Es una especie de antología, semana tras semana, que se extiende a lo largo de un largo arco en el que Wyck, Tom y su asistente Patricia (la excelente Kate O’Flynn), otra persona amigable y burlada, cuyo valor brillará, se convierten en aliados en una lucha contra el mal que la mayoría de sus vecinos no notan.
La serie fue creada por Katie Dippold, cuyos créditos incluyen las películas protagonizadas por mujeres “Ghostbusters”, “Haunted Mansion” y “Parks and Recreation”; su tema de gobernanza urbana se refleja aquí, a través de un cristal oscuro). Hiro Murai dirigió la mitad de los 10 episodios de la serie, trabajando nuevamente con Christian Sprenger, su director de fotografía en “Atlanta” y “Station Eleven”, lo que considero una marca de calidad. Apple TV describe la serie como una comedia de terror, pero en realidad no hay mucha comedia en ella; lo que hay se atribuye principalmente a los personajes excéntricos del Ayuntamiento (K Callan como una secretaria confusa, Dale Dickey como la fumadora mordaz a cargo de los registros, es decir, que sabe cosas) y el aire de desesperación frenética, no del todo descabellada, que se adhiere a Tom a lo largo de la historia. (También hay un poco de payasada). Pero muchos de sus personajes son exagerados de maneras que pueden pasar por cómicas, hasta que el horror los hace a un lado en sus actos finales altamente efectivos y tormentosos.
