Los safaris son mágicos cuando estás solo
Me enfrenté a la reserva de vida silvestre más grande de África desde una pequeña plataforma de madera a cinco metros del suelo. Los hipopótamos chapoteaban en el lago frente a mí. Un trío de jirafas mordisqueadas deja una acacia.
“¿Debería preocuparme por esos leones de allí?” » Le pregunté a Calist Peter Njau, mi guía en Nomad. Lodge Ríos de Arena en el Parque Nacional Nyerere en Tanzania. Habíamos visto a dos machos jóvenes durmiendo una siesta al sol durante el viaje de cinco minutos entre el albergue y el escondite.
“No te molestarán”, me aseguró Njau. “Si quieres, podemos salir con tus hijos después de cenar para ver si podemos ver a los leones cazando”.
Luego se fue, dejándome sola en el desierto, exactamente donde quería estar.
La vista desde una persiana cerca del albergue Sand Rivers en el Parque Nacional Nyerere en Tanzania.
Brianna Randall
Las reservas de vida silvestre más grandes de África se encuentran en el sur de Tanzania
Había elegido llevar a mi familia a parques nacionales menos visitados en el sur de Tanzania, precisamente para poder tener un encuentro cercano e íntimo con los Cinco Grandes: rinocerontes, elefantes, leopardos, leones y búfalos del Cabo. Queríamos hacer un safari sin una cabalgata continua de otros turistas de fondo.
“El circuito del norte del Serengeti es demasiado turístico”, dijo Kassandra Magruder, planificadora de viajes senior de vida de aventuracuando la entrevisté sobre las opciones de safari en Tanzania. “Son filas y filas de autos parados a lo largo del río. Prefiero enviar a mis clientes al sur para vivir la experiencia de estar verdaderamente en la naturaleza”.
La mayoría de los 2 millones de turistas internacionales que visitan Tanzania cada año se dirigen al Serengeti. Mientras tanto, sólo una pequeña fracción de los turistas visita la mitad sur del país, que cuenta con algunos de los paisajes protegidos más grandes de África.
Parque Nacional Nyèrere es el parque más grande de África (más grande que Suiza) y el parque adyacente Parque Nacional Ruaha Es el segundo parque más grande de Tanzania. Ambos son sorprendentemente ricos en vida silvestre.
Encuentros íntimos en el Parque Nacional Nyerere
Solo en el escondite, estaba “verdaderamente en la naturaleza”, como había prometido Magruder. Pero ciertamente no lo estaba pasando mal. El albergue me había dejado una barra completa en la plataforma de madera a la sombra, acompañada de galletas focaccia caseras, anacardos tostados y fruta fresca.
Me preparé un gin tonic y luego me acomodé en una silla de camping con unos binoculares. Los abejarucos se abalanzaron sobre las acacias y las garzas se lanzaron sobre los nenúfares.
Un ruido repentino entre los arbustos me sobresaltó. Me di vuelta, con el corazón acelerado y bebiendo, para encontrar a una madre elefante y su cría comiendo hojas a unos metros de distancia. No me prestaron atención y los miré con los ojos muy abiertos hasta que Njau vino a recogerme una hora más tarde.
Una manada de leones en un safari nocturno en el Parque Nacional Nyerere.
Brianna Randall
Esa noche, después de una deliciosa comida con vistas al río Rufiji a la luz de la luna, partimos con Njau y otros dos guías para un safari nocturno. Los niños estaban encantados y aterrorizados cuando rápidamente encontramos a los leones machos a la luz de nuestros faros, caminando entre la hierba alta con el resto de su manada. Nuestro viaje nocturno también reveló hienas y chacales cazando, así como ginetas, mangostas y una cría de monte. Parecía que éramos los únicos que caminábamos kilómetros.
Los dos días siguientes en Ríos de arena llevó a sorpresas más tentadoras en el vasto desierto de Nyerere. Hicimos safaris en barco, pescando bagre tigre con dientes y bagre bigotudo en las profundidades del río Rufiji.
Una mañana, nos esperaba un delicioso desayuno buffet privado en una playa de arena, a la sombra de un baobab. A la mañana siguiente, nos despertamos con el canto de los monos verdes en la terraza de nuestro bungalow.
La remota naturaleza salvaje del Parque Nacional Ruaha
El trueno de los cascos nos dio la bienvenida al Parque Nacional Ruaha para la segunda mitad de nuestro safari en el sur de Tanzania. Cebras y jirafas salieron galopando de la pista de aterrizaje cuando aterrizamos. Este parque parecía incluso más aislado que Nyerere. En el viaje de 45 minutos hasta campamento de kigeliaNo vimos vehículos, ni alojamientos ni otros seres humanos.
“La gente viene aquí por la paz y por los diferentes paisajes”, explica Raphael Kapogo Sanke, nuestro guía del campamento de Kigelia. Manadas de elefantes deambulaban por los bosques de sanos baobabs. Pequeños dik-diks, el antílope más pequeño del mundo, permanecían a la sombra de los arbustos.
Los encuentros cercanos con elefantes son comunes en el Parque Nacional Ruaha.
©Rob Roberts
Kigelia es uno de los pocos campamentos autorizados en el Parque Nacional Ruaha. Sus seis espaciosas tiendas de campaña tienen mosquiteros en todos los lados y ofrecen vistas de 360° del canto de los pájaros y de las orillas arenosas del río Ifuguru.
Los niños instalaron un fuerte en el patio encima de la tienda de campaña, donde dos “camas estrella” tamaño king, envueltas en mosquiteros, ofrecían a los huéspedes la oportunidad de dormir con vistas al cielo. Mi esposo y yo tomamos un sorbo de café en los columpios sombreados del porche, jugando al escondite con un lagarto agama de color turquesa brillante y naranja.
Durante nuestro safari por la tarde, Sanke mostró una sonrisa siempre presente y una habilidad de superhéroe para detectar animales. Señaló los cálaos de pico rojo y las carracas de pecho lila, y nos presentó algunas pequeñas criaturas maravillosas, entre ellas una mantis religiosa, un escorpión y un caracol terrestre gigante.
Cuando regresamos al campamento, un enorme elefante con un colmillo roto se interpuso en nuestro camino. “Ese es Homeboy. Le gusta comerse la hierba alrededor del campamento”, nos dijo Sanke, pasando junto al toro gigante y duro.
Homeboy nos miró alrededor de una boca llena de vegetación, luego tronó y cargó. Los niños saltaron sobre nuestras rodillas, gritando. Con calma, Sanke aceleró el motor y tocó la bocina, ganando el enfrentamiento. El muchacho se salió de la carretera y nos dejó pasar.
La observación de aves es un placer en el campamento Kigelia en el Parque Nacional Ruaha, en el sur de Tanzania.
Brianna Randall
Magia matutina en un safari por la vida silvestre
A la mañana siguiente dejamos el campamento bajo el resplandor amarillo de las velas del amanecer. A los pocos minutos de nuestro viaje, Sanke saltó para investigar una pista. “Estampado de leopardo”, susurró. “Ella está cerca”.
A la mañana siguiente dejamos el campamento bajo el resplandor amarillo de las velas del amanecer. A los pocos minutos de nuestro viaje, Sanke saltó para investigar una pista. “Estampado de leopardo”, susurró. “Ella está cerca”.
A la mañana siguiente dejamos el campamento bajo el resplandor amarillo de las velas del amanecer. A los pocos minutos de nuestro viaje, Sanke saltó para investigar una pista. “Estampado de leopardo”, susurró. “Ella está cerca”.
A la mañana siguiente dejamos el campamento bajo el resplandor amarillo de las velas del amanecer. A los pocos minutos de nuestro viaje, Sanke saltó para investigar una pista. “Estampado de leopardo”, susurró. “Ella está cerca”.
Efectivamente, rápidamente nos encontramos con un elegante leopardo paseando por la carretera. Aparentemente a gusto en compañía, la hermosa hembra se sentó para acicalarse, agitando su larga cola y revolcándose en la hierba. Nos sentamos en silencio, asombrados, inmersos en la magia de compartir espacio con este esquivo gran felino.
Mientras observábamos al leopardo, Sanke nos explicó cómo Nomad, la empresa que gestiona Kigelia, invierte en esfuerzos de conservación de la vida silvestre. En Ruaha donan a paisajes de leonesuna organización local sin fines de lucro y los empleados de Kigelia ayudan a rastrear las poblaciones de estos valiosos depredadores en el parque.
En nuestra última noche en el campamento, invitamos a Sanke y Nico Jackson, subdirector interino de Kigelia, a cenar con nosotros. Nos deleitamos con pollo, cabra y ternera a la parrilla bajo las estrellas. La pareja nos deleitó con historias de su infancia en pueblos cercanos al Parque Nacional Ruaha, incluidos encuentros impresionantes con elefantes, leones y jabalíes.
“Este parque es muy especial”, dijo Jackson. “Es una bendición vivir aquí y compartirlo con gente como tú”.
Este artículo fue publicado originalmente en Forbes.com
