Hubo un tiempo en el que la mejor manera de reservar unas vacaciones era hojear un folleto y dirigirse a su agente de viajes local en la calle principal.
Pero ha habido muchos cambios en las últimas décadas, desde que la tecnología reemplazó las reuniones en persona hasta las cambiantes tendencias de viajes y el auge de la inteligencia artificial.
Sin duda, todo esto ha tenido un impacto en las agencias de viajes tradicionales y en los agentes independientes en línea, y varios de ellos cerraron recientemente sus puertas.
Regen Central Ltd, que vendió vuelos y paquetes de hotel, cesó sus operaciones en enero. Gold Crest Holidays, con sede en Ilkley, West Yorkshire, también entró en liquidación voluntaria el mismo mes, al igual que Simply Florida Travel Ltd, con sede en Glasgow, una agencia de viajes especializada en vacaciones en Disney World, y Asiara, una empresa que vende vacaciones en Asia.
vino despues Ickenham Travel Group – una empresa con sede en Londres eso cotiza bajo los nombres Abu Dhabi Holidays, Ras Al Khaimah Holidays y Letsgo2; dejó de cotizar en noviembre de 2025.
Los grandes almacenes Ascot Travel House, en Ascot, tuvieron que cerrar su sucursal el pasado mes de mayo. Anunció la noticia en Facebook y explicó cómo ‘A pesar de todos los esfuerzos por mantener una tienda minorista, ha resultado muy difícil volver a los niveles de negocio que teníamos antes de Covid.
Mientras tanto, otra agencia de viajes independiente en línea, Salamander Voyages, no logró sobrevivir a los cambios en la industria y entró en quiebra a principios de este mes y cerró después de ofrecer vacaciones de lujo a sus clientes durante 23 años.
Su sitio web, que anteriormente vendía vacaciones en barcos privados a destinos de ensueño como Turquía, Grecia, Italia y Croacia, ahora afirma: “Después de 23 años de maravillosa navegación en el Mar Egeo, nos entristece mucho anunciar que Salamander Voyages ha tomado la difícil decisión de cerrar sus puertas.
La agencia de viajes Ascot Travel House cerró en mayo del año pasado.
Mientras tanto, la agencia de viajes que cerró más recientemente fue Salamander Voyages, basada en línea.
Beverley Boden, especialista en turismo y aviación con más de 15 años de experiencia en el sector, explica en exclusiva al Daily Mail todos los factores que han contribuido a la caída de las agencias de viajes independientes.
Entonces, ¿dónde les salió todo mal a los agentes de viajes independientes?
Beverley Boden, especialista en turismo y aviación con más de 15 años de experiencia en la industria y habiendo trabajado para Thomas Cook y Hays Travel, le dice en exclusiva al Daily Mail cómo las reservas de IA y bricolaje son las principales causas de la caída.
Beverley, decano asociado de la Escuela de Negocios Internacionales de la Universidad de Teesside, dice: “Las agencias de viajes alguna vez fueron el corazón palpitante de la calle principal y dieron a la gente un propósito para ‘ir a la ciudad’.
“Sin embargo, el aumento de la competencia en línea, los altos gastos generales, los cambios en los hábitos de los consumidores y la mayor dependencia de las reservas “hágalo usted mismo” han llevado a que las empresas que alguna vez fueron dependientes se conviertan en una cosa del pasado”.
Beverley señala que si bien las empresas más grandes y establecidas, como Hays Travel, aún logran abrir nuevas sucursales en todo el país, las tiendas independientes “no pueden competir con la velocidad y los precios en línea”.
Al mismo tiempo, “los altos costos generales y de personal en ubicaciones privilegiadas son cada vez más insostenibles, y los consumidores prefieren buscar y reservar directamente en línea por conveniencia”.
Y añade: “A pesar de la experiencia de las agencias de viajes, a algunos consumidores ya no les basta con viajar a la ciudad, dada la disminución del público en general. Los sitios web de operadores turísticos como Jet2 son fáciles de navegar, informativos y visualmente atractivos”.
“Los agentes especializados (como Salamander) se han visto muy afectados por la reducción del gasto de los consumidores en artículos de lujo.
Grandes empresas, como Hays Travel, siempre consiguen abrir nuevas sucursales en todo el país.
“Hays Travel ha resistido la prueba del tiempo con su servicio personalizado y su capacidad para conectarse con la gente, mientras que Thomas Cook estaba demasiado concentrado en vender lo que era bueno para el negocio y no para el cliente”.
El auge de la IA también ha influido en el cambio de los agentes de viajes y algunos turistas ahora están recurriendo a esta práctica tecnología para ayudarles a planificar su viaje en lugar de recibir consejos de expertos.
“Si bien algunos consumidores buscan consejo en los agentes, muchos ahora saben cómo navegar por sí mismos opciones de viaje complejas”, dice el experto en turismo.
“La IA se ha convertido en un agente de viajes personal virtual que hace que la planificación y las reservas sean más rápidas y sencillas, reduciendo la necesidad percibida de ayuda de una ‘persona'”.
Los clientes pueden ver instantáneamente comparaciones de precios en línea para vuelos, hoteles, traslados y casi todos los aspectos de su viaje.
Sin embargo, en algunos casos, las personas se están alejando de la tecnología y volviendo a una ayuda más auténtica y personalizada.
Boden añade: “Por el contrario, el gran volumen de información en Internet ha llevado a algunos consumidores a recurrir a agentes en busca de asesoramiento personalizado, confiable y experto.
A menudo hay estafas en línea y muchas están dirigidas a la industria de viajes. De acuerdo a Acción de fraudeLos viajeros perdieron un total de más de £11 millones por fraude durante las vacaciones en 2024, con una pérdida media de £1.844.
También se cree que el auge de la inteligencia artificial ha influido en los cambios en las agencias de viajes.
Sin embargo, muchos turistas no se desaniman por el mundo online y continúan eligiéndolo independientemente de las agencias de viajes.
Boden lo atribuye a que los consumidores se vuelven más “hábiles para detectar estafas”, lo que ella atribuye a “compartir información sobre lo que es genuino”.
“Los bancos, las celebridades y otros medios de comunicación destacan qué buscar para reducir el riesgo y educan a los consumidores sobre qué buscar”, añade.
Mientras los agentes de viajes enfrentan altos costos operativos, el mundo en constante cambio de Internet y la tecnología y los hábitos cambiantes de los clientes, ¿pueden salvarse los agentes de viajes importantes?
Boden así lo cree.
Ella dice: “Los agentes de viajes están evolucionando y ofreciendo asesoramiento experto y personalizado que la IA no puede igualar.
“Sorprendentemente, los jóvenes están volviendo a las agencias de viajes porque consideran que reservar en línea requiere demasiado tiempo y buscan experiencias auténticas e interacciones significativas.
“Las marcas de viajes como Trailfinders prosperan al centrarse en un servicio premium y conocimientos especializados.
“A medida que algunos destinos de larga distancia se vuelven más baratos de visitar que los hoteles europeos, los consumidores confían en el asesoramiento de especialistas como una ‘red de seguridad’ en caso de que algo salga mal, un factor importante para muchos dado el panorama geopolítico”.
