El Consejo de Bioética de Nuffield es un centro independiente de investigación y políticas que tiene como objetivo poner la ética en el centro de la toma de decisiones en biociencia y salud para que todos nos beneficiemos. Estamos de acuerdo en que la opinión pública debe estar en el centro del debate sobre la asistencia médica al morir (editorial, 29 de abril). Por eso ordenamos El primer jurado ciudadano de Inglaterra on Assisted Dying in 2024, que ha producido evidencia rica e independiente sobre lo que el público inglés piensa sobre la muerte asistida y las consideraciones éticas, sociales y prácticas que sustentan sus puntos de vista.
Durante ocho semanas, 30 miembros del jurado (que reflejaban la composición demográfica de la población inglesa) pasaron un total de 24 horas escuchando testimonios de expertos, interactuando con puntos de vista de todos los lados del debate y deliberando en grupos.
En la votación final, el jurado concluyó que la ley debería modificarse para permitir que adultos competentes y con enfermedades terminales accedan a la muerte asistida. El jurado destacó la necesidad de salvaguardias para garantizar que no se abuse de la asistencia médica legalizada para morir y para proteger a las personas vulnerables. También expresaron su firme convicción de que debe continuar la participación pública deliberativa sobre la muerte, los moribundos y los cuidados al final de la vida.
Enfoques como las asambleas ciudadanas ofrecen una manera valiosa de enriquecer aún más nuestra comprensión de las diversas perspectivas públicas a medida que evoluciona el debate. Sin embargo, ante la posibilidad de que se presente otro proyecto de ley sobre muerte asistida después del discurso del Rey, es esencial que el Parlamento se base en pruebas sustanciales e independientes sobre las opiniones públicas que ya existen, incluidas las de nuestros jurados ciudadanos.
Danielle Hamm
Director, Consejo de Bioética de Nuffield
Apoyamos firmemente la idea de una asamblea ciudadana sobre nuestra relación con la muerte, pero la ampliaremos más allá de la cuestión de la muerte asistida. Copresidimos el Comisión Lanceta sobre el valor de la muerte, que concluyó que tenemos una relación desequilibrada y enfermiza con la muerte. Cada vez más, la muerte y el duelo se consideran no como un proceso familiar, comunitario o cultural, sino como un acontecimiento medicalizado, que aumenta el sufrimiento, los costos y el consumo de carbono y refuerza la ilusión de que la muerte es un problema que debe resolverse. Las sociedades industriales como el Reino Unido tienen una capacidad cada vez menor para hacer frente a la muerte.
Ni un mayor acceso a cuidados paliativos ni una legislación sobre muerte asistida médicamente repararán nuestra relación rota con la muerte. La muerte ocurre en sistemas sociales complejos y debemos comprender, debatir y cambiar estos sistemas para reequilibrar nuestra relación con la muerte. Una asamblea de ciudadanos, como la celebrada en Francia, constituiría un paso importante en este reequilibrio.
Libby Sallnow y Richard Smith Copresidentes de la Comisión Lancet sobre el Valor de la Muerte
Como mujer con una enfermedad terminal, leí su editorial con profunda consternación. Para quienes disponen de tiempo, otro foro de reflexión puede parecer mesurado. Para personas como yo, cuyo tiempo restante se mide en meses o incluso semanas, esto parece un retraso más.
Con demasiada frecuencia, las personas con enfermedades terminales han sido marginadas en este debate: se habla de ellas en lugar de escucharse. Nuestro sufrimiento y nuestras elecciones son tratados como temas de discusión interminable mientras sufrimos las consecuencias de la inacción. No necesitamos más deliberaciones. Necesitamos que el Parlamento actúe.
Cada mes de retraso significa más personas moribundas privadas de autonomía, más familias traumatizadas y más personas obligadas a un final desesperado o solitario que nunca habrían elegido. Quienes exigen paciencia rara vez corren con el costo. El Parlamento lo debatió durante bastante tiempo. Debemos actuar ahora.
Dra. Pamela Fisher
Skelmanthorpe, Yorkshire del Oeste
