Tomó un poco de tiempo, pero el Oklahoma City Thunder logró una victoria muy convincente el martes por la noche.
El Thunder, después de una semana completa de descanso, obtuvo una victoria por 108-90 sobre LeBron James y Los Angeles Lakers, dándoles una ventaja de 1-0 en su serie de semifinales de la Conferencia Oeste.
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Ahora han ganado seis partidos consecutivos de playoffs desde que ganaron las Finales de la NBA la temporada pasada tras su victoria en la primera ronda sobre los Phoenix Suns, empatando un récord de la franquicia.
El Thunder se aleja en la segunda mitad
Mientras que los Lakers tuvieron un comienzo rápido y James anotó 12 puntos en el primer cuarto, el Thunder terminó el período 9-2 para tomar una ventaja de cinco puntos y el control total del partido.
James mantuvo a los Lakers en el entretiempo. Disparó 7 de 11 tiros de campo y anotó 16 puntos en los primeros 24 minutos para mantener el juego dentro de un solo dígito. Los Lakers también perdieron a Jarred Vanderbilt por una lesión en un dedo en la primera mitad, luego de que golpeó violentamente el tablero mientras intentaba bloquear a Chet Holmgren. Vanderbilt inmediatamente se dobló de dolor y el El banquillo del Thunder hizo una visible mueca después de mirar su mano. De acuerdo a Shams Charania de ESPNVanderbilt sufrió una dislocación completa del dedo meñique derecho.
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Los Lakers brevemente llevaron el juego a sólo cuatro puntos al comienzo del tercero, pero eso fue lo más cerca que estuvieron. El Thunder anotó siete puntos seguidos, coronados por un enorme triple de Lu Dort y un rápido robo y bandeja de Cason Wallace, para recuperar el juego. Luego, Ajay Mitchell anotó un triple en una esquina y cometió una falta para convertir una jugada de cuatro puntos al final del período para darle al Thunder una ventaja de 12 puntos de cara al cuarto.
Oklahoma City también continuó presionando y forzó dos rápidas pérdidas de balón a solo 90 segundos del último período. Este último fue convertido en una volcada fácil por Alex Caruso, quien golpeó el balón contra su frente en celebración cuando los Lakers pidieron un tiempo muerto.
Esa chispa fue más que suficiente para alimentar al Thunder hasta el final. El impulso que tuvieron los Lakers desde el principio simplemente nunca regresó.
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James terminó con 27 puntos y seis asistencias para los Lakers. Rui Hachimura añadió 18 puntos y Deandre Ayton finalizó con 10 puntos y 11 rebotes. Los Lakers cometieron 17 pérdidas de balón en la derrota.
Austin Reaves tuvo una noche ofensiva difícil, lo que no facilitó las cosas a Los Ángeles. Anotó sólo ocho puntos y disparó 3 de 16 tiros de campo y falló los cinco tiros que realizó desde detrás del arco.
Holmgren abrió el camino para Oklahoma City con 24 puntos y 12 rebotes. Shai Gilgeous-Alexander terminó con 18 puntos tras acertar 8 de 15 tiros de campo, aunque registró siete de las 14 pérdidas del equipo. Mitchell también anotó 18 puntos y Jarred McCain añadió 12 desde el banquillo, todos desde la línea de 3 puntos.
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Es sólo el primer juego, pero el Thunder parece ser muy capaz de manejar a Los Ángeles en esta serie y defender su título. Si Vanderbilt está fuera por un período prolongado y Luka Dončić no puede regresar a esta serie después de su lesión de larga duración en el tendón de la corva, los Lakers podrían estar en problemas.
