El banco de inversión William Blair ha llegado a un acuerdo para comprar el asesor boutique Inner Circle Sports, una medida que le dará a la empresa una presencia inmediata en el mundo de rápido crecimiento de los negocios deportivos.
Según los términos del acuerdo, Inner Circle y sus 16 empleados estarán bajo el liderazgo de William Blair. Los cofundadores Rob Tilliss y Steve Horowitz conservarán el control diario de la empresa, que seguirá operando como Inner Circle Sports en el futuro previsible.
Se espera que el acuerdo se cierre, sujeto a aprobaciones regulatorias, cerca del final del segundo trimestre. Los detalles financieros no fueron revelados.
La medida se produce en medio de una ola de 20 años de aumento de la valoración de los deportes y del interés de los inversores, un cambio que Inner Circle Sports ayudó a guiar desde primera línea. El grupo se fundó en 2002 y se ha hecho un hueco facilitando ventas en equipo, transacciones de LP, financiación de deuda y otras actividades adyacentes de fusiones y adquisiciones.
Gracias en parte a su tamaño, enfoque más limitado y tendencia a contratar analistas y ejecutivos con experiencia en banca de inversión, el grupo ha completado más acuerdos de fusiones y adquisiciones de equipos deportivos que quizás cualquier otro banco del mundo durante la última década.
Entre ellos se encontraban acuerdos que marcaron el inicio de cambios importantes en la inversión deportiva. Por ejemplo, Inner Circle asesoró a Fenway Sports Group en su adquisición de Liverpool por alrededor de 480 millones de dólares (300 millones de libras esterlinas) en 2010, un presagio de la avalancha de inversiones estadounidenses en el fútbol europeo. Cuatro años más tarde, el grupo asesoró a Wes Edens y Marc Lasry en la compra de los Milwaukee Bucks por 550 millones de dólares, el precio más alto jamás pagado por un equipo de la NBA hasta que Steve Ballmer compró los Clippers unos meses después por 2.000 millones de dólares.
Más recientemente, la firma ha construido un negocio notable en los deportes femeninos, asesorando en varios ciclos de expansión de la NWSL. El inicio de este trabajo precedió a una avalancha de capital mucho mayor hacia la NWSL y la WNBA.
“Como equipo, somos creativos al pensar en las tendencias deportivas que se avecinan en el horizonte”, dijo Horowitz en una entrevista. “Fuimos los primeros en aprovechar las oportunidades en los deportes femeninos, los deportes juveniles y el fútbol europeo, apoyando a nuestros clientes con inversiones que generaron una importante creación de valor. »
William Blair, una empresa privada con sede en Chicago, tiene aproximadamente 2.000 empleados y activos de clientes que superan los 145.000 millones de dólares. Su división de banca de inversión tiene 650 empleados y ha completado aproximadamente 200 transacciones de fusiones y adquisiciones en 2025.
“Ampliar nuestras capacidades en deportes, medios y entretenimiento es una prioridad estratégica clave para William Blair”, dijo en un comunicado Matt Zimmer, director global de banca de inversión de William Blair.
William Blair trabaja con cientos de fondos de capital privado y oficinas familiares, una red que podría proporcionar un flujo de transacciones adicional al equipo de Inner Circle tanto en el lado de compra como de venta de futuras fusiones y adquisiciones. El grupo planea reforzar su fuerza laboral en los próximos meses, dijo Horowitz.
En medio de este cambio, dijo que el grupo buscaría preservar lo que era una cultura corporativa cercana e informal según los estándares bancarios. Esto incluyó fiestas de cumpleaños para los empleados en toda la empresa, juegos de baloncesto semanales y happy hours trimestrales para la gente de la industria. El sitio web de Inner Circle no incluye los títulos de ningún empleado, incluidos Tilliss y Horowitz.
“Fomentamos un entorno empresarial donde, comenzando en el nivel junior, nuestro equipo puede construir relaciones que pueden mantener a lo largo de sus carreras”, dijo Horowitz. “Este concepto de construir relaciones sólidas es una habilidad que todos deberían tener y esperamos que continúe en William Blair”.
En los últimos años, Inner Circle ha impulsado la expansión de su presencia a otras áreas. ellos entienden musica y entretenimiento; consejo deportivo universitario; Y proyectos de estadios. El grupo también realiza labores de asesoramiento para operaciones en tecnología y medios.
Winston & Strawn LLP se desempeñó como asesor legal de William Blair. Solomon Partners actuó como asesor financiero de Inner Circle, mientras que Willkie Farr & Gallagher LLP actuó como asesor legal de ventas.
