Caitlin Clark es un peso pesado del marketing, pero dice que ganar desbloqueará más

En este punto, Caitlin Clark puede firmar y completar cualquier acuerdo de marca que desee. Lo único que le falta a su meteórico ascenso hacia la omnipresencia global es ganar un campeonato difícil de alcanzar.

La escolta superestrella de las Indiana Fever ha ayudado a impulsar el crecimiento de la WNBA a alturas récord a medida que la liga ingresa a su temporada número 30 este fin de semana luego de un acuerdo de negociación colectiva firmado recientemente que cuadriplica el salario promedio de los jugadores en comparación con 2025. La capacidad de Clark para ayudar a aumentar la audiencia y los ingresos en los deportes W y femenino (los 44 juegos de su temporada regular en 2026 serán televisados ​​a nivel nacional) también ha convertido a la joven de 24 años en un negocio. favorito. A pesar de ganar alrededor de $119,000 la temporada pasada en ganancias en el campo, Clark ocupó el sexto lugar en el ranking Top 15 de Sportico. el mejor pagado atletas femeninas de 2025 al recaudar casi $16 millones en apoyo de compañías como Nike, Gatorade y State Farm.

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Mientras Clark comienza su tercera temporada profesional contra Paige Bueckers, Azzi Fudd y Dallas Fever el sábado, firmó una extensión de varios años con Xfinity como embajadora de la marca que establece aún más su estatus como piedra angular de la estrategia de baloncesto de la compañía, que incluye su designación como proveedor oficial de servicios de televisión de la WNBA y la NBA. Pero a medida que Clark crece como una sensación y un magnate de los negocios, es muy consciente de que los logros en el campo desbloquearán mucho más fuera del campo.

“Una de las cosas más importantes que alguien me ha dicho es que has llegado a este punto, pero a medida que continúas creciendo, lo que tienes que hacer es poder ganar”, dijo Clark a Yahoo Sports. “Siento que ahí es donde estoy ahora. Tienes que poder ganar. Ese es mi objetivo principal, ganar y ganar un campeonato. Todo lo demás vendrá con eso”.

Indiana hizo un gran trabajo ganando la temporada pasada sin Clark, quien estuvo limitado a solo 13 juegos debido a lesiones en la ingle y el tobillo. Eso incluyó perderse el fin de semana del Juego de Estrellas de julio en Indianápolis, lo que se suponía sería una demostración de cómo ayudó a elevar el juego a nuevas alturas. Fever, sexto cabeza de serie, derrotó al Atlanta Dream en la primera ronda de los playoffs y llevó al eventual campeón Las Vegas Aces a la prórroga en el decisivo Juego 5 de las semifinales antes de quedarse corto por poco. Todo fue sin la armadora de seis pies, cuyos triples de largo alcance y habilidades deslumbrantes pusieron los ojos en los juegos, colillas en los asientos y la vieron terminar cuarta en la votación de MVP como estudiante de primer año como parte de una campaña All-WNBA que continuó su carrera universitaria récord en Iowa.

Los últimos meses de Clark como Hawkeye se produjeron cuando se alineó por primera vez con Xfinity y Comcast, que también es propietaria de NBC, que transmitirá juegos de la WNBA por primera vez desde 2002 como parte del nuevo acuerdo de derechos de medios de la liga por valor de 2.200 millones de dólares. La asociación con Xfinity no solo le permite a Clark aparecer de manera destacada en las campañas publicitarias de Xfinity durante toda la temporada, sino que también le ha brindado la oportunidad de trabajar dos veces como analista invitado en la NBA de NBC. Baloncesto del domingo por la noche espectáculo de estudio. Apareció junto a Maria Taylor, Carmelo Anthony, Vince Carter y Tracy McGrady en el Madison Square Garden para el partido Knicks-Lakers el 1 de febrero y en Oklahoma City el 29 de marzo para el partido del Thunder contra Nueva York.

“Definitivamente estaba un poco nerviosa al principio”, dijo Clark sobre su primera incursión en la radiodifusión, aunque agregó que Taylor se lo puso mucho más fácil. “Pero estar cerca de algunos de los mejores jugadores que jamás hayan jugado nuestro juego fue realmente especial. Me apasiona mucho el juego que amo, así que espero que pueda haber más de eso también”.

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La pasión con la que juega el juego que ama y su habilidad única para cautivar a los fanáticos ocasionales de todas las edades le han abierto las puertas a Clark y a muchas otras estrellas de la WNBA y del baloncesto universitario. Ayudó a hacer de la WNBA un negocio más lucrativo para todos y preparó el escenario para décadas de éxito en Madison Avenue. Eso plantea la pregunta de si la nativa de Des Moines todavía se ve a sí misma como una jugadora de baloncesto con acuerdos de patrocinio o como una mujer de negocios y emprendedora cuya plataforma masiva se centra en el baloncesto.

“Si no juego buen baloncesto”, respondió, “entonces nada de esto sucederá. Y eso es lo que a los fanáticos les encanta ver. Les encanta encender la televisión y vernos jugar. Creo que es por eso que la WNBA ha crecido tanto. Es porque la gente se da cuenta de lo bueno que es nuestro arte, lo bueno que es el juego. Por eso es difícil conseguir entradas hoy en día. La gente quiere subir a las gradas, y cuando lo hacen, regresan por más. Entonces, si No te ocupes primero de lo básico, no obtendrás el resto de oportunidades.

Hubo momentos durante el invierno en los que el crecimiento a corto y largo plazo de la liga pareció estar en peligro, con un impasse en las negociaciones del convenio colectivo entre la liga y el sindicato de jugadores. Las jugadoras finalmente obtuvieron concesiones, incluidos salarios más altos y una mayor proporción de los ingresos de la liga, y Clark elogió el trabajo realizado por el sindicato, los representantes del equipo y la comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, durante el largo proceso.

“Trabajaban 12 horas al día, toda la noche, hasta las 3 de la madrugada, tratando de cerrar este trato”, dijo Clark. “Mucha gente ha invertido mucho tiempo y dinero para hacer de esta liga lo que es, al igual que los jugadores. Muchas de las cosas que hemos logrado, ciertamente las merecemos en el transcurso de 30 años. Así que estoy realmente muy feliz por los jugadores que han estado en esta liga durante mucho tiempo. Y cuando lleguemos al próximo convenio colectivo, espero que crezca aún más. Estoy muy emocionado por los jugadores y la forma en que son valorados”.

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Incluso como jugador de tercer año, se espera que el salario de Clark aumente aumentar a casi $530,000 para la temporada 2026. Y parece que apenas está empezando a capitalizar sus posibles ganancias fuera de la cancha. A finales de este año, se espera que Nike lance el Caitlin 1, el primer zapato exclusivo de Clark con la marca luego de los exitosos lanzamientos del swoosh de sus compañeras All-Stars de la WNBA Sabrina Ionescu y A’ja Wilson. Desde que se lanzó la combinación de colores gris y azul claro exclusiva de Clark del zapato Kobe 6 de Nike en noviembre, ha sido el zapato más usado por los jugadores de la NBA en cada mes de esta actual temporada, con más de 100 jugadores diferentes habiendo usado las zapatillas en algún momento, según el sitio de datos de zapatillas Colendri. Si el interés de los jugadores profesionales es un indicio, las Caitlin 1 podrían convertirse en la próxima gran novedad de Nike.

Al igual que Nike y Xfinity, Clark dijo que busca personas que se alineen con sus valores y se preocupen por las relaciones cuando examina las muchas oportunidades de asociación de marcas que ella y sus representantes en Excel Sports Management reciben.

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“Todo comienza con las relaciones y con ayudar a las personas, haciendo que las cosas sean accesibles para ellas”, dijo. “Y también estoy buscando marcas que inviertan en mí. Hay muchas otras cosas que NBC también hace, así que tal vez me vean intentarlo en el futuro”.

Pero por muy buenas que sean las cosas para Clark en este momento, ella entiende que ganar le abriría un nuevo nivel de oportunidades. Indiana tiene la plantilla para luchar por un título y Clark sabe que tiene el hambre y las habilidades para conseguirlo.

“Su marca seguirá creciendo. Tendrá otras oportunidades”, afirmó. “Pero primero tengo que ocuparme de las cosas en el campo. Y ganar un campeonato es mi principal objetivo en este momento”.