MILWAUKEE – El copropietario de los Bucks, Jimmy Haslam, dijo que le gustaría tener resuelto el futuro de Giannis Antetokounmpo antes del draft de la NBA del próximo mes.
Haslam habló el miércoles junto al gerente general Jon Horst en una conferencia de prensa para presentar a Taylor Jenkins como entrenador de los Bucks. Antetokounmpo ha pasado toda su carrera de 13 años con los Bucks, pero es posible que deje Milwaukee después de una temporada frustrante y plagada de lesiones.
“Creo que antes del draft es un momento natural”, dijo Haslam. “Porque si Giannis juega en otro lado, tenemos que tener muchos activos. Ese es el trabajo de Jon. Y si está aquí, entonces construyes el equipo de manera diferente”.
Antetokounmpo ha dicho repetidamente que le encanta jugar en Milwaukee pero que quiere jugar para una franquicia comprometida con competir por campeonatos. Los Bucks tuvieron marca de 32-50 esta temporada para asegurar una racha de nueve apariciones consecutivas en los playoffs.
Los Bucks pueden ofrecerle a Antetokounmpo una extensión de contrato por cuatro años por valor de 275 millones de dólares en octubre. Si Antetokounmpo no firma, podría convertirse en agente libre después de la próxima temporada.
A Haslam, también copropietario de los Cleveland Browns de la NFL, le gustaría que el asunto se resolviera mucho antes de octubre. Habló el miércoles como si la decisión dependiera tanto de los Bucks como de Antetokounmpo.
“Nunca tuvimos problemas para comunicarnos directamente con Giannis, en absoluto, y siempre supimos cuál era su posición”, dijo Haslam. “Y creo que él siempre supo dónde estábamos. Hemos tenido este tipo de conversaciones desde el final de la temporada… Así que durante las próximas seis o siete semanas, decidiremos si Giannis firmará un contrato máximo y se quedará con nosotros, o si jugará en otro lugar. Y Jon y Taylor, junto con (el copropietario) Wes (Edens) y yo tomaremos esa decisión, y entendemos la seriedad de esa decisión”.
Los Bucks tendrán una elección de lotería este año en casa o en Nueva Orleans, lo que sea menos favorable. El sorteo se realizará el domingo.
Antetokounmpo, de 31 años, llevó a los Bucks a su primer título en medio siglo en 2021, y posee prácticamente todos los récords importantes de la franquicia. Ganó el primero de sus dos premios MVP consecutivos en 2018-19, cuando Jenkins era asistente en el personal de Mike Budenholzer.
Horst señaló que los Bucks habían buscado la opinión de Antetokounmpo y otros jugadores en búsquedas de entrenador anteriores, pero esta vez no lo hicieron. Jenkins dijo que se ha comunicado con Antetokounmpo desde que asumió el puesto.
“Expresó un tremendo entusiasmo por mí y mi familia”, dijo Jenkins. “Obviamente, aunque sólo estuvimos aquí una temporada, él y yo establecimos una muy buena relación y mantuvimos ese respeto, incluso desde la distancia”.
Jenkins, de 41 años, entrenó a los Grizzlies de 2019 a 2025 y tuvo marca de 250-214, lo que los llevó a tres apariciones consecutivas en los playoffs de 2021 a 2023. Memphis solo avanzó más allá de la primera ronda con Jenkins una vez, en 2022, cuando los Grizzlies, segundos cabezas de serie, vencieron a Minnesota antes de perder ante Golden State en las semifinales de la Conferencia Oeste.
Memphis fue diezmado por las lesiones en 2023-24 y tuvo marca de 27-55. Los Grizzlies despidieron a Jenkins faltando nueve juegos en la temporada 2024-25 y fueron barridos por el eventual campeón Oklahoma City en la primera ronda de los playoffs.
El éxito de Jenkins con Memphis lo convirtió en un candidato atractivo como entrenador en jefe, y rápidamente se concentró en un posible regreso a Milwaukee en lugar de esperar a escuchar si algún equipo de playoffs había realizado cambios de entrenador.
Entendió que era posible que no entrenara a Antetokounmpo.
“Cuando se presentó esta oportunidad, pensé: conozco a la gente”, dijo Jenkins. “Sé lo que representan. Sé cuáles serán sus estándares a diario”.
Jenkins se convertirá en el cuarto entrenador de los Bucks en cinco temporadas, sin incluir el mandato interino de tres partidos de Joe Prunty en febrero de 2024.
Budenholzer, quien llevó a Milwaukee al título de 2021, fue despedido después de una derrota en los playoffs de 2023 ante Miami. Adrian Griffin sólo duró media temporada, con marca de 30-13 antes de ser despedido. Doc Rivers asumió el cargo y renunció después de esa temporada con un récord de 97-103.
Los Bucks han sido uno de los equipos más decepcionantes de la liga esta temporada, ya que las lesiones han limitado a Antetokounmpo a 36 juegos, el mínimo de su carrera.
“Giannis le dio a Milwaukee su segundo campeonato y el primero en 50 años”, dijo Haslam. “Es un jugador fenomenal. Es una persona fenomenal. Es posiblemente uno de los mejores jugadores de baloncesto del mundo y haremos lo mejor para Giannis y para la organización. No sabemos si Giannis se quedará con nosotros o no, pero trabajaremos en ello con Giannis en las próximas semanas”.
