Otra victoria. Una victoria más para convertir una era maravillosa del Aston Villa en una que será recordada para siempre.
Aquí hubo presión, de acuerdo. Si Nottingham Forest hubiera prevalecido, los jugadores y aficionados del Villa e incluso el propio Unai Emery habrían cuestionado todo lo que habían hecho. Ahora no. No es ahora que el Villa esté tan cerca del título de la Europa League, el que sería el quinto en la carrera de Emery.
Qué apropiado que John McGinn, que se unió a este club mientras estaban en el campeonato, anotara dos veces y realizara una actuación impresionante justo cuando era necesario. Se quedó mientras los jugadores iban y venían y si levantaba el trofeo contra Friburgo en la final en Estambul el próximo mes, su estatus como un gran Villa estaría asegurado. El doblete tardío de McGinn aseguró el resultado después de que los goles anteriores de Ollie Watkins y Emi Buendia (de penalti) les hubieran dado la ventaja.
¿Y el bosque? Vinieron aquí para proteger una racha de 10 partidos invictos, pero fue demasiado. Faltaron demasiados jugadores clave para que los de Vitor Pereira se hicieran justicia y lamentarán la lesión sufrida por Morgan Gibbs-White en el Chelsea el pasado lunes. Con él podría haber sido diferente. En cambio, Forest ahora debe buscar asegurar su supervivencia en la Premier League venciendo al Newcastle el domingo.
Si los aficionados estaban enojados con Villa por su patética actuación en la derrota en casa ante el Tottenham el domingo pasado, lo dejaron de lado.
El autobús del equipo de Villa fue recibido por alrededor de 3.000 aficionados que dieron la bienvenida al equipo con cánticos y fuegos artificiales, tiñendo el aire de la tarde de color burdeos y azul.
John McGinn anotó dos goles y el Aston Villa aseguró su lugar en la final de la Europa League
Ollie Watkins empató desde corta distancia gracias al buen trabajo de Emi Buendia
Buendía adelantó al Aston Villa desde el punto de penalti después de que Nikola Milenkovic negara a Pau Torres
Cuando el equipo local llegó al calentamiento, el rugido del Holte End fue como si hubieran marcado un gol. Según los informes, esto conmovió la sangre del príncipe William, fanático de Villa, que estaba conversando profundamente con el técnico de Inglaterra, Thomas Tuchel, en el túnel.
Por más que lo intentaron, Forest no pudo lograr que Gibbs-White funcionara. La lesión facial del creador de juego era demasiado dolorosa como para arriesgarse, a pesar de que llevaba una máscara estilo superhéroe durante el saque inicial previo al partido con sus compañeros suplentes Dan Ndoye e Ibrahim Sangaré.
Villa todavía estaba dolido por su derrota en el partido de ida la semana pasada, cuando pensaron que Elliot Anderson debería haber sido expulsado por una temible entrada a Watkins. Cuando Forest se reunió cerca de sus fanáticos justo antes del inicio, Emi Martínez se apresuró a mantenerlos alejados.
Ambas partes estaban nerviosas. Jair Cunha y Forest de McGinn sabotearon apresuradamente cuando tenían mucho tiempo y nadie podía conformarse, y menos Unai Emery. El árbitro Glenn Nyberg envió dos veces al jefe de Villa de regreso a su área técnica en la primera mitad, y se sintió aliviado cuando el reemplazo de Gibbs-White, James McAtee, encontró a Omari Hutchinson con un buen pase, solo para que el extremo disparara desviado.
Poco a poco, Villa tomó el control. Stefan Ortega derribó un cabezazo de Pau Torres desde la esquina de Matty Cash y rápidamente los árbitros le pidieron que fuera más rápido en los reinicios.
La agresión burbujeaba justo debajo de la superficie. Anderson y Morgan Rogers casi chocan después de un desafío tardío del hombre de Villa, pero lo pensaron mejor. Entonces Rogers encontró a Buendía, cuyo tiro raso pasó demasiado cerca de Ortega.
Forest luchó por escapar de su propio campo cuando Villa ganó un tiro libre tras otro. Cuando McGinn intentó un rápido tiro libre contra Watkins, el árbitro detuvo el movimiento. Hubo una indignación generalizada, y Villa se enojó aún más cuando Morato solo fue amonestado para un último turno con Rogers.
Morato estaba de nuevo en guerra cuando se enfrentó a Watkins en un córner. Watkins regresó con la frente vendada, pero si Forest pensó que el golpe lo debilitaría, se equivocaron.
Nikola Milenkovic y Cunha desaprovecharon oportunidades de despeje y el balón llegó a Buendía. El argentino puede frustrar a los fanáticos, pero ahora lo amaron, después de que un fabuloso control cercano lo llevó a superar a Anderson y Cunha en el área. El recorte fue perfecto y Watkins hizo el resto desde dentro del área. Indique el caos en Holte End y ahora Forest realmente se tambaleaba.
El príncipe William celebró desde las gradas cuando Aston Villa tomó el control total de la semifinal.
McGinn aseguró el pase del Aston Villa a la final con dos goles en el tramo final
Forest tuvo que lamentar las lesiones faciales sufridas por Morgan Gibbs-White el lunes, que finalmente dejaron a su estrella observando los procedimientos desde el banquillo.
McGinn ignoró a Nicolás Domínguez y encontró a Watkins, aunque esta vez Ortega salvó el tiro. Aunque McAtee tenía buena posesión, no era un Gibbs-White y pocos se sorprendieron cuando fue reemplazado por un Ryan Yates más valiente en la segunda mitad. Pereira cambió al 3-5-2 y esperaba que Yates le diera un poco más de columna vertebral a su mediocampo, pero su cambio táctico no pudo alterar el patrón de este partido.
Villa continuó obligando a Forest a retroceder y, a los 10 minutos del segundo tiempo, el VAR falló a su favor cuando se consideró que Milenkovic había devuelto a Torres cerca de la yarda seis. Cuando la patada de Buendía superó la zambullida de Ortega, el Príncipe de Gales saltó de su asiento blandiendo los puños. El Príncipe se estaba preparando para celebrar nuevamente cuando un tiro largo golpeó a McGinn, pero esta vez el golpe fue directo a Ortega.
Cómo le hubiera encantado a Pereira presentar a Gibbs-White. Todo lo que su hombre principal podía hacer era mirar sombríamente desde el banco, con grandes cicatrices en el rostro. En cambio, el técnico del Forest recurrió a Lorenzo Lucca, quien ha sido en gran medida ignorado desde que llegó cedido procedente del Napoli en enero. Reemplazó a Wood, a quien segundos antes Martínez le había negado durante una limpieza: la mejor oportunidad del partido para Forest.
Villa lo solucionó a 13 minutos del final con un buen gol. Rogers cabeceó el pase largo de Torres en el camino de Watkins, la carrera superpuesta de McGinn fue detectada y en un instante el balón desapareció en la esquina inferior izquierda. Continuación hacia Estambul y un momento de destino.
