La cuenta regresiva para Copa del Mundo 2026 ¡Aquí vamos! Cada día antes de que el torneo regrese a Norteamérica, Yahoo Sports destacará un avance o momento que muestra cuán grandioso se ha vuelto el mayor espectáculo deportivo del mundo, incluso más allá del alcance ampliado del evento global de este año.
Irak puso fin a una sequía de 40 años en marzo al clasificarse para la Copa del Mundo. Una victoria por 2-1 sobre Bolivia en las eliminatorias interconfederaciones aseguró a los Leones de Mesopotamia un lugar entre los 48 equipos de este verano.
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Irak se enfrentará a Noruega, Francia y Senegal en el Grupo I con la esperanza de que su segunda aparición en un Mundial sea más memorable que la primera en México 1986. Los jugadores también buscarán unirse a Ahmed Radhi en un club especial.
La participación de Irak en el Mundial de 1986 fue breve. Perdió los tres partidos de la fase de grupos, dos de ellos por blanqueada, y sólo marcó un gol. Este gol lo marcó Radhi en la derrota por 2-1 contra Bélgica y sigue siendo el único que ha marcado el país en el torneo.
Era normal que fuera Radhi quien marcara el gol. Encontró la red 62 veces en 121 apariciones con la selección nacional durante su carrera. De esos 62 goles, ocho se marcaron durante la clasificación para el Mundial de 1986.
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Más tarde, Radhi ayudaría a Irak a ganar dos Copas Árabes y sería nombrado Jugador Asiático del Año en 1988.
A pesar de la falta de apariciones en la Copa Mundial, Irak ha tenido éxito en su región. Ganó la Copa Asiática AFC en 2007 y alcanzó los octavos de final en las dos últimas ediciones de la competición; alcanzó los cuartos de final de la Copa Árabe 2025; y ganó la Copa del Golfo Arábigo en 2023 después de apariciones consecutivas en semifinales.
Irak se enfrenta a un grupo difícil, pero está invicto en sus últimos seis partidos y tendrá un equipo con más jugadores empleados en toda Europa que en 1986. Si no logran asegurar la victoria, ¿Radhi tendrá compañía en el club de goleadores?
