La actriz de “Yellowstone” y “The New World”, Q’orianka Kilcher, ha presentado una demanda contra el cineasta James Cameron, Disney y otros que, según ella, utilizaron su imagen en la enormemente lucrativa franquicia cinematográfica “Avatar” sin su conocimiento.
Kilcher, de 36 años, presentó su demanda el martes en el Tribunal del Distrito Central de California y está demandando por numerosos cargos, incluida la apropiación indebida de imágenes, la invasión de la privacidad y la interferencia con posibles ganancias financieras. Ella busca una cantidad no especificada en concepto de daños y perjuicios y un juicio con jurado. Las partes involucradas en la realización de la serie de películas “Avatar” “explotaron comercialmente la imagen (de Kilcher) para desarrollar y continuar la franquicia Avatar” y “consistentemente evitaron alertarla o darle crédito”, dice la demanda.
Disney y un representante legal de Cameron no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios el jueves. La productora de Cameron, Lightstorm Entertainment, un estudio de escaneo láser con sede en California y una empresa de efectos visuales con sede en Nueva Zelanda también se encuentran entre los coacusados.
El reclamo en el centro de la demanda de Kilcher es que Cameron, en 2005, “extrajo, reprodujo y utilizó comercialmente su imagen facial” de una fotografía de Kilcher, de 14 años, como Pocahontas en la película de Terrence Malick “The New World” y la usó para informar las características faciales de Neytiri, un personaje clave en la franquicia “Avatar” interpretado por Zoe Saldaña. Cameron habló sobre la influencia de Kilcher en el personaje en una entrevista con el canal francés de YouTube Konbini. En el vídeo, publicado en 2024 y como se señala en la demanda, James hace referencia al boceto original de Neytiri. “La fuente de esta información fue una fotografía que apareció en el LA Times como parte de la promoción de ‘The New World'”, dijo. “Es una joven actriz llamada Q’orianka Kilcher, que interpretó a Pocahontas en ‘El nuevo mundo'”.
Agrega en el video: “Esa es en realidad la parte inferior de su cara. Tenía una cara muy interesante. Terminé conociéndola años después y le di una copia firmada de ese (boceto)”.
La demanda alega que la apariencia final de Neytiri que aparece en las películas de “Avatar” “no fue una inspiración pasajera ni un vago homenaje; fue un trasplante literal de la estructura facial de un adolescente real a un personaje de película de gran éxito”. En la entrevista de 2024, Cameron dijo que la modelo de Neytiri se parecía a Saldaña después de ser elegida. La primera película de “Avatar” se estrenó en 2009 y recaudó más de 2.900 millones de dólares.
La denuncia también afirma que el proceso de diseño del personaje Na’vi de Cameron continuó sin el consentimiento de Kilcher y que ella no fue compensada por influir en el diseño de Neytiri, alegando además que las acciones del equipo de filmación “violaron las leyes de artistas infantiles y las leyes de privacidad diseñadas para proteger a los menores”. Según la demanda, el equipo detrás de “Avatar” “ni siquiera intentó que el demandante hiciera una audición para el papel de Neytiri” y rechazó al actor después de que su agente intentara reservar una lectura para la epopeya de ciencia ficción.
Kilcher acusa a Cameron de “crear una narrativa engañosa de que simplemente no estaba disponible” para aparecer en la película original de “Avatar” y de guiarla con la idea de aparecer potencialmente en películas posteriores de “Avatar”. Cameron lanzó “Avatar: The Way of Water” en 2022 y “Avatar: Fire and Ash” en 2025.
La demanda dice que Cameron y Kilcher se cruzaron en un evento benéfico ambiental en Hollywood en 2010 y él le pidió que luego recogiera un “regalo sorpresa” de sus oficinas de producción. Según la demanda, Cameron le dio a Kilcher una copia enmarcada y firmada del boceto original de Neytiri con la nota: “Tu belleza fue mi primera inspiración para Neytiri. Lástima que estés haciendo otra película. La próxima vez”. Kilcher dijo que la nota le pareció confusa en ese momento. También se había puesto en contacto con Cameron a lo largo de los años, pero “nada concreto llegó a buen término”, según la demanda.
La denuncia de 99 páginas describe a Kilcher como una actriz y activista indígena, y señala que es de ascendencia quechua-huachipaeri. La demanda también alega que las acciones de Cameron fueron hipócritas en relación con los mensajes de sus películas y la detallada reacción pública que Cameron y las películas enfrentaron por sus representaciones de grupos indígenas.
“El resultado fue una franquicia cinematográfica muy lucrativa que se presentó como comprensiva con las luchas de los nativos”, dice la demanda, “mientras explotaba silenciosamente a jóvenes nativos reales detrás de escena”.
Según su denuncia, Kilcher “se enteró de la traición que Cameron le había ocultado” en agosto de 2025, después de que apareciera en sus redes sociales un vídeo del cineasta discutiendo el diseño de Neytiri. Ella “estaba conmocionada, desconsolada y completamente traicionada” y se sintió motivada a reexaminar y escudriñar los materiales de archivo de “Avatar”. Eso incluía imágenes detrás de escena presentadas en un DVD Blu-ray reciente y un libro de arte de producción de “Avatar”, que según la demanda no acreditaba al actor. El disfraz incluye varias fotografías una al lado de la otra de Kilcher de “The New World” y varios personajes Na’vi del material de “Avatar”.
Además de una indemnización por daños y un juicio con jurado, Kilcher busca una declaración pública reconociendo sus contribuciones y corrigiendo “cualquier declaración falsa o engañosa sobre él”, así como el pago de ganancias atribuibles al uso “no autorizado” de la imagen y la identidad del actor.
