BAD STAFFELSTEIN, Alemania (AP) — Es un espectáculo que ha provocado escalofríos en muchos visitantes: cuatro esqueletos completos envueltos en seda y brocado, adornados con piedras preciosas, filigrana de oro, plata y encaje, expuestos durante siglos en la iglesia del monasterio católico de Banz, en el sur del país. Alemania.
Los esqueletos, conocidos como Vincenzius, Valerius, Benedictus y Felix Benedictus, son los restos de los llamados santos de las catacumbas que fueron llevados al monasterio benedictino cerca de la ciudad bávara de Bad Staffelstein desde Roma a finales del siglo XVII y XVIII.
“La verdad es que da un poco de miedo”, murmura la celadora de la iglesia, Anita Gottschlich, mirando uno de los esqueletos. Parecía estar mirándola a través de las cuencas huecas de sus ojos.
“Noto que cuando las personas mayores que vienen aquí cuando son niños, siempre buscan los cuerpos sagrados, porque todavía pueden recordarlos”, añadió, enfatizando la fascinación duradera que los esqueletos ejercen sobre personas de todas las edades.
Aunque puedan parecer desconocidos, o incluso inquietantes, para algunos visitantes, todavía se pueden encontrar santos de catacumbas (o cuerpos sagrados) en muchas iglesias y monasterios católicos barrocos de todo el mundo. Baviera.
Los esqueletos, a menudo expuestos en vitrinas que parecen ataúdes, también son familiares en iglesias de los países vecinos de Austria, Suiza, Chequia e Italia.
Los santos cuerpos son restos encontrados en catacumbas romanas en la Edad Media
Cuenta la leyenda que estos reliquias son los restos de los mártires de los primeros días de cristianismo en Roma, descubierto en el siglo XVI en tumbas anónimas en las catacumbas de la ciudad.
“En aquella época la Iglesia simplemente los llamaba santos”, afirma el sacerdote católico Walter Ries. “Y, por supuesto, en muchos países, incluida Alemania, la gente quería tener esos restos sagrados, esas reliquias, simplemente porque elevaban el estatus de su propia iglesia o monasterio y tal vez lo convertían en un lugar de peregrinación”.
Ries se ocupa de la comunidad de 211 miembros de la iglesia del monasterio. Está muy lejos de la época dorada del monasterio, fundado por monjes benedictinos en 1070 y que floreció durante cientos de años hasta su disolución en 1803. Hoy en día, sólo la iglesia sigue en uso activo; el monasterio alberga una fundación política.
“Muchas cosas han cambiado a lo largo de los siglos”, dijo el sacerdote. “En aquel momento, estas reliquias eran muy importantes, pero hoy ya no lo son tanto”.
Se suponía que los santos de las catacumbas ayudarían a los creyentes a afrontar la pobreza
La veneración de los santos de las catacumbas a finales del siglo XVII y XVIII se produjo en un momento en que grandes zonas de Europa, incluida Baviera, todavía se recuperaban de la Guerra de los Treinta Años. Comenzó como una lucha religiosa entre católicos y protestantes y provocó entre 4 y 8 millones de muertes por luchas, hambre o enfermedades.
“Fue un momento terrible”, dijo Ries. “Así se intentó abrir las puertas del paraíso a través del barroco. Por eso todo estaba tan bellamente diseñado. Era un escape del presente, que a menudo era tan terrible. Por eso también estos extraños esqueletos estaban tan bellamente envueltos y representados de la forma más realista posible”.
Los abades del monasterio de Banz y de la iglesia, que está llamativamente decorada con mucho oro, querubines y pinturas de estilo barroco, enviaron emisarios a Roma en 1680 y nuevamente en 1745, quienes lograron traer a casa los cuatro esqueletos, que luego fueron decorados por monjas de la vecina ciudad de Bamberg.
Para los fieles, un vistazo de cómo serán después de la resurrección
Para garantizar que ver los cuerpos sagrados fuera una experiencia excepcional, se mantuvieron y se mantienen fuera de la vista durante la mayor parte del año colocando paneles de madera que representan los respectivos esqueletos en el frente de las vitrinas. En ocasiones especiales, como el Día de Todos los Santos, se quitan las cubiertas y se muestran los Santos Cuerpos a los creyentes.
En general, la elaborada decoración “no pretende mostrar el cadáver de un santo, sino su cuerpo glorificado”, afirma Günter Dippold, un historiador que ha estudiado las catacumbas de los santos y el monasterio de Banz.
“Se trata, por tanto, de mostrar a los fieles que lo miran cómo seremos después de la resurrección, después de nuestra resurrección, cuando ya no tendremos nuestro cuerpo terrenal sino nuestro cuerpo glorificado”.
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