Celebrar el legado del Festival de Gran Bretaña 75 años después reflexionando sobre “cómo el arte puede unir a las personas en los tiempos más oscuros” es un sentimiento hermoso (Editorial, 1 de mayo). Pero demasiadas personas en este país no tienen la oportunidad de compartir este patrimonio. Debemos reconocer que este país es muy diferente de lo que era hace 75 años: está dividido y es más diverso. Ahora somos una nación multicultural –pero fracturada–.
Una posible solución a las muchas actitudes y prejuicios racistas que vemos a nuestro alrededor sería organizar otro festival en Gran Bretaña, pero con un enfoque muy diferente. Uno donde grupos de personas de diferentes razas, creencias y religiones muestran al país lo mucho que difieren entre sí en sus costumbres y prácticas, pero también lo similares que somos todos, con grupos que presentan su comida, su música, su historia, sus intereses, sus especializaciones, etc. Ojalá esto pueda ayudar a disipar el miedo y la desconfianza que siente la gente cuando inmigrantes nuevos y establecidos se instalan entre nosotros.
Ariella Lister
Mill Hill, Londres
No puedo decir que comparto el respeto de Michael Billington por el Festival de Gran Bretaña (cuando era colegial me deslumbró el Festival de Gran Bretaña, pero reveló una nación dividida el Primero de Mayo). En 1951, cuando yo era un niño de 13 años de Sheffield, no conocía a nadie que pudiera permitirse un viaje a Londres o que siquiera considerara ir. No había televisión en el norte hasta que Holme Moss comenzó a transmitir en octubre de 1951, por lo que nuestros avances del festival tendrían que haber llegado a través de Gaumont British News en el cine.
Dudo que el Festival de Gran Bretaña reuniera a gente de todo el país en 1951, ni que sirviera de modelo para aliviar el pesimismo actual. Quizás los conciertos de fútbol y pop sean más eficaces para superar las divisiones de clases.
Juan Bailey
St. Albans, Hertfordshire
Al igual que Michael Billington, me impresionaron los espectáculos del Festival of Britain.
Aunque era demasiado joven para asistir, mi tía y mi tío abordaron el Flying Scotsman desde Edimburgo Waverley hasta St Pancras en Londres para participar en el evento. Me trajeron un recuerdo en forma de visor estereoscópico con transparencias en blanco y negro que me cautivó. Esto me llevó a seguir una carrera en fotografía.
Dr. Allan Dodds
Nottingham
Hay al menos otro superviviente del Festival de Gran Bretaña, cerca del complejo de South Bank. Algunas obras fueron regaladas a las nuevas ciudades emergentes de la época, y Harlow tomó las formas de contrapunto de Barbara Hepworth, ubicadas junto al Skylon, y las colocó en la finca municipal ahora conocida como Mark Hall North, donde todavía se encuentran hoy. A pesar del título seco y académico, es una obra profundamente conmovedora, que muestra dos personajes que pueden sentirse atraídos o repelidos el uno por el otro.
Nací durante el festival, pero me gusta pensar que un paseo en cochecito desde nuestra casa en East Ham me habría dado una primera oportunidad de apreciar los méritos del trabajo. Ahora lleva el número 1 de más de 100 obras, una colección que le ha valido a Harlow el estatus de “ciudad de esculturas”; y es el punto culminante de los recorridos a pie que organizo ocasionalmente por sus joyas.
Pedro Aylmer
Sheering, Essex
