Se estima que durante la próxima década una de cada tres viviendas en Japón estará vacía. ¿Para qué?
La prefectura japonesa de Yamanashi, al suroeste de Tokio, alberga algunas de las tierras más bellas del planeta. El monte Fuji se alza en el horizonte, los cerezos en flor se alinean en las carreteras y los templos budistas salpican las estribaciones. Es, en todos los sentidos, un lugar envidiable para vivir.
Pero si prestas mucha atención a las viviendas de la zona, podrás notar que muchas de ellas se encuentran en estado de abandono.
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Una casa abandonada en Japón (Buddhika Weerasinghe/Getty Images; editado por The Hustle)
Casas como esta son cada vez más familiares en Japón.
Según un informe de 2023 del Ministerio del Interior y Comunicaciones de Japón, ahora hay más de 9 millones de viviendas vacías en el país. es asombroso 13,8% de toda la oferta de viviendas en Japón. Y el problema no hace más que empeorar: para 2038, se espera que una de cada tres viviendas esté vacía.
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Zachary Crockett / El ajetreo
Por supuesto, cada país tiene su proporción de viviendas desocupadas. En el sector inmobiliario, siempre hay propiedades en alquiler desocupadas y propiedades en el mercado que no encuentran comprador. Pero la tasa de Japón supera con creces la de otros países desarrollados como Estados Unidos, Reino Unido, Francia y Corea del Sur.
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Lo que distingue a Japón es que una parte importante de sus propiedades desocupadas (algunas 3,9 m – están completamente abandonados.
En Japón, estas estructuras abandonadas se llaman Akiya. Y no sólo están presentes en el campo. Las grandes ciudades, como Tokio, Osaka y Nagoya, están llenas de miles de condominios y viviendas unifamiliares que no tienen ningún propósito económico.
¿Para qué?
Una crisis demográfica
Parte de la respuesta es simple. Durante varias décadas, Japón ha estado luchando contra una población en declive. La tasa de mortalidad es ahora más alta que la tasa de natalidad.
Hoy, el país alberga ~122 millones de personas — 4 millones menos que hace 20 años. La ONU predice que la población de Japón podría caer por debajo de los 100 millones en 2050.
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la inquietud
A medida que la población ha disminuido, también ha envejecido. Casi 30% de los residentes de Japón tienen más de 65 años. Esto es aproximadamente 3 veces el promedio mundial.
La edad media en Japón es 49 años, la segunda más alta del mundo, detrás de Mónaco. Muchos de estos ancianos abandonaron sus hogares vacíos y se trasladaron a centros asistenciales o con familiares.
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Al mismo tiempo, Japón se urbanizó rápidamente. Muchos jóvenes han emigrado del campo a las grandes ciudades. En todo el país, las aldeas pequeñas en particular se encuentran con un exceso de viviendas.
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Algunos de estos pueblos se han convertido en auténticos pueblos fantasmas.
En Nagoro, una aldea remota en la prefectura de Tokushima, la población ha caído de 300 habitantes a menos de 30. Y los residentes restantes crearon cientos de muñecos de tamaño natural y los colocaron frente a casas abandonadas para que el pueblo pareciera menos vacío.
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Muñecas hechas a mano frente a casas abandonadas en la aldea de Nagoro, Miyoshi, Japón, como parte de un esfuerzo de los residentes para reemplazar a la población en disminución (Carl Court/Getty Images)
Pero el envejecimiento y la disminución de la población de Japón sólo explican parte de su parque de viviendas abandonadas.
El enigma de las casas antiguas en Japón
En Estados Unidos existe cierto romanticismo en torno a las casas antiguas.
Los compradores más jóvenes a menudo prefieren el carácter y la calidad de construcción de un artesano centenario a una construcción más nueva. De hecho, el año pasado el precio de venta medio de una vivienda existente ($441,500) superó al de una casa nueva ($401,800).
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Se podría pensar que Japón, hogar de templos de 1.400 años de antigüedad y muchas de las empresas más antiguas del mundo, compartiría esta evaluación. Pero ese no es el caso.
En Japón, la mayoría de las casas se deprecian completamente después de algunas décadas, lo que hace que las casas más antiguas sean en gran medida indeseables. El mercado inmobiliario japonés está impulsado por una cultura de “desechar y construir” que favorece las demoliciones frecuentes y las nuevas construcciones. De hecho, el La vida útil media de una casa en Japón es de sólo 32 años.en comparación con 55 años en Estados Unidos y 77 años en el Reino Unido.
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Hay varias explicaciones para esto:
Preocupaciones estructurales: Después de la destrucción generalizada de la Segunda Guerra Mundial, cientos de miles de casas fueron rápidamente reconstruidas en todo Japón y se sacrificó la calidad en aras de la conveniencia. La mala construcción se convirtió en un problema importante en 2011, cuando un terremoto de magnitud 9,0 arrasó por completo más de 130.000 viviendas y dañó otro millón de estructuras.
Razones sentimentales: Muchas casas contienen butsudanaltares ancestrales dentro de la propiedad que contienen tablillas, estatuas o pergaminos conmemorativos dedicados a los antepasados fallecidos que son los guardianes espirituales de la casa. Muchos familiares se oponen a la demolición y/o venta del inmueble.
Aspectos financieros prácticos.: El código fiscal de Japón fomenta la construcción de viviendas nuevas en lugar de la compra de viviendas existentes, y los bancos están más dispuestos a financiar nuevas construcciones.
Cuando los residentes mayores se mudan de sus antiguas casas, a menudo se oponen a venderlas o tienen dificultades para encontrar un comprador. Y los miembros de la familia ven las casas más como una carga que como un activo económico valioso.
Como resultado, las casas antiguas que son difíciles de vender suelen permanecer abandonadas.
El truco de los terrenos baldíos
A primera vista, la situación de las casas abandonadas en Japón parece bastante simple: la población japonesa está disminuyendo, los jóvenes se están urbanizando y nadie quiere vivir en casas antiguas.
Pero también hay un lado oculto del problema.
Si posee un terreno baldío en Japón, debe pagar impuestos según el valor tasado del terreno. Pero si construye una nueva propiedad en ese terreno y acumula deudas, se considera terreno arrendado y puede reducir significativamente su carga fiscal. Como resultado, los propietarios de tierras han seguido construyendo nuevas viviendas, incluso cuando la demanda disminuye.
En cierto sentido, dice un experto japonés en vivienda Shu MatsuoLos terratenientes japoneses son fabricación puesto vacante, o al menos empeorar el problema.
¿Quieres una casa de $10,000?
Este desequilibrio entre oferta y demanda ha creado oportunidades atractivas para los inversores extranjeros en el mercado de viviendas asequibles.
En sitios web como AkiyaMart, Akiyahopper y AkiyaHub, puede encontrar cientos de casas abandonadas a la venta, a menudo por motivos financieros. menos de $10,000 DÓLAR ESTADOUNIDENSE.
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Una selección de casas abandonadas en venta en Japón para (Akiya Japón)
El interés por el término “Akiya” (“casa vacía” en japonés) se ha disparado en los últimos años en TikTok y YouTube, en gran parte gracias a las hazañas virales de influencers expatriados como Antón Wormann.
Wormann, una ex modelo de 34 años, se mudó a Japón en 2018 y compró una granja abandonada de 2,690 pies cuadrados y 11 habitaciones en la ciudad de Kujukuri por $ 15,000. Compartió su viaje de rehabilitación de la casa, y ahora es un Airbnb de lujo que genera 11.000 dólares al mes en ingresos.
Desde entonces, ha replicado el proceso con varias otras propiedades, gastando normalmente entre $50,000 y $100,000 en renovaciones por construcción.
Para Wormann y otros estadounidenses desilusionados por el sombrío mercado inmobiliario estadounidense, los millones de casas abandonadas en Japón son una oportunidad para capitalizar el creciente interés internacional en el turismo japonés.
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Escenas de una de las casas renovadas de Anton Wormann en Japón (Anton en Japón/YouTube)
Algunos municipios han puesto en marcha “bancos akiya” para conectar a los compradores con viviendas desocupadas. Otras regiones ofrecen subvenciones para la renovación o incluso ofrecen propiedades de forma gratuita, siempre que los compradores se comprometan a vivir allí.
Pero estas son sólo soluciones parciales a problemas estructurales más amplios: la despoblación, el desajuste entre la oferta y la demanda de vivienda y las políticas que involuntariamente fomentan la sobreconstrucción.
En Japón, cada casa vacía es un recordatorio del trabajo por hacer.
