Desde el principio, el Juego 3 de la serie de Semifinales de la Conferencia Este entre los Philadelphia 76ers (sembrados No. 7) y los New York Knicks (sembrados No. 3) fue extremadamente físico, especialmente en la parte baja, donde un Joel Embiid plagado de lesiones luchaba contra un Karl-Anthony Towns propenso a las faltas.
Las vehementes quejas sobre las llamadas y no llamadas fueron parte de un enfrentamiento crucial que permitió a los Knicks tomar una ventaja de 3-0 en la serie como visitantes.
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Embiid, quien jugó con un esguince de tobillo y dolor en la cadera, fue visto a menudo defendiendo su caso ante los árbitros durante toda la noche en Filadelfia. Después del partido, se le preguntó al siete veces All-Star y ex MVP de la NBA si pensaba que los árbitros habían dejado pasar más de lo habitual.
“No estoy seguro. Tal vez fue abandonado por nuestra parte”, dijo Embiid a los periodistas. vía SNY.
“Ellos lanzaron 32 tiros libres. Nosotros tuvimos 16. Y no somos un equipo que lanza muchos triples. Atacamos con el balón en el suelo. Así que, sí, no lo sé. Supongo que es bueno cuando gana Nueva York”.
Embiid añadió: “Supongo que tenemos que tener esa mentalidad de no cometer faltas, y ser lo suficientemente inteligentes como para no ponernos en una posición en la que ellos se aprovechen”.
Ocho de los 32 tiros libres de los Knicks fueron intentados por el pívot suplente Mitchell Robinson, a quien los Sixers cometieron faltas intencionadas en puntos de la serie debido a su pútrido porcentaje desde la raya benéfica.
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En particular, Embiid anotó sólo seis intentos de tiros libres, la menor cantidad en un partido de playoffs. Al final, los Sixers cometieron 25 faltas, cuatro más que los Knicks. Pero, como mencionó Embiid, Nueva York acumuló el doble de intentos de tiros libres que Filadelfia durante su triunfo por 108-94 en el Xfinity Mobile Arena.
Sin embargo, Embiid no necesariamente atribuyó la derrota del Juego 3 a la disparidad de tiros libres. También habló de lo efectiva que era la estrella de los Knicks, Jalen Brunson, especialmente cuando los Sixers lo bombardearon, y cómo esos juegos se redujeron a tiros.
“Siento que hicimos muchos buenos tiros esta noche. Ellos hicieron los suyos y nosotros simplemente no hicimos los nuestros”, dijo. vía Dave Uram de 94WIP.
Embiid terminó con 18 puntos y acertó 7 de 17 tiros. Falló sus cuatro intentos de triples y logró sólo seis rebotes en una noche en la que Filadelfia fue dominada en el cristal, 49-33.
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“Rebotar (fue) un gran problema esta noche, especialmente en el segundo cuarto cuando hicieron esa carrera”, dijo Embiid. vía señor. “Teníamos la misma mentalidad contra Boston: simplemente encuentra a tu hombre. Y muchas veces son los guardias, sus guardias los que se estrellan. En lugar de mirar la pelota, simplemente ve a tu hombre y trata de hacer el mejor trabajo que puedas”.
Muchas cosas pueden cambiar en una semana. El sábado pasado, los Sixers completaron su primera remontada de 3-1 en los playoffs, matando finalmente a sus rivales Celtics en los playoffs. Este sábado, Filadelfia afronta un déficit de 3-0 ante Nueva York.
Los hercúleos esfuerzos de Embiid no han pasado desapercibidos. El jugador de 32 años regresó de una apendicectomía de emergencia para ayudar a los Sixers a lograr su histórico cambio contra Boston. Dos semanas después de la cirugía que puso fin a la temporada de Embiid, hizo su primera aparición en la serie de los Celtics. Luego, contra los Knicks, tuvo que lidiar con dos nuevas lesiones, las últimas en una carrera llena de contratiempos.
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“Significa todo”, dijo el delantero de Filadelfia Paul George sobre la resistencia de Embiid. vía Ky Carlin de Sixers Wire. “Sabemos por lo que está pasando. Sabemos lo duro que es su cuerpo y el trabajo que hace para prepararse para intentar salir a jugar. Lo apreciamos.
“Creo que los aficionados lo aprecian, Filadelfia lo aprecia. Significa mucho ver a 21 personas disfrazadas y probándolo”.
