Ohh, para los días que el bebé duerme en el portabebés. Debió haber vuelto locos incluso a los padres más experimentados cuando me puse lírico sobre lo fácil que era, lo especialera llevar a mi hijo conmigo a una galería o museo. Hoy es un niño pequeño que puede cambiar de dirección como una ardilla y se deja seducir por la palabra “no”. Y empiezo a preguntarme: ¿deberíamos limitarnos a exposiciones y eventos dirigidos a los niños?
No soy carpintero, y la idea de quedarme a jugar y cantar es suficiente para hacerme correr. Y, sin embargo, aquí estoy, estacionando el cochecito, desatando a mi hijo y caminando con él, con cierta aprensión, hacia un “paso familiar” en el Museo Fitzwilliam de Cambridge.
¡Cinco estrellas, está llorando! O lo haría si pudiera, mirándose con los ojos a un caballero a caballo, brillando con su armadura plateada. La llevo gentilmente a la siguiente galería, Near Eastern Arts, donde encontramos algunos dúos más de padres e hijos y algunos miembros sonrientes del personal. Me preparo, anticipando instrucciones, pero rápidamente queda claro que en estos eventos –la participación es gratuita; no es necesario reservar: están dirigidos por niños y no están estructurados (para mi alivio, no hay entretenimiento organizado). Hay una mesa con lápices de colores y papel. Grandes cojines mullidos y alfombras de rayas. Libros y bloques de construcción, instrumentos musicales y telas de gasa con las que los niños pueden jugar o no.
Cuando pienso en sesiones infantiles en museos, imagino espacios aislados, alejados del arte y de los adultos que lo aprecian. Zonas especiales donde los niños puedan hacer ruido, correr y mostrar su entusiasmo. Este no es el caso en el Fitzwilliam. A nuestro alrededor en la galería hay vitrinas llenas de cerámica, alfarería, cristalería y orfebrería. El espacio en el que estamos se abre a otro, y a otro, y a otro, cada uno revestido con vitrinas de piso a techo. Con una maraca en cada mano, mi hijo deambula libremente entre las habitaciones, deleitándose con los perros, caballos y venados de cerámica.
“Estamos absolutamente comprometidos a dar la bienvenida a los niños pequeños, pero reconocemos que los museos no están construidos para ellos, sino para los adultos”, dice Kate Noble, profesora asistente de investigación sobre participación y práctica museística. Por eso se preocupan por colocar objetos a escala infantil y ofrecer actividades ancladas en la colección. En el centro de visita, las plantillas permiten a los niños crear azulejos inspirados en los que se exhiben (también se recomienda hacer garabatos gratis) y bloques de espuma que hacen eco de las formas abstractas decorativas.
“Parte de nuestro argumento es que no es necesariamente necesario tener una exposición especial para niños, porque los niños están realmente interesados en el mismo tipo de arte que los adultos”, dice Noble. “Pueden verlo y comprenderlo de diferentes maneras y, obviamente, ciertos objetos les hablan más fácilmente”.
En cuclillas delante de una sopera que parece una carpa: “¡tiburón!” » grita mi hijo. Me doy cuenta de que probablemente no habría notado esta extraña decoración de la mesa (o el cangrejo salado al lado) si no fuera por él. Que si no hubiera estado agitando sus maracas frente a un estante para platos, no habría visto a los conejos husmeando entre los platos.
Michael Corley, subdirector de educación y programas públicos, me dice que recientemente vio a un niño mirando un retrato mientras jugaba con un trozo de tela de un carrito lleno de recursos que las familias pueden usar en el museo. “Honestamente, creo que este es uno de los períodos más largos en los que he visto a alguien en un museo mirando una pintura”, dice. “Se quedaron allí durante unos minutos, gradualmente, mirando constantemente el retrato mientras ajustaban el material sin mirar hacia abajo. No creo que jamás hubiéramos podido diseñar esto. Se trata simplemente de darle al niño lo suficiente para jugar, explorar, y lo hará bien”.
Para mi sorpresa, nos divertimos tanto en el centro de acogida que casi olvido mi plan de escabullirme temprano y visitar la exposición del antiguo Egipto en el piso de arriba. Cuando finalmente salimos del ascensor, me alegro de haber hecho el esfuerzo. El personal también es amable: una mujer mira a mi hijo y se ofrece a mostrarle un perro en un papiro de 3.300 años. Hay pinturas funerarias y vitrinas de momias. Es hermoso y fascinante. Pero la sensación de libertad en las galerías de la planta baja es difícil de superar, y mi hijo no tardó mucho en subirse al portabebés. Cuando declara que nuestra visita ha “terminado”, estoy con él.
Esta visita mensual sin cita previa para familias surgió de una investigación realizada por Noble y su ex colega Nicola Wallis durante casi una década. “Si no te llevaron a un museo cuando eras niño, puede resultar realmente intimidante hacerlo como padre, cuando estás aprendiendo sobre tu propio hijo y cómo salir con él en público”, dice Noble. “Esta sesión es sólo una introducción a la visita de un museo con su hijo. Se trata de brindarle a la gente una ruta diferente para desarrollar esa confianza”.
No esperen encontrarnos a partir de ahora sólo durante las sesiones dedicadas a los niños, pero esta experiencia me ha hecho más abierta a ellos. Ah, y si tuviera una queja, sería que el lugar sin cita previa está peligrosamente cerca de la tienda. Estás tratando de mantener a una ardilla alejada de libros, juguetes y crayones de colores brillantes.
Otras tres sesiones específicas para niños en los espacios de la galería.
Visitas de niños pequeños a Galería MK, Milton Keynes
Mini obras maestras Galería de fotos Dulwich, Londres
