Billy Slater cerró el tablero Cameron Munster u otra persona mayor marrones jugadores, mientras se prepara para seleccionar un nuevo equipo para el partido inaugural de State of Origin.
Los planes cambiaron durante el fin de semana cuando el corredor Tom Dearden sufrió una lesión en el tobillo, lo que lo descartó por hasta ocho semanas.
La ausencia de Dearden abrirá la puerta a un potencial debutante en el saltador número 7, pero también podría hacer que Slater y los selectores retrocedan en el tiempo y traigan al ex capitán. Daly Cherry-Evans de nuevo al redil, menos de un año después de haber sido despedido.
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Sam Walker, Jake Clifford, Ezra Mam y Tanah Boyd se encuentran entre las otras opciones para reemplazar a Dearden, pero la mayoría cree que es una carrera de dos caballos entre las mitades de los Roosters.
Se espera que Munster, que estaba en mala forma antes de la victoria de Melbourne por 44-16 sobre los Tigres el domingo, permanezca en su papel de quinto octavo y capitán.
Cameron Munster y Tom Dearden. Getty
Sin embargo, el técnico negó que buscaría la opinión de Munster sobre la posición de mediocampista y dijo que la responsabilidad seguía firmemente sobre sus propios hombros.
“A veces discutes cosas con tus jugadores, especialmente los jugadores veteranos y los que llevan mucho tiempo allí, pero nunca he hablado de la selección con los jugadores”, dijo en Nine’s. El podcast de Billy Slater.
“Los jugadores juegan y ese es su trabajo. Cuando estás en una posición como la mía, tienes la responsabilidad de tomar esas decisiones y no dejar que otras personas tomen esas decisiones.
“Me preocupa consultar con los entrenadores Darren Lockyer y Gene Miles y hablar con nuestro cuerpo técnico. En última instancia, cuando estás a cargo, tienes que tomar las decisiones que crees que son mejores para el equipo de fútbol”.
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La carrera para desempeñar el papel de corredor no es la única gran decisión de selección que Slater y compañía tienen que hacer, con presión sobre titulares como Valentine Holmes, Gehamat Shibasaki, Tino Fa’asuamaleaui, Trent Loiero, Kurt Mann y Lindsay Collins, mientras que Jeremiah Nanai (lesionado) y Josh Papali’i (retirado) no están disponibles.
El Courier Mail ha informado que hay otros nombres en la lista para hacer su debut con los Maroons en el Juego 1 y Slater está convencido de que está entre todos los jugadores elegibles y estará atento a cómo se desempeñan bajo las brillantes luces de la Ronda Mágica.
“Ahora tienes una buena idea de cómo juega cada uno”, dijo.
Billy Slater tiene que tomar algunas decisiones importantes. Getty
“Aún queda una ronda de fútbol por jugar y quieres que todos los jugadores de Queensland jueguen bien.
“Estoy seguro de que todos los jugadores de Queensland que vengan al Suncorp Stadium querrán jugar bien, juegan en su estado natal y quieren hacerlo lo mejor posible.
“Una cosa que puedo garantizarles es que no estoy empezando a mirar a los jugadores ahora, solo porque surgen situaciones como esta. He estado haciendo esto durante 10 semanas, asegurándome de conocer los hábitos de cada Queenslander, cómo les está yendo y qué aportan.
“Cuando surgen situaciones como esta, no intentas dar marcha atrás. Tienes una buena idea de dónde están todos y puedes tomar una decisión calculada. Soy plenamente consciente de lo que todos los habitantes de Queensland aportan a su equipo y lo que aportarían a este equipo”.
Entre las posibles caras nuevas de Queensland en el primer partido de la serie se encuentran los remeros en forma Heilum Luki y Kulikefu Finefeuiaki, el velocista de los Titans Jojo Fifita y los jugadores jóvenes Jaxon Purdue y Cooper Bai, quienes se han lanzado a las discusiones de selección.
Bai sería una selección increíble, ya que solo jugó con la sub-19 para los Maroons el año pasado antes de irrumpir en escena con los Titans al final de la temporada.
Kulikefu Finefeuiaki, Jaxon Purdue, Cooper Bai Getty
El británico Nikora, el ejecutor de los Sharks, también es una opción potencial, ya que el cambio en las reglas de elegibilidad permite al delantero nacido en Nueva Zelanda jugar en Origin.
Un nombre que es casi seguro que será convocado es el utilitario de los Dolphins, Max Plath, quien sería un perfecto número 14 y puede asumir una variedad de roles desde la banca.
Además de algunas caras nuevas, Slater también podría regresar con jugadores que representaron a Queensland en el pasado pero que no aparecieron en la campaña de 2025, como Francis Molo, Tom Gilbert, Corey Horsburgh, AJ Brimson, Dane Gagai y Murray Taulagi.
El equipo de Slater recibirá su nombre tras la conclusión de la Ronda Mágica el domingo por la noche.
