Por Siyi Liu
SINGAPUR, 12 mayo (Reuters) – Algunas refinerías independientes en la provincia oriental china de Shandong están recortando la producción de combustible debido a la caída de los márgenes después de que la guerra en Irán disparara los costos del crudo, mientras luchan con una débil demanda interna y excedentes de productos, dijeron fuentes comerciales y de refinación.
Los recortes en el centro de refinación independiente más grande de China se producen a pesar de la directiva de Beijing a las pequeñas refinerías, también conocidas como teteras, de mantener la producción de combustible para proteger los suministros internos en medio de las perturbaciones causadas por la guerra en Irán.
La tasa operativa promedio ha caído a alrededor del 50%, desde alrededor del 55% en abril, y se espera que caiga aún más, dijo una de las cuatro fuentes familiarizadas con la situación y que habló bajo condición de anonimato.
Una menor producción de estas refinerías erosionaría la demanda de crudo iraní y ruso sancionada por el mayor importador del mundo.
Algunas refinerías comenzaron a reducir la producción a niveles operativos mínimos tan pronto como comenzó el feriado del 1 de mayo, agregaron las fuentes.
LAS REFINERADORAS ENFRENTAN PÉRDIDAS DE AL MENOS 500 YUAN POR TONELADA
Los independientes enfrentan una pérdida estimada de 500 a 600 yuanes (entre 74 y 88 dólares) por cada tonelada de crudo procesada en la última semana de abril, añadió la fuente.
Algunas de las refinerías más pequeñas han cerrado sus plantas por mantenimiento, dijeron esta fuente y otra.
“Sin reducir la producción, las pérdidas son insoportables”, afirmó una tercera fuente, añadiendo que algunas refinerías redujeron sus tarifas entre 5 y 10 puntos porcentuales a partir de abril.
Las refinerías chinas sufrieron pérdidas de 649 yuanes por cada tonelada de crudo procesada en abril, en comparación con una ganancia de 269 yuanes el año anterior, dijo el viernes el proveedor de datos sobre materias primas SCI en una nota.
Las teteras, los mayores compradores de crudo ruso e iraní sancionados a nivel mundial, agotaron en su mayoría sus existencias de crudo barato en abril y se mantuvieron al margen en lugar de comprar más cargamentos a precios altos, dijeron las fuentes.
Los precios de esos barriles, que normalmente se comercializan a precios más bajos que el ICE Brent, se han disparado hasta convertirse en primas desde que el conflicto interrumpió el suministro de petróleo a Oriente Medio con el cierre del Estrecho de Ormuz, dijeron operadores.
Además, la demanda de combustible de China se mantuvo débil, mientras que las restricciones de Beijing a las exportaciones de combustible provocaron un exceso de oferta interna, lo que afectó los precios de la gasolina y el diésel que producen principalmente las teteras, agregaron.
DIRECTIVA DE PEKÍN
El poderoso planificador estatal de China pidió a las refinerías independientes a principios de abril que no redujeran las tasas de ejecución por debajo de los promedios de los últimos dos años, amenazando con recortar las cuotas de importación de crudo si no las cumplían.
No está claro hasta qué punto se está implementando la directiva de Beijing, aunque algunas refinerías pidieron permiso al gobierno provincial de Shandong el 9 de mayo para reducir las tasas de procesamiento o suspender las operaciones en algunas unidades, dijeron las fuentes.
