Katie Archibald, la ciclista de pista escocesa que ganó medallas de oro en los Juegos Olímpicos de Río y Tokio, anunció su retiro con efecto inmediato.
La decisión significa que el jugador de 32 años, que también ha ganado múltiples títulos mundiales, europeos y de la Commonwealth, no competirá en los Juegos de la Commonwealth que se celebrarán en julio en Glasgow.
Archibald dijo: “El atractivo del mundo real me ha estado atrayendo durante un tiempo, pero tenía demasiado miedo de dejar el mundo que conozco y amo y, en última instancia, de renunciar a algo en lo que soy bueno”.
Ahora se está volviendo a capacitar para convertirse en enfermera. “Me enamoré completamente de todo el asunto”, dijo Archibald. “Cuando les dije a mis amigos y compañeros de equipo que me retiraba de los deportes, asumieron que era porque no podía hacer ambas cosas”.
Archibald, que también ganó la plata en la persecución por equipos en los Juegos de Tokio, así como el oro en Madison, saltó a la fama por primera vez a través de carreras en pista contra hombres en eventos como los Juegos de las Highlands. Luego fue seleccionada para el equipo de la academia de Gran Bretaña en el Velódromo de Manchester.
“Cuando tienes 19 años y alguien dice: ‘Te dejaremos entrenar a tiempo completo y aspirar a los campeonatos de la Commonwealth y tal vez incluso a los Juegos Olímpicos’, nunca volverá a haber otro pensamiento que diga: ‘Ah, bueno, ¿cuáles son mis otras opciones?'”, le dijo a The Guardian en 2024. “Fue la oportunidad más increíble y gracias a Dios la aproveché”.
Aprendió rápidamente y, como parte de un cuarteto estelar, ganó el título europeo de persecución por equipos en 2013 en su debut competitivo junto a Laura Kenny, Dani Rowe y Elinor Barker.
Se convirtió en una medallista en serie, ganando seis títulos europeos, un título mundial y una medalla de bronce en los Juegos de la Commonwealth en el período previo a su debut olímpico en Río 2016, donde ganó el oro en la persecución por equipos con Kenny, Barker y Joanna Rowsell.
En 13 años de carreras, Archibald ganó 51 medallas a nivel mundial, europeo, de la Commonwealth y olímpico para establecerse como una de las mejores ciclistas en pista.
Sin embargo, junto con estos altibajos, ha habido momentos traumáticos, incluida la muerte inesperada de su pareja, Rab Wardell, en 2022.
En el Campeonato Mundial de 2023 en Glasgow, Archibald lideró al equipo GB hacia una emotiva victoria.
La empatía y la inteligencia emocional que la convirtieron en una compañera de equipo tan popular y resistente impulsaron su transición de la competición a la enfermería.
“Realmente quiero enfatizar que la formación para ser enfermera no requiere que me jubile”, dijo. “Al mismo tiempo, esto que me apasiona me entusiasma con el futuro y eso hace que esta transición sea menos aterradora”.
El director de rendimiento del equipo GB, Stephen Park, describió a Archibald como “implacable” y dijo que “su rendimiento en la pista, sus hábitos y características, fuera de la bicicleta, marcan la pauta para el resto del equipo y alientan a quienes lo rodean”.
“Ella es un miembro increíblemente generoso del equipo, ha apoyado el desarrollo de muchos ciclistas jóvenes que inicialmente se inspiraron en ella para dedicarse al deporte y que han podido experimentar grandes momentos en sus carreras como compañera de equipo”.
Archibald dijo que “seguiría aprendiendo, seguiría viendo el mundo, seguiría conociendo gente increíble”, pero añadió: “Aunque no sé de dónde recuperaré esos sentimientos”.
“Al competir en la última vuelta de la final de persecución por equipos en los Juegos Olímpicos de Río 2016, estaba tan conectada con el esfuerzo que fue, al igual que en 2014, como si mi mente hubiera abandonado mi cuerpo”, dijo. “No sé si podré tener este sentimiento en el futuro”.
