Los estadounidenses deberían, con razón, preocuparse de que la tasa de natalidad del país haya caído aún más hasta un nuevo mínimo: una caída del 23 por ciento en las últimas casi dos décadas.
Pero no están cayendo por razones políticas: el descenso es como en texas como es el caso de Nueva York.
Estoy convencida de que están disminuyendo porque Estados Unidos es uno de los siete países de 193 del mundo (y el único país desarrollado entre ellos) que no ofrece licencia de maternidad remunerada a nivel nacional.
Si eres una mujer trabajadora y tienes un bebé en este país, a menos que seas parte de la minoría de personas que tienen acceso al beneficio a través de su trabajo o del estado en el que viven (14 obtienen algún tipo de licencia remunerada) o que tengas una pareja lo suficientemente acomodada como para mantener a la familia con un solo ingreso, te encontrarás de regreso al trabajo a las pocas semanas de dar a luz.
De hecho, según un raro estudio del Departamento de Trabajo, una de cada cuatro mujeres Regresó al trabajo apenas 12 días después de dar a luz.
Esto parece inaceptable cuando, como saben la mayoría de las mujeres que han dado a luz, todavía sangrarás dos meses después de dar a luz.
También estará sin dormir, exhausto y muy ansioso por estar lejos de su recién nacido.
Pero volverá al trabajo porque, a menudo, esa es la única opción que se ofrece para asegurarse de tener un seguro médico.
O puede pagar sus cuentas. O alimenta a tu bebé.
¿Es realmente sorprendente, entonces, que las mujeres no quieran dar a luz tantas veces (2,1 por mujer estadounidense, para ser precisos) necesarias para mantener a flote a la población?
No es, como muchos han argumentado, que las mujeres no quieran reproducirse, o porque no conozcan o no quieran la alegría que proviene de uno de los mayores regalos de la vida. Ni siquiera es necesariamente porque no puedan permitírselo.
Esto se debe a que, en la actualidad, las primeras semanas posparto suelen ser imbuido de trauma Nadie puede realmente entenderlo a menos que haya experimentado esta terrible experiencia: tener que dejar a su hijo durante semanas, meses o incluso un año antes de que esté listo.
A menudo me he preguntado qué nos ha impedido en Estados Unidos querer unirnos al resto del mundo para apoyar la nueva paternidad de esta manera tan vital.
Las unidades familiares fuertes y cohesionadas comienzan por darles a las mamás el tiempo que necesitan en casa después de tener un bebé.
Sólo puedo hablar de mis desafíos profundamente personales, pero después del nacimiento de mi primera hija, estaba destrozada, física y emocionalmente.
Después de un parto difícil y literalmente lleno de cicatrices, no pude caminar ni sentarme correctamente durante al menos 7 semanas. Tuve ataques de pánico al salir de casa. No dormía porque tenía miedo constante de que le pasara algo a mi hija.
Nada en mi forma de pensar era racional y todavía me molesta pensar en ello. Si no hubiera tenido seis meses de licencia remunerada (tuve la suerte de dar a luz en el Reino Unido, donde un año es la norma), no sé cómo habría sobrevivido con mi cordura intacta.
Lo digo muy en serio. Y ciertamente nunca habría tenido otro hijo.
Por supuesto, hay otros factores que explican por qué las personas eligen no tener hijos: la gente citó los costos del cuidado infantil, la inasequibilidad de la vivienda y la incertidumbre profesional.
Pero gran parte de esa preocupación surge de una preocupación fundamental: por encima de todas esas cosas, aquí está esto: que en esos primeros días y semanas posparto, cuando todo lo que quieres hacer es ser madre, estar con tu hijo, olvidarte del estrés del trabajo, ya te estás preocupando por el poco tiempo que te queda en casa.
El presidente Donald Trump se convirtió en el primer comandante en jefe de la historia en hacer algo al respecto, desde que aprobó la Ley de Licencia Médica y Familiar de 1993 que exigía 12 semanas de licencia. no pagado licencia de maternidad.
En 2019 firmó la ley. 12 semanas de licencia parental remunerada para todos los empleados civiles federales, brindando acceso a más de 2,1 millones de estadounidenses. Ahora mismo, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, disfrutará exactamente del mismo beneficio.
Estas 12 semanas remuneradas, en las que los nuevos padres empleados por el gobierno federal no tienen que preocuparse por pagar sus facturas, son un regalo.
Pero la licencia parental remunerada sigue fuera del alcance de la mayoría de los trabajadores estadounidenses.
No soy ingenuo en cuanto a los costes, y es por eso que algunas personas están en contra sólo por ese motivo. Es una política costosa: se estima en 325 mil millones de dólares al año si el gobierno la autofinancia, y sólo aumentará si los beneficios alientan a las personas a tener más hijos.
De hecho, incluso el exsenador Joe Manchin (IW.Va.) se opuso a la financiación y vetó las licencias remuneradas como parte del fallido proyecto de ley Build Back Better de 2021 de Biden.
Pero hay otro camino a seguir, uno que siguen muchos otros países en todo el mundo que ofrecen este beneficio.
Seguro nacional, o un pago adicional del tipo de la seguridad social, que cuesta menos –debido al número de personas que lo pagan– y que es autosostenible. Esto probablemente reduciría significativamente las contribuciones fiscales actuales de los neoyorquinos por licencia pagada por el estado.
Una vez más, hay personas en ambos lados políticos que pueden encontrar maneras de encontrar lagunas en este tema. Las tasas de natalidad siguen disminuyendo en los países con vacaciones pagadas, pero las nuestras son entre los peores.
No existe una solución perfecta para complacer a todos. Pero mientras tanto, las nuevas madres tienen dificultades y las tasas de natalidad siguen disminuyendo.
Y, sin embargo, las licencias remuneradas siguen siendo, para el electorado, una de las políticas más unificadoras y universalmente apoyadas del país.
El vicepresidente JD Vance habló conmovedoramente en el debate vicepresidencial de 2024 sobre cómo su esposa, Usha, había aceptado su acceso a licencia remunerada para sus hijos, y dijo sobre la falta de política nacional del país: “Podríamos hacerlo mucho mejor”.
Tiene razón. Y las estadísticas no mienten.
Las mujeres se están alejando de la maternidad a un ritmo alarmante. Hacer obligatoria la licencia remunerada a nivel nacional es una manera de mostrar a las mujeres que la maternidad es valorada, respetada, honrada y sagrada.
Este tiempo que pasan con sus hijos, sin preocuparse por pagar sus cuentas o poner comida en la mesa, es lo más importante.
Es familia ante todo. Y creo que eso es lo que nos devolverá la fe en tener hijos.
