Los científicos han desarrollado un cerebro desarrollado en laboratorio capaz de jugar videojuegos.
La “computadora biológica” contiene células cerebrales cultivadas en una placa y mantenidas vivas en un sistema de soporte vital, que han aprendido a jugar al clásico Doom de los años 90 y al juego de arcade Pong.
Aunque no jugó bien el juego, el objetivo del experimento es brindar a los científicos una nueva forma de observar cómo funcionan las células cerebrales para descubrir las causas de enfermedades como el autismo, el TDAH y la depresión.
La máquina es obra de la nueva empresa australiana Cortical Labs y es la primera “computadora biológica” disponible comercialmente, con un costo de alrededor de £26.000.
El Cl1 también puede ser alquilado por científicos de todo el mundo que pueden acceder a esta tecnología futurista a través de Internet.
Para crear el cerebro cultivado en laboratorio, se tomaron células de la piel de Hon Weng Chong, el director ejecutivo de la empresa, y se transformaron en neuronas como las del cerebro humano.
Dentro de CL1, las células se mantienen vivas en un caldo rico en nutrientes colocado sobre electrodos microscópicos. Luego, estos les envían señales eléctricas y registran la propia actividad eléctrica de las células.
Luego recibe señales eléctricas “limpias” cuando hace algo “correcto” y señales más ruidosas cuando no lo hace.
Una resonancia magnética de un cerebro humano (imagen de archivo). Una preocupación acerca de esta nueva frontera tecnológica es la ética detrás del uso de células humanas para crear una “computadora biológica”.
El clásico juego arcade de los años 90, Doom. La “computadora biológica” contiene células cerebrales cultivadas en una placa y mantenidas vivas en un sistema de soporte vital, que han aprendido a jugar videojuegos como Doom.
En la foto: la máquina CL1 desarrollada por la start-up australiana Cortical Labs. Fue la primera “computadora biológica” disponible comercialmente y costó alrededor de £ 26.000.
Entonces, con el tiempo, el minicerebro aprende y ajusta su comportamiento, que es como aprendió a jugar Doom.
Sven Truckenbrodt, neurocientífico del Laboratorio de Biología Molecular MRC en Cambridge, que no trabaja en Cortical Labs, dijo: los tiempos: “Se puede ver a la máquina tomando decisiones, esencialmente, para navegar por este mundo”.
Truckenbrodt es un investigador que planea utilizar dispositivos CL1 para estudiar trastornos cerebrales, como la esquizofrenia, para observar cómo las neuronas se conectan, se forman, cambian y fallan en diferentes condiciones.
El experimento intentará demostrar que los trastornos cerebrales son causados por conexiones neuronales defectuosas, algo que los neurocientíficos han querido hacer durante generaciones.
“Están sucediendo cosas con las que hemos soñado durante 50 a 100 años. Estamos siendo testigos de un cambio de paradigma”, afirmó.
Una preocupación acerca de esta nueva frontera tecnológica es la ética detrás del uso de células humanas para crear una “computadora biológica”.
Un dilema ético actualmente debatido es en qué momento el cerebro desarrollado en laboratorio deja de ser simplemente un equipo de laboratorio y algo más.
Actualmente, los científicos señalan que CL1 es mucho más simple que el cerebro de un insecto y que no hay evidencia de que posea nada parecido a la conciencia.
No obstante, Cortical Labs trabaja con especialistas en ética para establecer pautas para tratar de comprender cuándo se puede cruzar una línea ética.
Pero por ahora, los experimentos pioneros continuarán y Chong llegó incluso a decir que podría ser posible una “clase de informática completamente diferente”.
