Durante los últimos dos años, en medio de una creciente controversia sobre la participación de Israel en Eurovisión, yo y la mayoría de los demás superfans de Eurovisión nos hemos mantenido leales al concurso, a pesar de evidentes recelos.
Esta semana, sin embargo, cuando la colección habitual de baladas poderosas y canciones extravagantes chocan en Viena, no nos une una alegría compartida, sino más bien un sentimiento compartido de tristeza por la politización de la contienda. Esta tristeza palidece en comparación con el trauma y el dolor que experimentan los afectados por las guerras que alimentan esta politización, pero de todos modos está ahí.
Cinco países (España, Irlanda, Eslovenia, Islandia y Países Bajos) se retiraron de Eurovisión este año. Su ausencia es el resultado de una crisis desastrosamente mal gestionada por la Unión Europea de Radiodifusión (UER), la asociación de emisoras públicas de Europa, Oriente Medio y el Norte de África, que organiza el concurso.
Eurovisión siempre ha tenido un cierto subtexto político: eso es parte de su atractivo. Pero la UER cruzó un Rubicón cuando expulsó a Rusia en 2022 por su invasión de Ucrania, que ganó ese año en una votación pública que reflejaba un apoyo político abrumador en toda Europa.
Una vez abierta, la caja de Pandora era muy difícil de cerrar, como lo demostró la controversia israelí. La UER está pasando apuros en esta nueva era geopolítica y, como resultado, el futuro de Eurovisión está amenazado.
Como muchos fanáticos, incluidos algunos en Israel, pensé que la emisora nacional israelí Kan tuvo el instinto correcto cuando dijo que no participaría en el programa en 2024. Mientras la guerra en Gaza hacía estragos, la UER pidió a Kan y a los compositores israelíes del programa israelí de ese año que cambiaran la letra que creía que se refería al ataque de Hamas del 7 de octubre. Como la ex concursante israelí de Eurovisión Noa dicho: “Siempre estoy en contra de los boicots culturales. Dicho esto, creo que mi propio país, si fuera por mí, debería haberlo dejado en paz.”
Pero el presidente israelí Isaac Herzog intervino, presionando a Kan para que cambiara de rumbo y permitiera que el cantante israelí Eden Golan compitiera con letras adaptadas. La participación de Israel en las últimas tres competiciones ha provocado protestas y boicots. Pero hasta el año pasado, ninguna emisora europea había solicitado formalmente la exclusión de Israel y la comunidad de fans de Eurovisión, en su mayor parte, siguió mirando, a pesar de que estábamos horrorizados por lo que estaba sucediendo en Gaza. No queríamos que la competición se definiera por las acciones de uno de sus miembros.
Pero no fue suficiente para estar en el escenario de Eurovisión. El gobierno de Benjamín Netanyahu está decidido a ganar, por razones de poder blando. De acuerdo a una investigación del New York Times Publicado esta semana, durante los últimos tres años el gobierno israelí financió parcialmente una ostentosa campaña para conseguir el voto, que costó al menos 1 millón de dólares, que parecía animar a la gente a votar por Israel para mostrar su apoyo político.
Esta campaña incluyó vallas publicitarias gigantes en Times Square y mensajes directos a los seguidores. Aunque Estados Unidos no participa en el concurso, los estadounidenses todavía pueden votar porque la UER ha abierto la votación a todo el mundo. El propio Netanyahu publicó en Instagram diciéndoles a sus seguidores en 2025 votar por Israel 20 veces – el importe máximo autorizado por persona.
Israel quedó primero en la votación pública de 2025 en toda Europa. El voto del público cuenta la mitad de los puntos de una solicitud junto con los votos de los jurados profesionales. El año pasado ganador reveladoGeneralmente un momento de drama y suspenso, fue un reloj desgarrador. Quizás gracias a la campaña de su gobierno, Israel fue repentinamente impulsado a la cima de la clasificación. Si los jurados profesionales no hubieran dado una mala calificación a lo que podría decirse que es una canción aceptable, la competencia de este fin de semana se habría llevado a cabo en Tel Aviv. Esto probablemente habría significado el fin de la competición tal como la conocemos.
A pesar de todo esto, este año sólo se hicieron cambios menores en las reglas de votación. Personas de cualquier parte del mundo aún pueden votar varias veces, ya sea que vean el concurso o no.
La UER no encontró evidencia de piratería o trampa, pero parece inverosímil que las trilladas canciones israelíes de los últimos dos años hayan fascinado tanto al público que hayan alcanzado algunos de los récords de votación pública más altos en la historia del concurso. El hecho es que con las normas actuales, que permiten que unos cientos de personas voten varias veces para determinar fácilmente el resultado, el voto político está movilizado. Olvidemos la idea de los “boicots”: la gente no quiere ver una competición en la que un país en particular sale victorioso cada año por eso.
Lo más frustrante es que después de las competiciones de 2024 y 2025, algunos medios israelíes sugirió que el resultado de la votación pública era una señal de un amplio apoyo político a Israel. La embajadora de Israel en Bélgica, Idit Rosenzweig-Abu, declarado: “La mayoría silenciosa ha vuelto a hablar”. Pero obviamente, si todos los partidarios motivados de las acciones de Israel votan por un candidato y los votos de los opositores se dividen entre todos los demás, esto de ninguna manera indica una “mayoría silenciosa”.
Eurovisión ha sido una de las grandes alegrías de mi estancia en Europa, desde que me mudé aquí como estadounidense hace 20 años. Me enamoré del concurso no sólo porque es muy divertido, sino también porque es una verdadera anomalía: una exportación cultural de enorme éxito que Europa en su conjunto produce sin la participación de Estados Unidos. Por eso asistí al espectáculo siete veces. Pero este sábado, como muchos eurofans, no estaré escuchando. No estoy boicoteando Eurovisión. Simplemente ya no me gusta ver una competencia que parece predeterminada y que ya no se trata de música.
