Wes Streeting planea devolver a Gran Bretaña a la UE si se convierte en primer ministro, echando por tierra la afirmación del Partido Laborista de que respetaría la votación del Brexit de 2016.
El exsecretario de Salud puso este tema tan divisivo en el centro de su campaña para reemplazar a Sir Keir Starmer al anunciar formalmente sus ambiciones de liderazgo el sábado.
Mientras el Primer Ministro estaba en Chequers para delinear lo que las fuentes llaman un “calendario ordenado” para su renuncia, Streeting calificó el Brexit como un “error catastrófico”.
Añadió: “El futuro de Gran Bretaña está en Europa – y algún día en la Unión Europea” – en un comentario que le apretará la tuerca política a su rival Andy Burnham.
El alcalde de Manchester también es pro UE, pero no querrá que se centre la atención en esa cuestión mientras intenta ganar una elección parcial en el distrito electoral de Makerfield –que votó el 65% a favor del Brexit en 2016– mientras se embarca en su propio desafío de liderazgo.
Y el sábado, Burnham ya parecía estar atrasado en este tema clave cuando ITV News le preguntó si estaba a favor de volver a unirse a la UE.
El alcalde, que anteriormente había dicho que esperaba que el Reino Unido regresara “durante mi vida”, respondió: “Dije que a largo plazo había motivos para ello, pero no lo defenderé en estas elecciones parciales.
Las declaraciones del señor Streeting fueron descritas por fuentes gubernamentales como “divisivas” y “ambición pura y egoísta”, mientras que el líder reformista del Reino Unido, Nigel Farage, dijo al Mail on el domingo: “El Norte estará perdido para siempre ante los laboristas”.
Wes Streeting calificó el sábado el Brexit como un “error catastrófico” y confirmó que se presentaría si se convocaran elecciones de liderazgo laborista.
Andy Burnham aspira a regresar a Westminster en las elecciones parciales de Makerfield, donde los votantes votaron un 65% por salir en 2016.
El presidente conservador Kevin Hollinrake dijo: “Mientras los laboristas cuestionan el Brexit, Gran Bretaña está desgobernada”.
La dimisión del señor Streeting como Secretario de Salud en protesta por el “vacío” en el número 10 se produjo durante una semana tumultuosa para el Partido Laborista tras los desastrosos resultados de las elecciones locales.
El diputado Josh Simons anunció que dimitiría como diputado por Makerfield, mientras que Burnham inmediatamente dijo que se presentaría. Y a Angela Rayner, otra aspirante al liderazgo, también se le permitió presentarse, después de que HMRC le dijera a la ex viceprimera ministra que no sería multada por pagar menos del impuesto de timbre en su casa junto al mar en Hove.
Sin embargo, existe una creciente resistencia entre los parlamentarios laboristas a la idea de que Burnham –el llamado “Rey del Norte”– pueda suceder a Sir Keir en una “coronación”.
Streeting respondió a estos temores diciendo: “Necesitamos una competencia real con los mejores candidatos sobre el terreno, y yo me presentaré”.
En su primer discurso público desde que dejó el gobierno, también abordó la amenaza de la reforma, diciendo: “Los votantes hicieron más que enviar un mensaje a los laboristas la semana pasada: emitieron una advertencia: a menos que cambiemos de rumbo, corremos el riesgo de convertirnos en servidores de Nigel Farage y de la desintegración del Reino Unido”.
En otro día dramático en Westminster:
- Las fuentes dijeron al MoS que Sir Keir quería abandonar el número 10 “de una manera digna y de la manera que él eligiera” “fijando un calendario”, aunque su exjefe de personal Morgan McSweeney lo instó a “aguantar”;
- Burnham le dijo a BBC News que su ambición era “salvar” al Partido Laborista y afirmó: “No podemos continuar como estamos”;
- Una encuesta rápida entre los miembros laboristas que elegirán a su líder, realizada por los encuestadores Find Out Now para el Ministerio de Hacienda, sitúa a Burnham Street por delante de Rayner y Streeting.
Streeting dijo a sus seguidores en un evento del grupo de expertos Progress el sábado: “La mayor oportunidad económica que tenemos está a nuestras puertas. Necesitamos una nueva relación especial con la UE, porque el futuro de Gran Bretaña está en Europa.
Los parlamentarios laboristas de alto rango condenaron anoche la idea de que Burnham pudiera ser coronado líder sin el voto de los miembros de base.
El diputado de Bermondsey, Neil Coyle, que calificó al alcalde de Manchester de “pesadilla para el Partido Laborista”, dijo al MoS: “El sentido de derecho de Andy Burnham es asombroso.
“Por mucho que se regocije con su apodo de Rey del Norte, olvida que la mayoría de los miembros laboristas son republicanos de corazón”.
Las fuentes le dijeron al Mail on Sunday que Sir Keir Starmer quería abandonar Downing Street de una manera “digna”.
El veterano diputado laborista Clive Efford añadió: “Una coronación sería un gran error: necesitamos una contienda. Tuvimos una coronación cuando fue Gordon Brown (que sucedió a Tony Blair), y aunque lo apoyé, siempre lo debilitó el hecho de no enfrentar competencia y ser elegido.
Y el ex ministro Graham Stringer dijo: “El Partido Laborista tiene una constitución democrática que no se puede dejar de lado”.
Pero una importante fuente laborista sugirió que Burnham podría convertirse en líder indiscutible si vence a Reform UK en Makerfield por más de 2.000 votos el 18 de junio, el 201º aniversario de la Batalla de Waterloo.
Pero la fuente enfatizó que tendría que ser una “victoria decisiva”, y agregó: “No debe simplemente matar al dragón reformado: ¡debe matarlo!”. Cualquier cosa menos, y no creo que Andy tenga el impulso para una coronación.
Los parlamentarios también expresaron su preocupación sobre si Sir Keir debería anunciar un calendario para su dimisión. Efford advirtió que sería “prematuro” antes de las elecciones parciales de Makerfield.
Dijo: “No creo que lo que necesitamos sea un cambio de liderazgo a corto plazo. Necesitamos estabilizar el barco, y luego podremos hablar de una transición si eso es lo que se necesita.
Burnham también fue criticado por algunos miembros laboristas por supuestamente no mencionar que creció en una próspera aldea de Cheshire.
Uno, publicado en un grupo laborista de WhatsApp, decía: “AB creció en una gran casa de cinco dormitorios en la parte elegante de esta zona, no en las calles con terrazas ni en las propiedades municipales de Makerfield”.
Burnham, que hasta 2017 fue diputado por el distrito electoral vecino de Leigh, insistió en que no era un “empaquetador de alfombras” y que tenía una “conexión” con el escaño.
Le dijo a Channel 4 News: “Vivo en el límite de esta circunscripción. Mis hijos iban a la escuela a unos cientos de metros de distancia. Conozco a la gente de aquí, sé cómo piensan, qué sienten.
“Quiero hacer todo lo que pueda para hacer del Partido Laborista un partido en el que puedan volver a creer, un partido que esté sólidamente del lado de la clase trabajadora”.
Anoche, el líder reformista británico, Nigel Farage, captó el malestar de Burnham diciendo: “Ha estado a favor de volver a unirse durante algún tiempo y se lo recordaremos a los votantes todos los días”.
