Napoleon Solo mantuvo a raya a Iron Honor hasta el final para ganar el 151º Preakness Stakes el sábado, recuperándose de dos quintos puestos para su primera victoria del año.
El ganador del Derby de Kentucky, Golden Tempo, fue excluido de la carrera, dejando un campo abierto de 14 caballos para disputar la joya central de la Triple Corona, celebrada en Laurel Park en Maryland este año porque Pimlico en Baltimore está siendo reconstruido.
Taj Mahal fue la primera elección con 9-2: las probabilidades más altas para un favorito de Preakness desde que la carrera pasó a su distancia actual de una milla y tres dieciseisavos en 1925. Iron Honor había sido el favorito de la línea de la mañana con 9-2, pero tenía una oportunidad de 8-1 cuando los caballos entraron por la puerta de salida.
Taj Mahal tomó la delantera temprano y corrió el primer cuarto de milla en 22,66 segundos, pero el potro invicto de la entrenadora Brittany Russell no pudo aguantar y fue superado por Napoleon Solo (7-1) cerca de la parte superior de la secuencia. Iron Honor fue una amenaza tardía, pero se quedó corto por 1 1/4 de cuerpo.
Chip Honcho (11-1) terminó tercero.
Fue la primera victoria en una carrera de la Triple Corona para el entrenador Chad Summers y el jockey Paco López. Napoleón Solo pagó $17,80 en una apuesta de $2.
El potro ganó sus dos primeras salidas el año pasado por márgenes impresionantes, ganando el Champagne Stakes por 6 1/2 cuerpos en octubre. Sin embargo, no pudo mantener esta forma y terminó quinto tanto en el Fountain of Youth como en el Wood Memorial este año.
También en el Wood Memorial estaba Iron Honor. Su revancha tenía mucho más en juego, y Napoleón Solo una vez más terminó en la cima.
“A lo largo del año, quinto lugar, quinto lugar. Todos decían que no era tan bueno como en Champaign”, dijo Summers. “Fue una victoria aquí. La gente dirá que no fue contra los mejores de los mejores. Lo sabremos el resto del año”.
Los tres caballos que compitieron en el Derby y Preakness de este año – Ocelli (7-1), Incredibolt (5-1) y Robusta (25-1) – terminaron cuarto, quinto y noveno el sábado.
El Belmont Stakes, la etapa final de la Triple Corona de las carreras de caballos, se llevará a cabo el 6 de junio en Saratoga, Nueva York.
