Una fuerte tormenta en Uttar Pradesh, India, ha puesto de relieve lo letal que puede ser el clima en el estado más poblado del país. De acuerdo a ReutersMás de 100 personas murieron después de que fuertes vientos, lluvias, granizo y relámpagos azotaran el estado, derribando árboles y dañando viviendas y negocios al borde de las carreteras.
¿Qué pasó?
Una poderosa tormenta pasó por Uttar Pradesh el 13 de mayo, provocando lluvias intensas, granizo y relámpagos, así como vientos lo suficientemente fuertes como para arrancar árboles y destruir carteles publicitarios.
Reuters, citando a un funcionario del gobierno, dijo que alrededor de 104 muertes estaban relacionadas con la tormenta.
Un funcionario de emergencia estatal dijo al medio de comunicación que algunas de las muertes fueron causadas por el derrumbe de muros y la caída de árboles.
Las tormentas azotan regularmente el norte de la India durante la estación cálida de marzo a junio, antes del inicio del monzón anual. Pero incluso las condiciones climáticas estacionales pueden volverse mortales en cuestión de minutos cuando fuertes vientos, relámpagos e infraestructuras frágiles chocan en áreas concurridas.
¿Por qué es esto preocupante?
Fenómenos climáticos extremos como este amenazan vidas y medios de subsistencia. Pueden causar lesiones traumáticas, muertes y desplazamientos, al tiempo que dañan viviendas, vehículos, tiendas, carreteras y otras infraestructuras. Sus efectos pueden aumentar la presión financiera sobre familias y comunidades que ya están en dificultades. Cuando las tormentas destruyen propiedades e interrumpen el transporte o las pequeñas empresas, las consecuencias económicas pueden durar mucho después de que los cielos se despejen.
Estos desastres también suponen un riesgo importante para la salud pública. Los rayos, los muros que se derrumban, los escombros que vuelan y las inundaciones pueden poner a las personas en riesgo, mientras que las viviendas dañadas y los servicios interrumpidos pueden dificultar la recuperación. La seguridad de la comunidad se ve afectada cuando los sistemas de respuesta a emergencias están bajo presión, y la estabilidad económica puede erosionarse rápidamente cuando los trabajadores pierden ingresos o enfrentan costosas reparaciones.
Los científicos advierten que el aumento de las temperaturas globales puede hacer que ciertos tipos de clima extremo sean más peligrosos al agregar más calor y humedad a la atmósfera. Si bien ninguna tormenta puede atribuirse únicamente al calentamiento global a largo plazo, la tendencia más amplia es cada vez más difícil de ignorar: cada vez más comunidades se ven obligadas a enfrentar fenómenos climáticos destructivos que rápidamente se intensifican y golpean con fuerza.
India enfrenta riesgos particularmente altos debido a su gran población.
¿Qué hacemos con las condiciones climáticas extremas en la India?
Después de tormentas mortales, las prioridades más urgentes son la respuesta de emergencia, refugio, atención médica y asistencia para la recuperación de las familias afectadas. Reuters señaló que el primer ministro había ordenado que los fondos de ayuda se distribuyeran dentro de las 24 horas posteriores a la tormenta.
En un nivel más amplio, reducir la contaminación que sobrecalienta el planeta sigue siendo esencial para limitar futuros daños relacionados con el clima. Las comunidades y los gobiernos también pueden invertir en medidas de resiliencia que protejan a las personas antes de que ocurra un desastre, como planificación de emergencia, manejo de árboles, drenaje mejorado y viviendas más seguras.
Para las personas, estar al tanto de las alertas meteorológicas locales, tener un plan de emergencia y respaldar políticas que mejoren la preparación para desastres pueden marcar una diferencia significativa. Y para cualquiera que busque comprender mejor los crecientes riesgos del empeoramiento del clima, The Cool Down’s guía de preguntas críticas es un punto de partida útil.
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