Cuando salgan al campo contra el Royal Challengers Bengaluru el domingo para extender su apuesta por los playoffs, los Punjab Kings se enfrentarán a un rompecabezas que aún tienen que resolver.
Desde que regresó al estadio de la Asociación de Críquet de Himachal Pradesh (HPCA) en Dharamsala en 2023, Punjab solo ha logrado una victoria en siete partidos. La gran altitud, las pequeñas dimensiones del terreno, el rocío de la tarde y la naturaleza de las superficies han dado a este lado una apariencia fuera de su profundidad.
Tomemos como ejemplo los dos primeros partidos en esa sede esta temporada, donde el empate y la naturaleza radicalmente diferente del campo tuvieron enormes implicaciones.
Contra Delhi Capitals, PBKS se insertó en un campo por donde pasaba el balón. Probado por estos elementos por primera vez, PBKS obtuvo resultados bastante buenos al superar los 200.
Sin embargo, debido a la naturaleza de la superficie y al intenso rocío, Yuzvendra Chahal, su único delantero, no lanzó ni un solo lanzamiento. DC tampoco usó sus hilanderos. Pero la idea de un estadio local, donde un equipo pueda enmascarar sus defectos y apoyar sus puntos fuertes, o al menos debería hacerlo, fue rechazada cuando el PBKS tuvo que confiar completamente en su ataque bajo fuego.
Las condiciones en Dharamsala impidieron que Yuzvendra Chahal jugara contra Delhi Capitals. | Crédito de la foto: REUTERS
Las condiciones en Dharamsala impidieron que Yuzvendra Chahal jugara contra Delhi Capitals. | Crédito de la foto: REUTERS
En el segundo partido, el campo quedó irreconocible respecto al anterior. Los marcapasos de los indios de Mumbai utilizaron entregas cruzadas, apuntaron a la región trasera de un largo y penetraron la caja para extraer lo mejor de lo que era una superficie pegajosa. Y Punjab, invitado a la huelga primero, pagó el precio.
“Como lo habéis visto, el wicket es diferente (en comparación con el último partido). Mañana el wicket será diferente. Es muy difícil evaluar lo que sucederá. Pero sí, mirando las condiciones climáticas, mirando el campo y el tamaño del campo, hay ciertas cosas que discutimos hoy y que debemos poner en juego”, había dicho el entrenador asistente de bolos Trevor Gonsalves antes del partido de MI.
Esta captura en la superficie hizo que Chahal entrara en juego esta vez. Eligió a Rohit Sharma e hizo solo 12 carreras en sus primeros tres overs. Pero el rocío volvió a darle la vuelta al partido en los últimos 10 overs. La pelota venía a batear mejor y MI logró el objetivo de 201 carreras al anotar casi 80 carreras en los últimos cinco overs. Chahal concedió 22 carreras en su último over.
El hogar es donde están los problemas.
Históricamente, Punjab ha sido terrible en casa. En las temporadas 2023 y 2024, solo han ganado dos partidos de 14 en total. En las 18 temporadas de la IPL, el récord de victorias y derrotas de los Punjab Kings en casa es de 0,916. Entre los equipos activos, sólo Lucknow Super Giants y Delhi Capitals obtienen peores resultados.
Pero esta temporada marcó un cambio en el que Punjab ganó tres de sus primeros cuatro partidos en casa. En New Chandigarh, encontró condiciones que se adaptaban perfectamente a su extravagante orden de bateo, al tiempo que proporcionaba un amplio espacio para sus jugadores de bolos, especialmente para sus hilanderos.
Los tweakers promedian 22 en el New Chandigarh Stadium mientras conceden menos de ocho, mucho mejor que los marcapasos que promedian cerca de 30 y tienen una tasa de economía superior a nueve.
Pero tener que adaptarse a la gran altitud de Dharamsala elimina cualquier ventaja real que el terreno local pueda ofrecer. Para cuando el equipo encuentra una combinación que funciona, digamos en dos o tres partidos, la etapa de Dharamsala ya ha terminado.
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“Creo que la altitud juega un papel. Tal vez podría favorecernos porque hemos estado aquí más tiempo y hemos tenido más tiempo para aclimatarnos y adaptarnos a las condiciones. Históricamente, no es el mejor terreno para nosotros. El wicket en el último partido fue diferente al del primer partido. No sé qué nos espera mañana.
“La pelota se mueve un poco más rápido. Los muchachos tal vez tengan que sentirla de otra manera. ¿Cómo se traduce eso en el rendimiento físico? Una vez más, siempre vuelvo al hecho de que el cricket es un juego basado en la habilidad. Aquellos que pueden adaptarse más rápido a las condiciones (lo hacen mejor). No es tanto una cuestión física, sino simplemente un tipo de habilidad y adaptación rápida”, dijo Andrew Leipus, director de ciencias del deporte en PBKS, en vísperas del partido. RCB.
Los Kings han perdido dos partidos consecutivos como visitantes, contra los Gujarat Titans y los Sunrisers Hyderabad. Todavía en lo más alto del ranking en ese momento, el escenario ideal hubiera sido regresar a la comodidad de un lugar que conocía.
En cambio, en Dharamsala quedó desconcertado, ahora con una racha de cinco derrotas consecutivas y enfrentándose a los líderes de la tabla y al campeón defensor RCB para salvar su temporada. Un nuevo incumplimiento de las condiciones acabará con sus esperanzas de clasificación.
Publicado el 17 de mayo de 2026
