Los Ángeles contra Nueva York contra punks británicos y más en la nueva exhibición de Skirball

¿La mejor manera de provocar disturbios en un club de rock? Empiece a hablar de la fecha exacta en que nació el estilo de música. Lo mismo ocurre doblemente con el punk. El grito primitivo, electrizado y trepidante de un género se remonta a los años 60, pero realmente cobró vida en los años 70.

Algunos fanáticos dicen que la música explotó en 1977 con el lanzamiento de “Never Mind the Bollocks, Here’s the Sex Pistols”, el primer y único álbum de la cara de facto del punk londinense.

Según la nueva exposición del Centro Cultural Skirball, “Outsiders, Outcasts, Rebels + Weirdos: Punk Culture 1976-86”, que se inaugura el miércoles, el año cero del punk fue 1976, cuando los Ramones lanzaron su disco homónimo. El mismo año en que los Sex Pistols hicieron una maldición en vivo por televisión, John Holmstrom y Legs McNeil cofundaron la revista Punk, y los Damned lanzaron el primer sencillo punk de Gran Bretaña, “New Rose”.

La exhibición de Skirball se produce mientras la conmemoración del punk está en el aire, con celebraciones del 50 aniversario y vínculos en todo el país, incluida la próxima gira de los Sex Pistols.

“Forasteros, marginados, rebeldes + bichos raros” no se detiene en quién inventó qué y cuándo. En cambio, su colección de fotografías, folletos, carteles, ropa y pines exploran la evolución del punk a lo largo de una década, desde Nueva York hasta el Reino Unido y luego hasta la costa oeste, con énfasis en las contribuciones de Los Ángeles. También explora la historia poco conocida de los músicos judíos y los íconos del género.

“Es difícil crear una periodización en un momento cultural”, dice la curadora jefe del museo, Cate Thurston. “Siempre será complicado y nos perderemos cosas. Pero lo que nos gustó de 1976 fue que coincidió con el lanzamiento del primer álbum de los Ramones. Y fue una época en la que el punk estaba recibiendo más atención”.

“Estamos tomando el nombre ‘punk’ y uniéndolo a la expresión y la rebelión”, añade el cocurador Michael Worthington, profesor de diseño gráfico en CalArts. “Pero cambia con el tiempo y los lugares. Significa cosas diferentes para diferentes personas. Estamos interesados ​​en esta trayectoria deslizante, en lugar de intentar fijarla definitivamente”.

La imagen a tamaño natural de los Ramones tomada por la fotógrafa londinense Sheila Rock en el Hammersmith Odeon en 1978 es la primera que saluda a los visitantes. A partir de ahí, casi 400 folletos y carteles guían a los visitantes geográfica y cronológicamente, comenzando con los años del punk anteriores a 1976. Antes de que tuviera un nombre, el punk estaba influenciado por cantantes de glam rock y bandas de garage rock experimentales como David Bowie, Lou Reed and the Velvet Underground, MC5, New York Dolls e Iggy Pop and the Stooges.

Incluso los textos tradicionales de las paredes han sido reemplazados por hojas informativas en forma de folletos que los visitantes pueden recoger en los dispensadores repartidos por las galerías.

“El espectáculo se comunica principalmente a través de folletos”, dice Thurston. “No hay reproducciones. Por eso verás esquinas rotas y cinta adhesiva aquí y allá”.

La idea es mostrar objetos efímeros desgastados y desgastados, dice Worthington. “Las cosas que realmente parecen pertenecer a ese período. Nos gusta esa autenticidad. No estamos tratando de mostrar piezas perfectas”.

Muchos de los artistas que aparecen en la exposición aparecen en las portadas ilustradas de Punk, parte del inmenso tesoro de recuerdos musicales del coleccionista neoyorquino Andrew Krivine. Otras bandas como Talking Heads, Weirdos, Heartbreakers, Television y Richard Hell and the Voidoids aparecieron en anuncios de conciertos en lugares legendarios, incluidos CBGB y Max’s Kansas City.

Mientras que el punk neoyorquino se inspiró en escritores e intelectuales Beat, su homólogo británico era más sociopolítico, agresivo y nihilista, y abordaba preocupaciones sobre el gobierno, la monarquía y el desempleo. Los miembros de la banda eran estudiantes de artes y desertores, como Glen Matlock de Sex Pistols y Joe Strummer y Mick Jones de The Clash.

Camisetas punk de varios diseñadores se exhiben en una pared de la exposición de Skirball “Outsiders, Outcasts, Rebels + Weirdos: Punk Culture 1976-86”. La popularidad de la moda punk contribuyó al ascenso mundial del movimiento punk.

(Carlin Stiehl / Por tiempo)

La moda punk jugó un papel dominante en ambos escenarios y es un punto culminante de la exposición. Algunas piezas clave se vendieron en la boutique Seditionaries de Vivienne Westwood en Londres, que revolucionó un estilo crudo de la cultura pop que todavía resuena hoy. Otras piezas están prestadas de la colección del diseñador gráfico británico Malcolm Garrett a la Universidad Metropolitana de Manchester. Suéteres andrajosos, camisetas de lino, camisas con paracaídas y “trajes bondage” tienen impresos lemas que dicen “Sólo los anarquistas son bonitos” y “Pandilla punk anarquista”.

El poder global de la moda británica ayudó a hacer del punk un movimiento comercial, pero a finales de los años 1970 la escena se trasladó a Los Ángeles, donde era muy diferente. Aquí, las bandas de punk realmente adoptaron la filosofía musical de bricolaje y eran más diversas culturalmente.

“En Los Ángeles, nadie tenía un contrato discográfico”, dice Worthington. “Nadie tenía dinero. La gente está descubriendo estos lugares locos para tocar. Así que estamos viendo este cambio en el bricolaje y lo casero, y a menudo una no adopción deliberada de la corriente principal. Esta gente no tenía reglas. Hicieron sus propios discos. Hicieron su propia ropa”.

Esto contrasta marcadamente con la mercantilización inmediata de la escena londinense, dijo, señalando que en Los Ángeles los artistas trabajaban a su manera y en sus propios términos. Si no formaste parte de la escena, probablemente no lo sabías. No hubo cobertura en Internet ni en los medios. Los grupos tuvieron que crear sus propios vehículos de distribución.

En la exhibición de Skirball, “Outsiders, Outcasts, Rebels + Weirdos: Punk Culture 1976-86”, se exhibe un mapa de los clubes punk de Los Ángeles. Los clubes, incluido Le Masque, desempeñaron un papel importante en la escena a finales de los años 1970.

(Carlin Stiehl / Por tiempo)

Otra exhibición notable es una pared que representa los clubes punk de antaño de Los Ángeles, como Starwood, Masque, Club Lingerie y Madame Wong’s, que se extienden desde Hollywood hasta Beverly Hills, el este de Los Ángeles y Chinatown.

Dentro de las categorías geográficas y cronológicas hay secciones temáticas dedicadas a la lucha del punk contra el fascismo y el racismo, el arte punk y la fotografía punk. Una sección está dedicada a los artistas de Los Ángeles Gary Panter y Raymond Pettibon, quienes crearon los logotipos de Screamers y Black Flag, respectivamente. El limpio diseño de cuatro barras de Pettibon para este último es una de las imágenes más icónicas del punk, tan reconocible como el sello presidencial de los Ramones y la cara de esqueleto de los Misfits.

También aparecen fotógrafos de Los Ángeles, entre ellos Melanie Nissen, cofundadora de la revista Slash, y Ann Summa, cuyos archivos se encuentran en el Museo de Fotografía de California en UC Riverside. La instantánea de Summa de 1982 de un saltador de escenario en un concierto de Circle Jerks en Reseda es uno de los mejores ejemplos de la energía caótica y en vivo del punk.

La identidad y la cultura judías se examinan en detalle en la exposición, pero nunca se han expresado abiertamente en el punk, señalan los curadores. Quizás el mejor ejemplo de esto sea una cita de Tommy Ramone, cuyos padres sobrevivieron al Holocausto y abandonaron Hungría después de la invasión soviética en la década de 1950: “La gente no asocia el punk y los judíos. »

La exhibición aún destaca hábilmente a artistas punk y bandas de herencia judía como Patti Smith Group, Blondie, Richard Hell, the Dictators y Suicide, así como a los gerentes de bandas, ejecutivos de sellos, propietarios de clubes y fotógrafos que formaron parte de la escena.

Entre ellos se encuentran el guitarrista de Clash Jones, cuya abuela judía huyó de los pogromos rusos; Bernie Rhodes, el director de choque; el director musical Seymour Stein, quien firmó a los Ramones con Sire Records; el fotógrafo Bob Gruen; el propietario del CBGB, Hilly Kristal, que puso el punk en el mapa estadounidense y cuyo padre judío también escapó de los pogromos rusos; y el manager de Sex Pistols, Malcolm McLaren, nieto de comerciantes de diamantes judíos.

Una fotografía de dos punks se exhibe en la exposición “Outsiders, Outcasts, Rebels + Weirdos: Punk Culture 1976-86” en el Centro Cultural Skirball. El movimiento outsider dio la bienvenida a todo tipo de personas de todos los ámbitos de la vida.

(Carlin Stiehl / Por tiempo)

“No hablamos de judaísmo, religión o punk”, dice Thurston. “Hablamos de cómo los judíos se sintieron atraídos por el punk. Es una historia en la que la gente realmente no piensa. La gente no se consideraba punks judíos en esa época. Se consideraban simplemente punks”.

Como resultado, estos artistas eran forasteros en una comunidad extranjera, explicó Thurston, personas que no encajaban del todo en la cultura estadounidense dominante o en la vida judía tradicional en Estados Unidos.

“Es una especie de historia de la hoja de afeitar de neón del sueño americano: no sentíamos que encajamos en ningún lugar, así que creamos un lugar al que pertenecíamos”, dijo.

La línea de tiempo de 10 años de los Conservadores también abarca las ramas y subgéneros del punk, incluidos el post-punk, la nueva ola y el hardcore, particularmente en Washington, D.C., además de bandas posteriores como NOFX y Bad Religion, cuyos miembros judíos asumieron el poder después de la primera ola del punk.

Michael Worthington, co-curador de la exposición “Outsiders, Outcasts, Rebels + Weirdos: Punk Culture 1976-86”, se encuentra frente a carteles punk de la costa oeste.

(Carlin Stiehl / Por tiempo)

“Hay tantas cosas en la muestra, tantos grupos diferentes representados, tantas obras variadas”, dice Worthington. “Incluso las personas que saben mucho sobre este género descubrirán algo que no sabían. Hay alegría en eso”.

También es una alegría revivir el pasado, dijo Worthington, y “tener algún tipo de desencadenante para recordar tu yo más joven, más enérgico, más rebelde y más idealista que creo que todos perdemos a medida que envejecemos”.

La conexión del punk con el pasado es importante, dice, porque lleva a las personas a sus años de formación, a una época en la que todavía estaban descubriendo quiénes eran y en qué creían.