El ex líder sindical de futbolistas y jugadores profesionales, Darren Wilson, recibió una prohibición regulatoria después de que una investigación de un organismo de control revelara una grave mala gestión financiera en una organización benéfica de ex jugadores.
La Comisión de Caridad dijo que los conflictos de intereses, los controles financieros deficientes y la supervisión inadecuada de la gestión de la Caridad de Futbolistas Profesionales (PFA) habían “defraudado a los jugadores a los que se suponía debían ayudar”.
El informe de la investigación cubre un período de finales de la década pasada cuando el sindicato PFA se vio envuelto en una controversia sobre los altos salarios de sus dirigentes y su presunta falta de hacer lo suficiente por los ex jugadores.
La investigación de la comisión, cuya publicación se retrasó varios años debido a desafíos legales, identificó numerosos ejemplos de “líneas borrosas” entre la PFA y la organización benéfica de la PFA, que financiaba salarios sindicales por una suma de £5 millones al año.
El director ejecutivo del sindicato, Gordon Taylor, y Wilson, su director financiero, eran los fideicomisarios de la organización benéfica y el sindicato nombró a otros dos fideicomisarios. Tres administradores de organizaciones benéficas de la PFA ocuparon cargos en el comité sindical que fijaba los salarios del personal superior.
Wilson era la mano derecha de Taylor, un exfutbolista profesional que dirigió la PFA durante 40 años hasta 2021. El salario de 2 millones de libras al año de Taylor, que lo convertía en el dirigente sindical mejor pagado del mundo, fue ampliamente criticado en medio de acusaciones de que el sindicato había hecho muy poco para apoyar a los exjugadores que padecían demencia o estaban en pobreza.
Los ejemplos de mala gestión citados en el informe de investigación incluyen:
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No informar en las cuentas de la organización benéfica la transferencia de £1,9 millones pagada a la organización benéfica por la Asociación de Fútbol en 2017. La organización benéfica dijo más tarde que había transferido “por error” el dinero al “fondo de accidentes” del sindicato, que luego lo reembolsó.
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Varias propiedades pertenecientes a la asociación fueron alquiladas gratuitamente a la PFA durante varios años. La Comisión de Caridad descubrió que esto le costó a la organización benéfica £ 627.000 en alquiler impago, que la PFA luego devolvió después de que interviniera la comisión.
La organización benéfica PFA cambió su nombre a The Players Foundation en 2022 después de una importante reestructuración tras una revisión interna y el inicio de una investigación de la comisión sobre sus asuntos de gestión y gobernanza.
Angela Ascroft, gerente de casos críticos de la Charity Commission, dijo: “Las líneas entre la organización benéfica y el sindicato PFA se difuminaron hasta el punto de distinguirlas, lo que generó múltiples casos de conflictos de intereses y mala gestión dentro de la organización benéfica.
“Los fideicomisarios de organizaciones benéficas tienen el deber de actuar en el mejor interés de su organización benéfica, pero los fideicomisarios de la Players Foundation no han cumplido con esta expectativa y, como resultado, les han fallado a los jugadores a los que se suponía que debían ayudar”.
Wilson jugó brevemente al fútbol profesional para el Manchester City y Bury a principios de la década de 1990 antes de graduarse como contador. Se incorporó a la PFA como director financiero en 2002 antes renunciar en 2022.
El informe de la investigación decía que Wilson tenía “mayor culpabilidad” que otros directores debido a sus calificaciones profesionales y lo descalificaba para ser director o alto directivo de una organización benéfica. La prohibición de cuatro años finaliza en 2027.
En un comunicado, la Players Foundation dijo: “Cuando la comisión publicó sus conclusiones iniciales en septiembre de 2022, reconoció que la fundación ya había implementado medidas para abordar posibles preocupaciones.
“No se perdieron fondos; se tomaron medidas para corregir la situación financiera de la organización benéfica y en ningún momento los beneficiarios se vieron afectados”.
Y añadió: “Hoy en día, el enfoque de los Fideicomisarios sigue siendo brindar el mejor apoyo caritativo posible a todos nuestros beneficiarios”.
Wilson ha sido contactado para hacer comentarios.
