El fraude electoral es real y es un problema apremiante para el cual la única respuesta es la identificación de los votantes.
La evidencia llegó a una sala del tribunal del condado de Orange el lunes, cuando Brenda Lee Brown Armstrong, de 64 años, se declaró culpable de un delito grave de pagarle a otra persona para que se registrara para votar.
Armstrong supuestamente fue a Skid Row y pagó a las personas sin hogar más desesperadas de la ciudad para que se registraran para votar, y luego obtuvo sus firmas en peticiones electorales. También supuestamente utilizó los nombres y direcciones de votantes reales cuando se registraron.
Dijo que sus superiores le pagaban. Aún no sabemos quiénes son ni hasta dónde ha llegado el proyecto. Tampoco sabemos qué tan grande es el problema.
Pero sabemos que existe.
Gracias en parte al trabajo de los periodistas ciudadanos, que han sorprendido a personas en el acto, sabemos lo fácil que es pagar a la gente para que se registre, o registrar a decenas de personas en lugares inhabitables, como estacionamientos.
Y gracias a Bill Essayli, el principal fiscal federal del Distrito Central de California, habrá consecuencias en este caso. Quizás el primero de una larga serie.
Durante años nos han dicho que el fraude electoral es sólo producto de la imaginación republicana. O que la sanción en caso de votación ilegal sea suficientemente disuasoria. O que las autoridades se apoderen de la mayoría de los casos que surgen. O que el fraude electoral es tan raro que carece de importancia.
Pero todas estas son sólo excusas. El hecho es que nuestro sistema actual hace que sea fácil cometer fraude electoral, tan simple como un viaje a Skid Row con unos pocos dólares en el bolsillo y un portapapeles en la mano.
Ésta es parte de la razón por la cual la confianza pública en la democracia está disminuyendo. El hecho es que no podemos decir con certeza que todos los que votan lo hagan correctamente y que cada voto haya sido contado con exactitud.
La única respuesta es la identificación de los votantes: la práctica ordinaria, común en 36 estados y en la mayoría de las democracias del mundo, de demostrar que uno es quien dice ser cuando se registra y se presenta a votar.
No es “racista”. Es sólo sentido común.
La identificación de votantes es favorecida por la gran mayoría de los votantes, incluso en California, hasta que les dices que es una prioridad republicana. Entonces la gente vuelve a caer en la lealtad al partido.
Pero miremos más allá de las etiquetas partidistas. Existe una posibilidad real de obtener una tarjeta de elector este año, una oportunidad que no nos atrevemos a desaprovechar.
