Los rusos establecen ‘corredores de drones’ a través de las zonas de destrucción ucranianas

Durante el año pasado, la ofensiva rusa efectivamente se estancó, incapaz de cruzar las “zonas de muerte” monitoreadas por drones en Ucrania. Como resultado, Rusia ha tenido que adoptar nuevos enfoques para romper estas defensas, con su estrategia actual centrada en crear lo que se puede llamar “corredores de drones”. Se trata de rutas a través de zonas en disputa donde los drones tácticos rusos pueden operar en cantidades suficientes para dominar el espacio aéreo local. El objetivo parece ser que estos corredores de drones se transformen en corredores de movilidad que permitan a las fuerzas rusas moverse a través de las zonas de destrucción ucranianas sin sufrir las grandes pérdidas asociadas actualmente con los ataques directos. Sin embargo, si bien estas tácticas pueden mejorar la capacidad de Rusia para penetrar las defensas de Ucrania, aún no han producido ganancias operativas significativas.

Corredores rusos para drones

A pesar de las ventajas de Rusia en mano de obra, armas y vehículos blindados, en general ha tenido problemas con las zonas de destrucción ucranianas. Estas áreas están fuertemente patrulladas por drones ucranianos que pueden detectar formaciones rusas, particularmente unidades del tamaño de un escuadrón o más grandes, mucho antes de que entren dentro del alcance de las líneas ucranianas. Una vez detectadas, estas formaciones son atacadas por drones y artillería. Estas zonas de exterminio pueden extenderse varios kilómetros por delante de las líneas ucranianas y se han utilizado ampliamente en áreas urbanas como Kostyantynivka y Chasiv Yar.

Dada la efectividad de estas zonas de exterminio, el ejército ruso tuvo que alejarse de los ataques blindados a gran escala comunes en su doctrina. En cambio, las fuerzas rusas están enviando pequeños grupos de tres a cinco soldados en estas áreas en disputa para infiltrarse en las defensas ucranianas. Estos equipos están compuestos principalmente por operadores de drones, aunque pueden incluir un elemento de seguridad. Dado su tamaño, pueden evitar ser detectados por los drones ucranianos. Los equipos se mueven rápidamente a sitios designados que brindan cobertura y ocultamiento, incluidos sótanos, edificios dañados y líneas de árboles, donde establecen puestos avanzados para el lanzamiento y operación de drones. Una vez establecidos, podrían desplegar sistemas anti-drones para reducir la efectividad de los drones ucranianos.

Las fuerzas rusas están estableciendo un gran número de estos puestos de avanzada de drones, que en conjunto forman corredores de drones a lo largo de la zona de exterminio donde los drones rusos pueden dominar el espacio aéreo local. Estos puestos avanzados de drones pueden luego apoyar a elementos rusos más grandes a medida que pasan por la zona de exterminio. Lanzan drones para rastrear equipos de drones y posiciones de artillería ucranianos, los cuales se vuelven más visibles a medida que se enfrentan a las fuerzas rusas que avanzan. Los drones rusos también se utilizan para interceptar drones ucranianos que ya están en vuelo. Además, pueden monitorear y atacar a las fuerzas terrestres ucranianas que se están posicionando para contrarrestar el asalto. Estas huelgas fueron destacadas por el Ministerio de Defensa ruso que ha publicado numerosos vídeos que muestran drones lanzándose desde estas posiciones avanzadas y destruyendo varios objetivos ucranianos en apoyo de operaciones de asalto.

Corredores rusos actuales para drones alrededor de Kostyantynivka

Rusia estableció recientemente corredores de drones en Kostyantynivka, con el objetivo de tomar la ciudad. Han pasado el último año intentando capturar la ciudad como parte de un esfuerzo más amplio para capturar el cinturón urbano de Slavyansk-Kramatorsk, que ancla las defensas de Ucrania en el óblast de Donetsk. Rusia controla actualmente alrededor del diez por ciento de la ciudad, principalmente en el sector oriental. Según el Instituto para el Estudio de la GuerraLas fuerzas rusas están llevando a cabo misiones de infiltración, empujando a numerosos pequeños equipos de operadores de drones hacia la parte occidental de la ciudad. Estos puestos avanzados, dispersos por el oeste de Kostyantynivka, se combinan para formar una serie de corredores de drones destinados a apoyar ataques más amplios.

Aunque los equipos de infiltración rusos han establecido puntos de apoyo temporales y han interrumpido las operaciones ucranianas, no se han traducido en ganancias operativas significativas. Según fuentes ucranianas, los avances rusos hacia Kostyantynivka se desaceleraron hasta aproximadamente un kilómetro por semana durante el último mes, a pesar de la importante mano de obra y equipo que Rusia ha dedicado al esfuerzo.

Varios factores explican la incapacidad de Rusia para explotar estos corredores de drones. Una de las cuestiones clave tiene que ver con la situación más amplia del campo de batalla, donde Ucrania está lanzando estratégicamente contraataques para perturbar las operaciones rusas. En particular, las fuerzas ucranianas lanzaron contraataques contra posiciones rusas en Kostyantynivka, así como en zonas vecinas, incluida Chasiv Yar. Estos ataques obligan a los comandantes rusos a desviar sus fuerzas de las operaciones ofensivas para defender sus posiciones vulnerables y mantener sus rutas de infiltración.

Otro factor clave son los recursos. Mientras que Rusia mantiene una ventaja en mano de obra y equipos en la región, Ucrania tiene una ventaja en drones. Los equipos rusos de drones avanzados necesitan un reabastecimiento constante de drones y baterías, y estas misiones de reabastecimiento son objetivos fáciles para los ataques ucranianos. Como resultado, los equipos de drones rusos están limitados en la cantidad de drones que pueden operar en comparación con las posiciones defensivas ucranianas, que generalmente tienen inventarios más grandes y un reabastecimiento más constante.

Además de tener una ventaja en términos de cantidad de drones, Ucrania también mantiene una ventaja en términos de calidad de los mismos. A lo largo de la guerra, Ucrania ha desplegado sistemáticamente una amplia gama de sistemas de drones de última generación. Rusia en general va a la zaga, más recientemente en drones interceptores. Aunque Rusia ha desarrollado el interceptor Yolka, que fue llevado por personal de seguridad en eventos públicos recientes en Moscú, estos sistemas parecen estar desplegados sólo en cantidades limitadas y no en una escala suficiente para apoyar operaciones tácticas en el frente. Como resultado, los drones ucranianos continúan disputando el espacio aéreo sobre estos corredores, lo que limita la capacidad de Rusia para suprimir completamente las defensas ucranianas durante los ataques.

Implicaciones tácticas a largo plazo de los corredores de drones

Incluso si los actuales corredores de drones no se traducen en ganancias operativas para Rusia, siguen siendo el enfoque más viable de Rusia para cruzar las zonas de destrucción de Ucrania. Para que estos corredores de drones sean efectivos, Rusia debe mejorar su capacidad para apoyar a sus equipos avanzados de drones. Rusia también necesitará mejores sistemas de drones, incluidos drones interceptores y plataformas de reconocimiento con mayor capacidad de supervivencia. Al mismo tiempo, se espera que estas mejoras superen el desarrollo continuo de los drones ucranianos. Los drones ucranianos están incorporando cada vez más ópticas mejoradas, lo que les permite detectar de manera más efectiva a los equipos de infiltración rusos y sus puestos avanzados de drones.

Sin embargo, las zonas de destrucción representan sólo una parte de las defensas de Ucrania. Incluso si las fuerzas rusas lograran cruzar las zonas de destrucción, todavía se enfrentarían a los cinturones de barrera y las fortificaciones defensivas de Ucrania. Para traspasar estas posiciones, sería necesario avanzar con recursos blindados y de ingeniería, lo que requeriría corredores de drones más grandes y seguros. Esto se volvería aún más difícil a medida que las fuerzas ucranianas sigan lanzando frecuentes contraataques destinados a perturbar las amplias maniobras de Rusia.

Durante el año pasado, las fuerzas rusas se han enfrentado a las zonas de exterminio de Ucrania controladas por drones, donde la vigilancia persistente y los ataques de precisión han hecho que las maniobras sean difíciles y costosas. En respuesta, Rusia está intentando recuperar la movilidad en el campo de batalla creando corredores de drones, utilizando sus propios drones para dominar el espacio aéreo local y suprimir las defensas ucranianas. A medida que la guerra siga evolucionando, ambas partes encontrarán más formas de integrar profundamente la tecnología de drones de vanguardia en todos los niveles de sus operaciones.

Este artículo fue publicado originalmente en Forbes.com