Dudamel habla sobre su vida mientras se prepara para dejar LA Phil por Nueva York

El segundo fin de semana de mayo, Gustavo Dudamel dio en la Filarmónica de Nueva York un shock de salsa. Felizmente reunió a los sorprendidos músicos con la Spanish Harlem Orchestra, un grupo de salsa y jazz de la zona alta, para conciertos en el Lincoln Center y Washington Heights. Los aficionados a la música clásica de la ciudad lo consideraron un avance cultural; Se espera que Dudamel transforme la orquesta en una institución cultural cuando regrese en otoño como director musical y artístico.

Un día después, estaba de regreso en Los Ángeles para comenzar los ensayos en una sala de conciertos de Walt Disney que había sido fantásticamente transformada por Frank Gehry para la puesta en escena de la Filarmónica de Los Ángeles. “La Valquiria”. La transformación -ya sea cultural, orquestal, personal- ha marcado los 17 años de Dudamel como director musical (y más recientemente artístico) de LA Phil, que termina hoy con sus tres semanas de conciertos en Disney para cerrar la temporada el 7 de junio, seguido de un fin de semana de celebración en el Hollywood Bowl a finales de agosto.

Pero al encontrarse con Dudamel en su camerino después de un ensayo de la “Walküre” (la ópera comienza el martes por la noche en Disney y dura seis noches, un acto por noche, la ópera completa representada dos veces), dice, como ya ha dicho antes, que no considera esto un clímax, sino simplemente el comienzo de una nueva aventura. Va de compras a Nueva York. Pero mantiene su casa en Los Ángeles.

También se marcha con dos nuevos títulos larguísimos que estrenan “Die Walküre”: LA Phil y Jane Arts Culture Laureate Diane y M. David Paul y Michael Eisner, director fundador y director de orquesta laureado de la Youth Orchestra Los Angeles (YOLA).

“Hablamos de proyectos”, dice. “Mira, volveré en diciembre por dos semanas”, donde dirigirá los programas de Beethoven. Regresa en primavera. El Bowl siempre será un segundo hogar.

“Vivo aquí y no vivo aquí”, explica. “La conexión siempre estará ahí”.

La energía en Nueva York es, continúa, “súper emocionante”. Y lo que más le emociona es lo cómodo que se siente con las diferencias tan reales entre Los Ángeles y Nueva York.

“Como latino de Venezuela”, dice, “tengo una conexión inmediata con Nueva York, el lugar de nacimiento de la salsa. Cuando estaba en mi útero, escuché salsa”. Su padre, Oscar Dudamel, es trombonista y músico de salsa.

Pero añade que el mariachi, omnipresente en México y Los Ángeles, también es parte integral de la cultura venezolana. “Lo que tengo que decir es que estoy bendecido. Estoy bendecido de que ambas ciudades sean ahora parte de mi vida”.

Trayendo ideas “locas” a Los Ángeles

Los Ángeles, por supuesto, era EL gran parte de su vida adulta. A sus 24 años, desconocido, debutó fulgurante en Estados Unidos en 2005 al frente de la LA Phil en el Hollywood Bowl. Cuatro años más tarde, se convirtió en director musical de la orquesta y atrajo la atención mundial.

No hay duda de que los extraordinarios talentos de Dudamel le habrían valido una carrera importante dondequiera que aterrizara. Pero aquí heredó la gran orquesta culturalmente más abierta del mundo, donde prosperan nuevas ideas y nueva música. Disney Hall le dio la extraordinaria libertad de soñar. Regresar a Disney, admite Dudamel, es muy emotivo, especialmente al dirigir “Walküre” con los suntuosos y esponjosos escenarios de nubes y los extravagantes caballos de papel blanco de Gehry.

“Frank está aquí con nosotros”, exclama Dudamel sobre el arquitecto fallecido en diciembre y con quien se había hecho cercano. Dirigir la ópera de Wagner resume, en muchos sentidos, las ambiciones de Dudamel, la forma en que se conectó con más aspectos del paisaje cultural de Los Ángeles que cualquier otro artista.

En Los Ángeles, Dudamel creció como artista y como persona, dice, a través de su relación con una orquesta particularmente flexible y una comunidad acogedora. Esto le permitió a Dudamel ser lo que le gusta llamar “loco”.

“Recuerdo la primera vez que vine aquí. No tuve la oportunidad de hacer ni ver nada”, dice sobre su debut en el Bowl. “Recuerdo que conduje desde el aeropuerto hasta Sunset Boulevard, donde estaba mi hotel, y no entendí nada. Pero de inmediato, fue la conexión con la orquesta”.

Frank Gehry diseñó los decorados para la presentación de la ópera de Wagner, “Das Rheingold”, el 18 de enero de 2024, con Gustavo Dudamel dirigiendo la Filarmónica de Los Ángeles en el Walt Disney Concert Hall.

(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)

Avancemos 20 años, de 2005 a 2025. En lo que parecía una idea realmente loca, llevó a LA Phil al Festival de Música y Artes del Valle de Coachella, donde dirigió un conjunto diverso de clásicos favoritos y apariciones con estrellas del pop, frente a 150.000 personas gritando “¡LA Phil! LA Phil”. Entre los aspectos más destacados estuvo “La cabalgata de las Valquirias”, el título en inglés de “Walküre”.

El simbolismo de hacer “Walküre” es, para Dudamel, inconfundible. El ciclo de cuatro partes de Wagner, “El Anillo”, del cual “La Walkyrie” es la segunda ópera, influyó fuertemente en las películas de “Star Wars” con las que creció Dudamel. El compositor de la saga, John Williams, es otra leyenda de Los Ángeles que se ha convertido en una especie de familia para Dudamel. De hecho, Williams escribió una fanfarria, “¡Bravo Gustavo!, que Dudamel estrenará el 4 de junio en un concierto en el que celebra a los músicos de LA Phil.

La producción de “Walküre” expresa aún más su deseo de permanecer conectado con Los Ángeles. Cuando se le pregunta si todavía piensa completar el ciclo de “Ring” con la Filarmónica de Los Ángeles, que inició hace dos temporadas con “Das Rheingold”, responde “completamente”.

Es una noción radical, sin mencionar un desafío extraordinariamente costoso y que requiere mucho tiempo para cualquier orquesta confiada a un ex director musical, pero Dudamel nunca ha sido alguien que acepte un no por respuesta. “Durante mi última conversación con Frank”, recuerda, “le dije que vendría a hablar sobre “Siegfried” (la próxima ópera del ciclo) y él respondió: “Estás loco”.

“Era Frank. Se asustaba con las óperas cada vez que le hablaba de ellas. Y luego tenía ideas fabulosas.

“Sabes, nunca soñé con venir a LA Phil. Fui feliz en Venezuela y me invitaron a dirigir en otros lugares. Pero cuando conocí a Frank y John (Williams), supe que estaba en el lugar correcto”.

Una de las razones por las que Dudamel estaba feliz en Venezuela era su puesto como director musical de la Orquesta Juvenil Simón Bolívar, parte de El Sistema, el famoso programa de educación musical del país. Trajo una versión a Los Ángeles con YOLA, que ofrece educación musical gratuita a los estudiantes. Reunir a los jóvenes para aprender –y no sólo para tocar música sino para escucharse unos a otros– se ha vuelto cada vez más esencial para él.

Gustavo Dudamel se divierte con John Williams en el Hollywood Bowl mientras dirige LA Phil durante “Maestro of the Movies: John Williams with the LA Phil” el 9 de julio de 2023.

(Emil Ravelo / Por el tiempo)

El jueves por la noche, la USC otorgó a Dudamel un doctorado honoris causa durante su ceremonia de graduación en el Coliseo, donde Dudamel también pronunció el discurso de graduación.

“No me cansaré de repetirlo: la música, el arte y la belleza son derechos universales”, dijo a los graduados, invitándolos a salir al mundo escuchando a los demás, viendo a los demás, prestando atención a todo. Estas son prácticas que él ha defendido durante mucho tiempo como una necesidad esencial para las orquestas juveniles.

De hecho, eso es casi exactamente lo que dijo cuando llegó a Los Ángeles: “Yo era muy joven, pero crecí con estas ideas”, me dijo.

“Necesitamos decirles a los estudiantes: ‘¡Detente! Tomemos un descanso. Solo escucha”.

“Es una forma de conectarnos realmente con lo que nos rodea, pero también con nosotros mismos. Esa es la belleza de todas las capas de escucha que hacemos como músicos. Ahora creo que es nuestra herramienta principal. En última instancia, no se trata sólo de escuchar sonidos. Es escuchar como una conexión con los demás”.

Practica lo que predica

Mientras Dudamel se prepara para su próximo capítulo, dice que los consejos que da a los estudiantes son los que también se dice a sí mismo.

Los estudiantes de YOLA actúan en el escenario durante una “Fiesta Comunitaria Gracias Gustavo” en el Centro YOLA Judith y Thomas L. Beckmen en Inglewood el 11 de octubre de 2025.

(Étienne Laurent / Para el Times)

Lo que Los Ángeles le ha dado, concluye, es una mayor profundidad para escuchar. Se benefició del consejo de Deborah Borda, quien, como presidenta y directora ejecutiva de la orquesta, lo contrató y fue su mentora. Estaban las producciones de ópera con Peter Sellars, que le hicieron profundizar en sí mismo. Había comunidades para descubrir y colaborar.

Nueva York, insiste, será una continuación de este proceso. “Hay mucho que hacer. Como hice aquí, no se trata sólo de liderar, sino de pasar mucho tiempo haciendo otras cosas. Tendré que escuchar a la comunidad. Cada lugar es diferente”.

Y cada lugar debe estar, para Dudamel, conectado. Comenzó su última temporada en Disney en el otoño con el estreno mundial de “Earth Between Oceans” de Ellen Reid, una co-comisión bicoastal entre LA Phil y New York Philharmonic, que evoca sonoramente la diferencia ambiental entre Los Ángeles y Nueva York. Recientemente lo ensayó con su nueva orquesta en el David Geffen Hall de Nueva York.

En Los Ángeles, la música de Reid parecía un vasto, conmovedor y espiritual paisaje sonoro de la furia de nuestros incendios forestales, así como de nuestra fantasía costera. En Geffen, se convirtió en una pieza central cautivadora, como intentar acercar un Ferrari en las calles de Manhattan, incluso si estuvieran vacías: la emoción de admirarlo todo.

Dudamel dice que su lugar favorito en Nueva York hasta ahora son los archivos de la orquesta. Empaparse de la historia de la orquesta más antigua de Estados Unidos le aporta nuevas ideas. Quiere lo viejo, lo nuevo y lo múltiple simultáneamente.

También insiste en que haya cada vez más conexiones. “Hacemos muchos proyectos juntos”, dice sobre la Filarmónica de Los Ángeles y la Filarmónica de Nueva York. Se trata de reunir a las dos orquestas en una nueva experiencia auditiva.

“Es muy importante para mí, es uno de mis sueños. Y no es difícil”, afirma. “Tenemos planes y es hermoso. Tenemos que hacerlo”.