W.Con sus colores ricos, cálidos y veraniegos, seguramente nada podría ser menos agridulce o menos navideño que esta película. Se trata de la última película de Pedro Almodóvar, habitual de la competición de Cannes, cuya acción se desarrolla en parte en Navidad; En un momento dado, la protagonista femenina se queja del tráfico navideño. Pero no hay oropel, ni cascabeles, ni compras de regalos. Como Duro de matar, escapa a cualquier clasificación. Esta es otra –es decir, otra– creación de Almodóvar en dos niveles, una especie de autometaficción cinematográfica como la que virtualmente inventó, un proceso dialéctico de vida-arte del que obviamente no puede prescindir.
Al igual que la reciente Dolor y gloria, Bitter Christmas es una película francamente personal, que gira en torno a ideas como el dolor, la pérdida, el vampirismo del arte y la traición que implica basar personajes de ficción en personas reales. Quizás al enfatizar esto último, Almodóvar anticipa o cauteriza una crisis en su propia vida, mostrándonos la perspectiva de un artista gay sobre si a las mujeres no se les da suficiente crédito como inspiración o como artistas mismas. El resultado es un melodrama negro modernista complejo, ligeramente confuso y casi surrealista, o una telenovela abierta como la que suele presentar. Almodóvar todavía alquimia la dualidad real-irreal en algo observable, incluso si tal vez esté pisando terreno viejo. Bitter Christmas, por cierto, presenta lo que se está volviendo obligatorio para las películas de autor, el altivo gag anti-Netflix, incluso si la película se siente como transmisión de televisión en algunos aspectos.
A mediados de la década de 2000, la era de los teléfonos plegables, Elsa (Bárbara Lennie) es una cineasta independiente en apuros, ahora reducida a filmar comerciales de televisión; su joven novio Bonifacio (Patrick Criado) es un bombero y bailarín erótico a tiempo parcial a quien conoció en un club durante una noche de chicas cuando ella fue detrás del escenario para ofrecerle el papel principal en su próximo comercial de ropa interior. A Elsa, y quizás al propio Almodóvar, no les conmueve el hecho de que este sería un comportamiento incómodo si se invirtieran los roles de género. Elsa tiene amigos plagados de problemas: Patricia (Victoria Luengo) tiene que cuidar de un hijo pequeño mientras su marido está en un viaje de negocios donde la engaña, y Natalia (interpretada por Milena Smit, de Madres paralelas de Almodóvar) está profundamente deprimida por la pérdida de su pequeño hijo. Y la propia Elsa está deprimida, luchando con una nueva historia autobiográfica y sufriendo migrañas psicosomáticas y ataques de pánico después de la muerte de su madre. Tras pelearse con Patricia, Elsa comparte con Natalia una villa de vacaciones en Lanzarote donde su visión artística y su relación con el ausente Bonifacio entran en crisis.
Pero todo esto lo imagina en la actualidad un director canoso llamado Raúl (Leonardo Sbaraglia), que trabaja en su propio guión autobiográfico llamado Amarga Navidad; Elsa parece ser una versión de él mientras que su novio Santi (Quim Gutiérrez) es claramente el modelo de Bonifacio. Pero toda la acción de la película parece proyectarse desde la compleja relación con su amiga y socia de producción Mónica (Aitana Sánchez-Gijón), quien lo deja en un momento difícil para tomarse un año sabático de tres meses para estar con su amiga Elena, cuyo hijo está desesperadamente enfermo. Mónica está furiosa con Raúl por ficcionalizar efectivamente esta última situación en su guión, una erupción de ira que parece casi un sueño en su irrealidad. Rossy de Palma, habitual del repertorio icónico de Almodóvar, hace acto de presencia como Gabriela, la otra amiga de Elsa. Y toda esta vertiginosa complejidad está anclada, como tantas veces en la obra de Almodóvar, en un momento musical apasionante: la cantante mexicana Chavela Vargas. interpreta una canción popular sobre la figura de Medea de La Llorona o La Llorona.
Quizás a lo que nos estamos dirigiendo es a una epifanía de la verdad para Raúl como artista y amigo. Elsa no se basa en él; él, Raúl, no es el centro de las cosas. De hecho, Elsa es su amiga y aliada Mónica, a quien da por sentada. Este es el verdadero paralelo y son los sentimientos y la identidad de Mónica los que deberían ser la inspiración central de su historia e incluso el punto focal de su vida en este momento. Es esta iluminación a la que sin duda se acerca cuando continúa su escenario más allá de “El Fin” de la primera versión, mientras Elsa parece aceptar la separación de su madre.
Pero como tantas veces en el pasado con Almodóvar, hay algo inacabado en la película, una apertura que es en parte frustrante y en parte intrigante: una respuesta a la apertura y la incognoscibilidad de la vida misma, tal vez. Admito que, para mí, esta película carece del impacto de su comparablemente modernista Madres paralelas, pero las películas sensuales, juguetonas y melancólicas de Almodóvar siempre son motivo de pensamiento y sentimiento.
