Tonda Eckert siempre ha sido un hombre detallista.
Cuando era adolescente, trabajó como analista para la selección alemana mientras estudiaba para obtener su título. Cuando llegó el Mundial de 2014, estaba preparando informes en profundidad sobre Argentina, que fue derrotada por Alemania en la final.
Cuando asumió como jefe del Southampton, animó a todos los miembros del personal a sonreír un poco más. Creía que esta energía positiva se contagiaría a los jugadores y podría marcar la diferencia entre ganar y perder. Instó a los jefes a contratar más psicólogos y analistas.
El jugador de 33 años pidió a los neurocientíficos alemanes neuro11 que colocaran sensores en la cabeza de sus jugadores y analizaran la duración de sus tiros libres. Para ser hijo de un doctor en matemáticas, Eckert sabe mejor que la mayoría cuánta diferencia puede hacer ese 1 por ciento.
“Es un fanático del control”, dijo la fuente. Deporte del correo diario. “El nivel de detalle que presenta es anormal”. La pregunta ahora, por supuesto, es cuánto control tenía cuando William Salt, uno de los analistas del club, fue enviado a filmar una sesión de entrenamiento en Middlesbrough antes del partido de ida de la semifinal del play-off del campeonato. O, como ahora sabemos, cuando el club espió a varios rivales a lo largo de la temporada.
¿Ese entrenador omnipresente, que exigió el envío de todos los informes y entrevistas redactados durante sus partidos con el Southampton sub-21, que acudió en masa a una rueda de prensa con un dossier táctico sobre el rival, podría realmente no saber que uno de sus colaboradores estaba recopilando aún más datos en un campo de golf junto al campo de entrenamiento del Boro?
Tonda Eckert siempre ha sido un hombre detallista: “es un fanático del control”, dijo una fuente al Daily Mail Sport.
La pregunta ahora, por supuesto, es cuánto control tenía cuando supuestamente William Salt, uno de los analistas del club, fue enviado a filmar un entrenamiento del Middlesbrough.
Después de todo, la práctica de espiar a los oponentes es bastante común en Europa, especialmente en Alemania. “Cuando entrenábamos en el Bayern de Múnich, había gente en las pequeñas montañas con cámaras y el rival observaba lo que hacíamos”, dijo una vez Pep Guardiola. “Todos lo hicieron”.
En 2018, el Werder Bremen de la Bundesliga utilizó un dron para espiar al Hoffenheim. Su entrenador Julian Nagelsmann, ahora a cargo de la selección alemana, respondió: “No estoy realmente enojado con el analista haciendo su trabajo”. Eso no le impidió pedir al personal que pusiera música de un programa de televisión para niños a todo volumen para evitar que posibles espías escucharan sus tácticas durante la preparación para los cuartos de final de la Eurocopa 2024 entre Alemania y España.
Cuando le preguntaron al jefe de Boro, Kim Hellberg, si creía que Eckert sabía sobre los espías, simplemente respondió: “Sin comentarios”.
Eckert no reveló nada. Respondió a todas las preguntas sobre Spygate (y hubo muchas) con la misma expresión resuelta y sin pestañear. El club hizo un comunicado, no hay nada más que decir de momento debido a la investigación, para él también es difícil, el club lo toma “muy en serio” y todavía no tiene nada que decir.
Cualquier posibilidad de entrar en detalles también se vio truncada en dos ocasiones porque el responsable de prensa del club canceló prematuramente ambas conferencias de prensa después de ambos partidos debido a la naturaleza de las preguntas sobre el Spygate.
Deporte del correo diario Estaba en la habitación cuando a Eckert le preguntaron sin rodeos “¿Eres un tramposo?”, bajando rápidamente una cortina en esta ocasión en particular, y apenas hubo un destello de emoción en el rostro del alemán mientras se levantaba de su silla y caminaba casualmente hacia la puerta. Fuera de cámara, se sabe que Eckert es mucho más jovial y relajado.
El hábito de Eckert de hacer una pausa de uno o dos segundos más de lo que parece natural antes de responder preguntas, un rasgo heredado de su padre, no es nuevo, pero la narrativa cambiante en torno al club cambia naturalmente la percepción.
Durante una racha de 21 partidos de liga sin perder, pintó la imagen de un genio mesurado que ordena sus pensamientos. Se trata de un hombre que obtuvo su licencia Pro en Italia, en italiano, aunque no dijo una palabra cuando llegó, y se clasificó como el mejor de su categoría. En el clima actual, sin embargo, uno se pregunta qué decide no decir y, por tanto, qué esconde.
El técnico del Middlesbrough, Kim Hellberg (centro), estaba furioso con Eckert (segundo por la izquierda) durante la semifinal del play-off.
Eckert y Hellberg se enfrentaron por una queja de Luke Ayling del Boro de que el capitán del Southampton, Taylor Harwood-Bellis, se había burlado de su tartamudez.
Eckert obtuvo su licencia Pro en Italia a pesar de no hablar una palabra de italiano cuando llegó; regresó a la base de Coverciano para dar una conferencia el año pasado.
Después de que Southampton fuera eliminado de la final del play-off y anotara cuatro puntos para la próxima temporada (el club está apelando), Eckert y el director técnico Johannes Spors podrían enfrentar acciones separadas por parte de la FA si se los descubre involucrados. El órgano de gobierno puede obligarlos a ellos y al club a entregar correos electrónicos, mensajes de WhatsApp y registros telefónicos. Se cree que los textos intercambiados entre el personal de Southampton eran incriminatorios y demostraban un espionaje sistémico.
El resultado es una base de fanáticos furiosa, en la que Eckert se ha transformado de héroe a villano mientras sus posibilidades de jugar en la Premier League el próximo año están hechas jirones, todo debido a los esquemas utilizados por el club para espiar no solo a Middlesbrough, sino también a Ipswich y Oxford United. Vale la pena señalar que los Saints ni siquiera ganaron ninguno de esos juegos.
El grupo de aficionados Rainbow Saints dijo en un comunicado: “Si bien estamos decepcionados por la decisión de expulsar al Southampton de la final del play-off, estamos avergonzados y aún más decepcionados por las confesiones hechas en nombre del club en tres ocasiones en las que se infringieron las reglas.
“Los jugadores han trabajado muy duro para mejorar la primera parte de la temporada y nosotros, los fanáticos, hemos gastado innumerables cantidades de tiempo y dinero viajando por Inglaterra y Gales en todo tipo de clima para animarlos. Sin embargo, debido a decisiones completamente fuera de nuestro control respectivo, estamos completamente decepcionados por algunas decisiones increíblemente malas.
Además de revelar el escándalo y la primera imagen del espionaje en acción, Deporte del correo diario La investigación también reveló una imagen de Salt en el hombro de Eckert, celebrando su premio al Gerente del Mes de febrero. Las fuentes dicen que Salt es una parte clave de la operación del primer equipo de Eckert y muy valorado por el alemán.
Eckert, como dijo una fuente, “devolvió la vida al lugar” después de dos descensos de la Premier League en tres años, uno de ellos siendo el segundo peor equipo de la historia, dejando al club en un desastre tóxico. Los Saints ocupaban el puesto 21 en la liga cuando su predecesor Will Still fue despedido.
Aunque sólo tiene 33 años, ha trabajado con tres campeones del mundo, Miroslav Klose (con quien compartió cervezas en la sauna del Bayern Munich mientras entrenaba a la sub-17), Alberto Gilardino y Patrick Vieira. Quienes han seguido su carrera dicen que aprender de este trío, de diferentes países y culturas, moldeó una visión táctica “completa” del juego.
Durante sus primeros días como analista para Alemania, estudió las culturas y tradiciones de los oponentes (qué instrumentos musicales tocan los ghaneses, por ejemplo) tanto como las tácticas. Cuando era joven, veía partidos para ayudar a EA Sports a dar calificaciones precisas a los jugadores de su franquicia de videojuegos FIFA y superó a algunos de sus amigos.
Eckert, como dijo una fuente, “devolvió la vida al lugar” después de dos descensos de la Premier League en tres años, uno de ellos siendo el segundo peor equipo de la historia, dejando al club en un desastre tóxico.
Ahora Eckert ha pasado de héroe a villano en Southampton con sus sueños de la Premier League hechos jirones
La relación de Eckert con el director técnico de Spors fue clave para todo esto. Spors contrató a Eckert procedente del Génova antes de llevarlo a Southampton para hacerse cargo de la sub-21 pero con vistas a volver al primer equipo en el futuro. Simplemente no pensó que sucedería en tres meses.
“Él nunca para, me encanta”, dijo Spors. Deporte del correo diario antes del escándalo Spygate. “A veces, cuando los gerentes son exigentes, algunos empleados piensan: ‘Sí, dale unas semanas y se calmará’. No quiero que se calme.
Eckert es conocido por ver al menos tres partidos de cada oponente e incluso celebró la victoria de su equipo por 5-1 sobre Charlton en diciembre regresando a casa para ver un partido de Leicester para su encuentro unos días después, en el que remontarían un 3-0 en contra en el descanso para ganar 4-3.
Quienes trabajan con él hablan de ganas de ganar a toda costa. “Prefiero ganar un partido feo que perder uno bueno”, dijo Eckert cuando fue nombrado entrenador permanente en diciembre. Ahora descubrimos cuán pésimo fue el éxito.
