El ex defensa del Manchester United y de Inglaterra, Rio Ferdinand, ha sido acusado de lavado deportivo después de parecer apoyar al controvertido gobierno de Tanzania.
Ferdinand, de 47 años, habría sido recibido durante una visita al país por el ministro de Cultura y Deportes, Paul Makonda, a quien el gobierno estadounidense sancionó en 2020 por “graves violaciones de los derechos humanos”.
Entre las acusaciones contra Makonda está la de haber lanzado medidas represivas contra los homosexuales en el pasado, incluido un equipo de vigilancia dedicado a rastrear a los homosexuales en Tanzania.
La esposa de Makonda también fue prohibida por el gobierno de Estados Unidos y, hablando de sus acciones, dijeron: “Ha estado involucrado en la opresión de la oposición política, la represión de la libertad de expresión y asociación, y el ataque a individuos marginados”. »
En una recepción de alto nivel tras su llegada al país, en la que el ex defensa del United envuelto en una bandera de Tanzania, Ferdinand se refirió a Makonda como “mi buen amigo Paul”.
Él dijo: “Tanzania está dando grandes pasos para convertirse en una potencia futbolística mundial y necesita apoyo. Es un gran logro ser parte de esto (Afcon) e inspirar a la próxima generación.
Rio Ferdinand fue acusado de lavado de ropa deportiva después de parecer apoyar al gobierno de Tanzania (segundo desde la derecha, el Ministro de Cultura y Deportes sancionado, Paul Makonda)
La llegada de Fernando a Tanzania causó mucho ruido y fue envuelto en la bandera del país.
“Tienes que venir, tienes que conocer gente. Mi buen amigo Paul, hablamos por teléfono, esto no sucedió de la noche a la mañana y necesitamos hacer un plan para cuando esté aquí ver y experimentar cosas y luego comenzar a idear algunas buenas ideas.
Su visita al país es parte de los intentos de Tanzania de utilizar el perfil de ex estrellas de la Premier League de cara a la Copa Africana de Naciones 2027, que será organizada por ellos, Kenia y Uganda.
Por otra parte, el gobierno de Tanzania ya ha sido acusado de importantes violaciones de derechos humanos cuando cientos de manifestantes fueron asesinados el año pasado tras las elecciones generales.
La presidenta Samia Suluhu Hassan fue “reelegido” con el 98 por ciento de los votos, un resultado que los partidos de oposición calificaron de “parodia” de la democracia después de que sus principales oponentes fueran excluidos.
Hassan había insistido en que las elecciones fueron justas y transparentes y acusó a los extranjeros de incitar a la violencia en un intento de derrocarla.
Sin embargo, la Unión Africana y la SADC, el bloque del sur de África, dijeron que las elecciones no cumplieron con los estándares democráticos.
El gobierno también rechazó una solicitud de visita de la Unión Europea para investigar denuncias de abusos y represión electoral.
Felix Jakens, director de campañas de Amnistía Internacional Reino Unido, dijo a The Times: “Amnistía Internacional está siguiendo de cerca una situación de derechos humanos profundamente preocupante en Tanzania, donde las fuerzas de seguridad utilizaron fuerza letal ilegal contra manifestantes a finales de 2025, matando e hiriendo a cientos de personas.
“En este contexto, Rio Ferdinand debería denunciar las violaciones de derechos que allí ocurren y no presentarse a favor del gobierno.
“Su anfitrión, el ministro Paul Makonda, ha sido sancionado por el gobierno de Estados Unidos por graves violaciones de derechos humanos y, sin embargo, la presencia de Ferdinand corre el riesgo de rehabilitar la imagen internacional de Tanzania, mientras que los responsables de los recientes abusos no rinden cuentas.”
“Las visitas de celebridades no ocurren en el vacío, envían un mensaje, y esto tiene todas las características del lavado deportivo. Instamos a Ferdinand a denunciar estos abusos y utilizar su plataforma de manera responsable.
Ferdinand en la foto con su esposa Kate. La pareja reside en Dubai después de abandonar el Reino Unido en agosto pasado.
Makonda (foto de 2017) fue sancionada por “graves violaciones de derechos humanos” en 2020
El representante de Ferdinand, contactado por The Times para solicitar comentarios, insistió en que no sabía si a su cliente le estaban pagando y dijo que había sido invitado por Hassan y no por Makonda.
El representante también afirmó que Ferdinand estaba allí para ayudar a apoyar el desarrollo del fútbol africano antes del torneo del próximo año.
Ferdinand estuvo en el país durante tres días y, según se informa, visitó la capital, Dodoma, en tren con Makonda, mientras visitaba el parlamento de Tanzania y el Parque Nacional del Serengeti.
Daily Mail Sport se ha puesto en contacto con el representante de Ferdinand para solicitar comentarios.
