Durante el monólogo anual de Jimmy Kimmel a los anunciantes durante la reciente presentación inicial de Disney, el presentador nocturno de ABC expresó su simpatía por su colega derrocado de CBS, Stephen Colbert.
“En primer lugar, ya es bastante malo perder el trabajo”, dijo Kimmel. “Imagínese ser reemplazado por el propietario del Weather Channel”.
Byron Allen, el magnate de los medios propietario del Weather Channel, se rió cuando le repitieron el chiste durante una conversación telefónica reciente. “Me gusta mucho Jimmy Kimmel”, dijo.
Allen, a quien nunca le falta confianza en sí mismo, puede permitirse el lujo de hacer bromas. Los episodios de su programa sindicado de 20 años “Comics Unleashed”, un programa de media hora que presenta monólogos en su mayoría menos conocidos que comparten rutinas e historias, están reemplazando a “The Late Show with Stephen Colbert” en CBS a las 11:35 p.m. a partir del viernes.
Si bien es un triunfo para Allen, de 65 años, también es una señal de cómo el tradicional programa de entrevistas nocturno, uno de los formatos de televisión con mayor influencia cultural, puede que ya no sea sostenible en la era de la televisión por streaming.
CBS dijo el año pasado que canceló Colbert porque estaba perdiendo 40 millones de dólares al año debido a que el hábito de ver tarde en la noche entre el público se había erosionado en la era del streaming. Muchos en la industria de la televisión se muestran escépticos ante la afirmación, creyendo que Skydance Media quería silenciar al implacable presentador que ataca a Trump para despejar el camino regulatorio del gobierno para la adquisición de la empresa matriz de la cadena, Paramount. (La aprobación del acuerdo por parte de la FCC se produjo días después de que se anunciara la cancelación).
Cedric the Entertainer, izquierda, con Byron Allen en el set de “Comics Unleashed”.
(Grupo de medios Allen)
Pero cualquiera que haya trabajado en la televisión nocturna en los últimos años no puede cuestionar cómo los desafíos financieros nublan el futuro del formato. Los programas pulidos fuera de horario con audiencias en vivo, grandes equipos de escritores y productores y presentadores costosos luchan contra la obsolescencia a medida que las audiencias de la televisión tradicional se reducen y los ingresos por publicidad se reducen. Si bien CBS es la primera en actuar, otras cadenas han considerado salir del negocio por completo.
Desde 2022, “The Late Show” ha perdido el 20% de su audiencia en el grupo de edad de 18 a 49 años, codiciado por los anunciantes, según datos de Nielsen. El gasto en publicidad para todos los programas de televisión nocturnos alcanzó los 209 millones de dólares en 2025, frente a los 519,7 millones de dólares de 2017, según datos de Guideline.
“Nada dura para siempre, especialmente en la televisión”, dijo el ex ejecutivo de la cadena Ted Harbert, quien supervisó los lanzamientos de “The Tonight Show Starring Jimmy Fallon” y “Late Night with Seth Meyers” en NBC. “La tecnología digital es un asesino nocturno”.
Podría decirse que los presentadores de programas y sus fragmentos más divertidos están siendo vistos por más personas que nunca gracias a los clips retransmitidos en las plataformas de redes sociales. Pero los ingresos generados por la visualización digital no se acercan a los que los canales obtienen de las audiencias que ven televisión en vivo.
Durante los últimos 10 años, los programas nocturnos han acudido en masa a YouTube para unirse a la conversación nacional y llamar la atención sobre los programas. Harbert cree que la idea de que los clips por sí solos (que podrían contener un clip divertido o una instantánea de una conversación con un invitado) pudieran ayudar a atraer espectadores a la televisión tradicional era una locura.
“Los programas se han canibalizado a sí mismos al hacer que su programa esté disponible en clips pequeños después de la transmisión de la cadena”, dijo. “Y los espectadores obviamente prefieren ver unos pocos clips de cinco minutos en lugar de un programa completo”.
Los programas nocturnos alguna vez estuvieron entre los programas más rentables de la televisión debido a su capacidad para llegar a espectadores de entre 18 y 34 años, quienes atraen precios más altos por el tiempo publicitario. Pero este mismo grupo demográfico fue el primero en recurrir a las plataformas de streaming y abandonar la televisión tradicional que se nutre de las citas.
Daniel Kellison, ex productor de “Jimmy Kimmel Live” y “The Late Show with David Letterman”, señaló que Kimmel, quien también ha sido blanco de la administración Trump por sus duras críticas, ha visto aumentar sus índices de audiencia televisiva este año.
Pero la tendencia general del período sigue siendo descendente. Aunque Kellison cree que la cancelación de Colbert es un esfuerzo de CBS para apaciguar a Trump, está de acuerdo en que el género debe evolucionar y adaptarse al cambiante panorama de los medios.
“Siempre habrá una audiencia para discutir sobre política y la vida y este tipo de programas existirán en diferentes formatos y creo que depende de la gente descubrir cómo presentarlos”, dijo.
Los ejecutivos de CBS han dicho que quieren desarrollar un nuevo programa nocturno. Pero para el próximo año, le alquilará el puesto a Allen. Su empresa Allen Media Group paga a la CBS por el tiempo, cubre los costes de producción y vende la publicidad. Él también es el anfitrión. El acuerdo borrará todas las pérdidas sufridas por la cadena en este bloque de televisión.
“Comics Unleashed” se emitió a las 12:35 a. m. desde que CBS canceló “After Midnight” el año pasado. Cuando este programa pase al horario anterior, será reemplazado por otro programa de Allen, “Funny You Should Ask”, un programa de preguntas y comedia presentado por John Kelley.
Allen dijo que tiene un gran respeto por la tradición de la televisión nocturna. Su madre era guía turística en NBC en Burbank y él pasaba el rato en el estudio viendo la cinta “Tonight” de Johnny Carson. Allen recibió consejos de Carson, a quien llama su héroe y mentor, y finalmente tuvo la oportunidad de hacer monólogos en “Tonight” cuando tenía 18 años.
Allen incluso le pidió a CBS que moviera la fecha de inicio de “Comics Unleashed” al 22 de mayo, porque ese es el aniversario del último programa de Carson en 1992. Pero su sentimentalismo termina cuando se trata de la economía de la programación en ese horario.
“Obtendremos ganancias”, dijo Allen sobre “Comics Unleashed”, que según Nielsen ha visto un aumento de audiencia del 26 por ciento en el horario de las 12:35 a.m. desde octubre.
Kimmel acusó a CBS de descartar a Colbert por “Comics Unleashed” porque el programa de Allen no participa del humor político que podría alienar a la Casa Blanca mientras Skydance se prepara para finalizar su próxima adquisición: Warner Bros. Discovery.
“Siento que CBS está convirtiendo las 11:35 p.m. en un horario ‘mínimo'”, dijo Kimmel durante la presentación de Disney. “Es menos probable que ofenda al presidente con la retransmisión de ‘Comics Unleashed’ de 2007, protagonizada por Paula Poundstone y Andy Dick”.
Poundstone y Dick no se encuentran entre los 1.000 comediantes que han aparecido en “Comics Unleashed” a lo largo de los años, muchos de los cuales se han convertido en estrellas. Pero no dejar que el programa incursione en el humor político es una decisión de negocios.
Los invitados se apegan a la narración y a historias de la vida que no tienen fecha, razón por la cual los episodios pueden atraer audiencia años después de haber sido grabados. No incluyen libros, películas, conciertos ni cualquier otra cosa que pueda quedar fechada en transmisiones futuras.
“Hace veinte años, cuando filmamos nuestro primer episodio, dije: ‘Vamos a hacer ‘I Love Lucy'”, dijo Allen. “Quiero que estos programas sean divertidos hoy y dentro de 20 años”.
Allen dijo que su compañía producirá 130 nuevos episodios de “Comics Unleashed” para la temporada televisiva 2026-27.
Pero la razón por la que los anfitriones de los partidos actuales se han centrado tanto en la política en los últimos años es porque funciona.
Cuando Colbert se hizo cargo de “The Late Show” de Letterman en 2015, los índices de audiencia del programa flaquearon porque el público no conocía realmente a Colbert más allá del personaje satírico que interpretó en Comedy Central con su programa “The Colbert Report”.
La noche en que Trump obtuvo su sorprendente victoria en la carrera presidencial de 2016 contra Hillary Clinton, Kelly Kahl, entonces vicepresidenta ejecutiva de CBS Entertainment, envió un mensaje de texto a Chris Licht, entonces productor ejecutivo de “The Late Show”, diciéndole que era “lo mejor que le pudo haber pasado al programa”.
Colbert encontró su voz en el programa, que alcanzó el número uno en los ratings y ha permanecido allí desde entonces.
