OhEvidentemente, sé que la política y el fútbol son diferentes. Uno es un negocio de alto riesgo que afecta las vidas de cientos de millones de personas, con un impacto que se siente en todo el mundo y a través de generaciones, y el otro es político. También sé que habrá muchos lectores que serán como yo hace casi dos décadas: felizmente indiferentes al deporte rey, incluso después de una semana como ésta, en la que se ganó el máximo galardón del fútbol inglés. Pero quédense conmigo, porque hay lecciones que aprender de lo que acaba de suceder: lecciones para la política, para el Primer Ministro y para todos nosotros.
Por supuesto, me refiero a que el Arsenal ganara la Premier League, poniendo fin a una larga espera de 22 años que por momentos parecía que no terminaría nunca. No pretendo ninguna objetividad aquí. Me convertí en fanático apenas unos años después de esa sequía, y mis hijos pequeños me incorporaron a la fraternidad del Arsenal. Así que ahí estaba yo, entre la multitud que inmediatamente se reunió en el Emirates Stadium el martes por la noche, con camiseta y bufanda del Arsenal, cantando en voz alta y sonriendo a los extraños.
Mantener la política fuera del deporte, dijeron. Pero hay cosas que la política podría aprender del deporte y, en particular, del tan esperado éxito del Arsenal. Y antes de descartar como fantasiosa la idea misma de que los políticos sigan los consejos del banquillo, recordemos que sucede: el ex entrenador del Manchester United, Alex Ferguson, ha confirmado que Tony Blair una vez buscó consejo sobre cómo tratar con un jugador estrella que se negó a obedecer instrucciones. (La fuente de los problemas de Blair fue el hombre de la camiseta número 11, Gordon Brown).
Comience con la estabilidad. Mikel Arteta asumió el poder en diciembre de 2019, una semana después de que Boris Johnson ganara unas elecciones aplastantes. Aunque Arteta se ha mantenido en el cargo, ha habido cuatro primeros ministros y se presume que un quinto está en camino. Downing Street se ha vuelto como Chelsea: cambia de jefe con cada mala racha. Pero el camino del Arsenal es diferente.
Incluso cuando el equipo tuvo problemas (quedaron octavos en dos temporadas consecutivas, lo que para un club de la categoría del Arsenal equivale a sufrir golpes consecutivos en las elecciones locales), Arteta se mantuvo quieto. En diciembre de 2020, El Arsenal estaba en el puesto 15.. En un momento en el que la mayoría de los clubes le habrían abierto la puerta al entrenador, el Arsenal apoyó a su líder.
Llámelo paciencia estratégica. Los dueños del club habían elegido a Arteta para el puesto y le dieron tiempo para hacerlo. Es extraño pensar que si la política exige una gratificación instantánea, sea el deporte el que pueda demostrar el valor de la espera.
La paciencia fue la compañera necesaria para lo que ha sido un aspecto definitorio del proyecto del Arsenal: el pensamiento a largo plazo. Esta semana supe que el club tiene una “unidad de inteligencia del fútbol”, que hace cinco o seis años estableció un calendario y un camino potencial para volver a lo más alto. Según James McNicholasLa unidad, que cubre el club para The Athletic y es conocida por los fanáticos como Gunnerblog, ha estudiado el panorama competitivo, determinando cuándo los rivales del Arsenal podrían debilitarse, tomando en cuenta todo, desde el contrato que expira de Kevin De Bruyne del Manchester City hasta el declive físico esperado de Mohamed Salah del Liverpool. Con esto, han “trazado una ventana potencial para que el Arsenal avance”, creyendo que el período más auspicioso sería el que estamos actualmente. “Todo lo que el club hizo estratégicamente fue ajustar, calibrar un equipo para alcanzar su punto máximo en esa ventana”, dice McNicholas. Este trabajo silencioso se ha realizado en las sombras durante años y esta semana vimos el resultado.
Ahora comparemos ese tipo de visión a largo plazo, elaborar un plan y ejecutarlo, con la forma en que funciona el gobierno. Por lo general, es comprensible que se centre en el corto plazo: abandonar un aumento planificado de los impuestos a los combustibles, por ejemplo, para hacer frente a la presión inmediata sobre el costo de vida, en lugar de perseguir el necesario alejamiento gradual de los combustibles fósiles. El horizonte más lejano que pueden ver los ministros son las próximas elecciones; A veces no pueden mirar más allá del ciclo de noticias del día. En las raras ocasiones en que el gobierno intenta un proyecto verdaderamente a largo plazo, los resultados suelen ser desastrosos: esta semana nos enteramos de otro exceso de HS2, que se espera que cueste más, tome más tiempo y produzca menos de lo que nadie había acordado.
Por supuesto, la paciencia y la visión a largo plazo requieren un tercer elemento: un plan. O, más grandiosamente, una visión. Y eso es lo que hace que el éxito de Arteta sea una lección objetiva para uno de los fanáticos más conocidos del Arsenal: Keir Starmer. “Arteta tenía una visión sólida cuando tenía veintitantos años”, recuerda mi colega Nick Ames, quien conoció al español durante su época como jugador. Incluso entonces, Arteta había desarrolló una filosofía sobre cómo se debe jugar el juego.
No se puede decir lo mismo de Starmer. Su incapacidad para articular una visión para el país, o incluso un plan para este parlamento, ha sido quizás su mayor debilidad. Los defensores del primer ministro podrían decir que le habría ido bien si los votantes le hubieran dado el espacio y el tiempo que los dueños del Arsenal le dieron a Arteta. Pero este tipo de paciencia se gana. Y para conseguirlo, tienes que contar una historia tan convincente que la gente esté dispuesta a darte el tiempo para llevarla a cabo. Arteta lo hizo, pero Starmer nunca lo hizo.
La esperanza es un ingrediente esencial. Arteta nunca dejó de asegurar a sus fans que el éxito estaba por llegar, que podían y debían soñar con los premios más importantes. Pero, desde el principio, Starmer redujo las expectativas y advirtió a semanas de su mandato que las cosas solo empeorarían. Confundió el optimismo con la complacencia y actuó rápidamente para erradicarlo. La gente lo hará capear el temporal contigo si creen que los estás guiando hacia el sol. Pero si el destino es oscuro o nunca se describe adecuadamente, rápidamente se alejarán.
Por supuesto, la visión por sí sola no es suficiente. Esto debe combinarse con una voluntad pragmática de adaptarse cuando sea necesario (y también en otros casos). “Arteta es un fanático del control”, dice Ames, señalando que el técnico del Arsenal se ocupa de cada detalle, involucrándose en lo que comen y cuándo comen sus jugadores, ajustando el diseño del campo de entrenamiento y reclutando personalmente a los jugadores. Tiene lo que a los políticos les gusta llamar “control”. Compárese esto con Starmer, que estaba feliz de ceder a otros la gestión del nombramiento de Peter Mandelson como embajador del Reino Unido en Washington, con consecuencias desastrosas. Un primer ministro que hubiera leído el manual de Arteta habría insistido en saberlo todo para poder tomar la decisión correcta.
Sin embargo, hay lecciones que aprender de la victoria del Arsenal que se extienden más allá de los fanáticos en Downing Street e incluso en Westminster. Vale la pena decir, después de que las cifras de migración de esta semana fueron recibidas con tanta alegría, que el Arsenal y el resto de la Premier League son tan buenos como son gracias a la migración, esa capacidad de aprovechar talentos de todo el mundo. Pero también hay algo más profundo que decir.
Se ha convertido en un lugar común insistir en que Gran Bretaña está rota, que el multiculturalismo ha fracasado y que Londres en particular se ha convertido en una sombra miserable, temerosa e infeliz de lo que era antes. Pero eso no es lo que yo y miles de personas más vimos el martes por la noche. La multitud improvisada que se reunió, con los autos tocando bocinas y los fanáticos abrazándose, estaba compuesta por todas esas comunidades y generaciones diversas de las que tan a menudo se dice que están en desacuerdo. Y como un Gooner desde hace mucho tiempo Piers Morgan señalóParecía mucho más grande que la manifestación convocada el fin de semana pasado por Tommy Robinson, supuestamente para “unir el reino”. El Reino Rojo del Norte de Londres estuvo unido esta semana en alegría, placer y alivio. Incluso si no puedes animar al equipo, y si no eres fanático del Arsenal, ¿por qué lo harías? – ciertamente puedes esperar eso.
