Los nombres eliminados aparecieron en los titulares tanto como los incluidos, y Thomas Tuchel no terminó de reducir las muertes solo con su selección.
En la sala de árbitros de Wembley, una hora después de nombrar su equipo para la Copa del Mundo, el técnico de Inglaterra explicó en términos brutalmente francos por qué jugadores como Harry Maguire, Phil Foden y Cole Palmer recibieron una tarjeta roja en la Copa del Mundo. Los tres participaron en los partidos internacionales de marzo.
Primero, Maguire, dada su exclusión, inició una serie de filtraciones que expusieron al grupo de 26 hombres el jueves por la noche. El defensa del Manchester United respondió diciendo que estaba “conmocionado y destrozado” por la decisión, mientras que su madre Zoe la calificó de “vergonzosa”.
Al parecer, a Tuchel no le impresionó la reacción pública de Maguire.
“Me sorprendió y creo que no era necesario”, afirmó el técnico. “Realmente respetaba su personalidad y sus cualidades, tuvo una temporada excepcional. Pero aun así me sorprendió un poco porque tuvimos una conversación privada donde pudo expresar sus sentimientos y fue bastante justa.
“Sentí su decepción. Sentí que estaba molesto. Veo todos los argumentos para tenerlo en el campamento. Pero es sólo una decisión, no una decisión personal, sólo una decisión de otra persona. (Su respuesta) no era necesaria, digámoslo de esa manera.
Thomas Tuchel ha admitido su decepción por la declaración “innecesaria” de Harry Maguire tras quedar fuera de la selección de Inglaterra para el Mundial.
La madre de Maguire, Zoe (derecha), calificó la decisión de “vergonzosa” en una publicación en las redes sociales.
Maguire probablemente merecía ser incluido, y es una pena que sus perspectivas de futuro con Tuchel, que se espera que se quede hasta la Eurocopa 2028, parezcan sombrías. No está solo en este sentido.
El siguiente fue Palmer, que marcó el gol de Inglaterra en la derrota por 2-1 ante España en la final de la Eurocopa 2024. Esta, según Tuchel, fue una de sus llamadas telefónicas más difíciles, y el creador de juego del Chelsea no “se lo tomó con calma”.
“Creo que sufre sobre todo de falta de forma individual con su club”, dijo Tuchel. “No fue tan decisivo ni tan influyente como en las últimas temporadas. En segundo lugar, no tuvo mucha influencia sobre nosotros. Su historial con nosotros simplemente no fue excepcional, no lo suficientemente bueno como para hacerle decir: ‘Pase lo que pase, llegará’. Esa es simplemente la realidad.
“Se retiró varias veces, lesionado. Cuando estaba en el campamento, no tuvo el impacto que todos queríamos tener. Así que, una vez más, puedo encontrar muchos argumentos para tenerlo en el equipo, y respeto su calidad y su personalidad única. Nunca ha sido un problema en el campamento, y creo que su personalidad le ayuda, incluso en los grandes momentos, a no mostrar nervios y a ser decisivo. Pero para vivir estos momentos también hay que estar en forma, hay que tener influencia dentro de este grupo y él simplemente no ha podido demostrarlo de manera consistente.
“Me niego a traer jugadores por el nombre y me niego a jugar con ellos fuera de posición sólo para darles algo. Prefiero tomar la decisión difícil con anticipación, digerirla y luego presionar a todos.
Ese último comentario lleva a Foden, un talento supremo que en realidad nunca jugó para Tuchel ni para ninguno de sus predecesores. Fue incluido en Inglaterra en gran parte debido a su excelente forma con el Manchester City. Ahora que ya no existe, no había ningún motivo para reservar un asiento en el avión.
“Con Phil es un poco diferente (de Palmer) porque Phil ha sido genial en el campamento para nosotros”, dijo Tuchel. “No sólo estuvo genial en el entrenamiento, sino también fuera del mismo. Estaba abierto y de buen humor.
“Y en realidad, me dolió mucho llamarlo y contarle sobre esta decisión. Pude ver en su reacción cuánto le afectó, cuánto habría significado para él venir. Pero creo que, como ocurrió con Cole y especialmente con Phil, perdió impulso en un punto crucial de la temporada. Básicamente, en la última mitad de la temporada. Pudimos ver destellos aquí y allá, pero no mucha evidencia. Al final, ni siquiera sabía cuál era su posición. ¿Es un 10? ¿Es una noticia falsa? ¿Es esto? ¿Tal vez más un papel de Bernardo Silva en el futuro, como el número ocho?
“Puede que ya no esté en el ala, así que no tiene sentido para mí simplemente traer jugadores y luego hacer que jueguen fuera de posición para meterlos en el costado. Sólo los hará sentir incómodos, infelices”.
Fue revelador cuando Tuchel amplió la conversación a la filosofía detrás de su equipo.
“No es necesariamente el mejor y más talentoso jugador (el elegido)”, dijo. “Son el mejor equipo. Elegimos un grupo muy equilibrado. Puedo garantizar que tenemos 26 jugadores comprometidos con el espíritu de equipo y desinteresados. Tenemos que elegir el equipo que nos convenza y que nos ame. Se trata de en quién confiamos realmente? ¿Quién cumplió? ¿Quién ayudó con el cultivo? ¿Quiénes son los líderes? Se trata de energía, conexión y confianza.
El único jugador en el que no creíamos que confiara era Ivan Toney. El delantero del Al-Ahli solo jugó tres minutos con Tuchel (una derrota ante Senegal en junio pasado) y todas las inclusiones fueron la mayor sorpresa.
Sin embargo, antes de que pudiera ser retirado, Tuchel tuvo que discutir sus esfuerzos -o la falta de ellos- con él el verano pasado.
“No estaba contento con el campamento de junio”, comenzó el alemán. “Él lo sabe y tuvimos que aclarar las cosas (recientemente). Ese fue el primer paso para siquiera pensar en volver a llamarlo, porque no estaba contento. No era una cuestión de carácter. El nivel de entrenamiento y el nivel de compromiso no estaban donde queríamos que estuviera.
“Luego empezamos a hablar más profundamente sobre el equipo y los diferentes escenarios y cuál sería la alineación más ofensiva si estuviéramos ganando 1-0 con 15 minutos para el final y necesitáramos un gol, cuando empujábamos los balones volaban hacia el área, y su nombre seguía apareciendo. Iván, en este caso, es parte de un equipo de operaciones especiales.
“Tiene presencia. A Harry (Kane) le encanta jugar con él, porque cree que le quita la atención. Es incluso más un número 9 de la vieja escuela que el propio Harry. Entonces, ¿sería este un jugador sobre el que te gustaría que cayera el balón si hay un rebote en el área? Sí. Absolutamente. Y estamos tratando de construir un equipo fuerte y bien preparado. Puede estar su papel, tanto a la defensiva como a la ofensiva. También es un lanzador de penales de clase mundial. De repente cumple muchos requisitos.
“Era necesario que volviéramos a hablar con él y le aclaráramos si estaba feliz de venir. Después de tener otra conversación y recibir buenos comentarios del entrenador de su club, muy buenos comentarios, y buenos comentarios de la Eurocopa en Alemania, decidimos reabrir la puerta e invitarlo a pasar.
Toney atravesó esa puerta, pero para los demás estaba cerrada en sus narices. Sólo Norteamérica sabrá si la despiadada claridad de Tuchel es la clave del éxito de Inglaterra.
