Como ávido lector, me entusiasmó leer su lista de libros publicados recientemente (100 mejores novelas, 16 de mayo). Sin embargo, rápidamente me desilusioné con la lente anticuada y francamente elitista que se utiliza para juzgar a los “mejores”. ¿Por qué había tan pocos libros modernos? ¿Por qué “mejor” tan a menudo parece significar miseria?
El artículo que presenta su lista (¿Quién está dentro, quién está fuera y cuántas ha leído? La historia detrás de nuestra lista de las 100 mejores novelas, 16 de mayo) dice: “Una lista como esta nunca ha sido más necesaria” y que “leer por placer es una búsqueda agonizante”, y agrega: “estamos aquí para ayudar”. Pero esta lista no ayudará a los no lectores a empezar a leer.
¿Quién es realista al poder pasar de ser un no lector a un trabajo extenso sobre las personas y actividades vinculadas al caso de la Cancillería de mayor duración (número 12) o a un relato devastador del fracaso de varios matrimonios bígamos y las vidas miserables que luego aceptan como castigo (número 70)?
Ambos son libros excelentes, pero dados los temas y el estilo del lenguaje, ¡no pueden considerarse accesibles de ninguna manera! Estos libros que invitan a la reflexión no cultivarán el amor por la lectura en aquellos que han llegado a la edad adulta sin enamorarse de los libros.
En lugar de eso, ¿por qué no hacer una lista de los 100 mejores libros “iniciales” que realmente podrían ayudarlos a comenzar y desarrollar ese hábito de lectura? Sus jueces pueden considerar que “popular” es una mala palabra, pero deberíamos celebrar activamente los libros populares que enganchan a la gente: los Agatha Christies y JRR Tolkiens del mundo; ¿Me atrevo a decir, los Dan Browns y los JK Rowlings? Entonces, y sólo entonces, podrían buscar a los 100 más “dignos”. Y por el amor de Dios, ¡que al menos algunos de esta lista tengan un final feliz!
Sara Steiner
Croydon, Londres
No cedo ante nadie en mi admiración por Middlemarch, y no me sorprende que la mayor novela de la literatura mundial, Tom Jones, no esté incluida en la lista del Guardian de las 100 mejores novelas. Sin embargo, estoy decepcionado y consternado de que ni él ni su autor, Henry Fielding, sean mencionados en su editorial ni en el artículo sobre los 100 más grandes.
Este es el hombre a quien George Eliot describe al comienzo del capítulo 15 de Middlemarch como el “gran historiador”, al tiempo que sugiere, no sin ironía, que “nosotros, los historiadores tardíos, no debemos insistir en su ejemplo”, no sea que “si lo hiciéramos, es probable que nuestra conversación fuera débil y apasionada, como si hubiera surgido de un taburete en la casa de un loro”.
¿Habría Eliot escrito como lo hizo en Middlemarch sin el ejemplo del extraordinario y revolucionario “yo” de Fielding? ¿Lo sería Charles Dickens? Incluso Jane Austen comenta sobre la bata blanca que usa Tom Jones cuando es herido por el cobarde alférez Northerton.
Alan Downie
Profesor emérito, Departamento de Inglés y Escritura Creativa, Goldsmiths, Universidad de Londres
Esta lista fue muy interesante, no sólo por lo que contiene o no contiene, sino también porque dice mucho sobre la naturaleza cambiante de lo que leemos. Hace sesenta años descubrí a dos grandes novelistas estadounidenses. Leí todos los libros de John Steinbeck y todo lo que pude encontrar sobre John Dos Passos. No estaba solo. Todas las librerías tenían muchos de sus libros. Hoy en día encontrará sus libros en muy pocas librerías y la mayoría sólo en librerías de segunda mano.
Ninguno de los autores aparece en ninguna parte de su lista y ninguno de los dos se menciona en el artículo introductorio. Dos Passos quizás no sea un novelista tan bueno como Steinbeck. Al este del Edén y Las uvas de la ira de Steinbeck son sin duda grandes novelas. Fueron muy influyentes y ambos son monumentos excepcionales de la historia estadounidense.
Graham Myton
Coldharbour, Surrey
Se notaron varias tendencias en su lista de las 100 mejores novelas, pero fue el “factor sordo” el que se destacó. El top 10 incluye grandes volúmenes como En busca del tiempo perdido (4.200 páginas), Guerra y paz (1.400) y Anna Karenina (850). Incluso como ávido lector, la lista me hizo sentir más inadecuado que inspirado. Para cuando la vida me dé las horas necesarias para cargar con estos pesos pesados, temo haber perdido la fuerza necesaria en la parte superior del cuerpo.
Dr.James Taylor
Londres
Hace unos años pensé que sería mejor leer En busca del tiempo perdido de Proust, que ocupa el puesto número cinco en su lista de las 100 mejores novelas, así que corrí a mi biblioteca local y pedí una copia. El asistente me miró inquisitivamente y me preguntó cuántos volúmenes quería.
No sabía que había nada superfluo así que desapareció dentro de las bóvedas y regresó con el primer volumen. Al abrirlo, me quedé consternado al ver que estaba escrito en letra pequeña y a dos columnas por página: pero pensé que sería mejor llevármelo a casa.
Por supuesto, era ilegible. Y en la misma categoría colocaría a Ulises. ¿Pero no Evelyn Waugh, a quien muchos consideran una de nuestras más grandes novelistas?
David Patten
Taunton, Somerset
La lista de las 100 mejores novelas de todos los tiempos es muy seria y digna (y sí, he leído bastantes), pero descuida por completo la influencia de la gente ligera y alegre. ¿Por qué no mencionar, digamos, a Douglas Adams, Spike Milligan, Terry Pratchett, Barbara Pym o la gran Plum Wodehouse? ¿Es hora de hacer una lista alternativa?
Alan Watkins
Haddenham (Buckinghamshire)
Sólo para añadir a la inevitable e innecesaria polémica: ¿Ulises, el libro que casi nadie logra terminar, en tercer lugar? Cinco de Virginia Woolf, sólo un Graham Greene y nada de los Johns: ¿Le Carré, Fowles y Wyndham?
Jim Hatley
Brighton, Sussex del Este
Hace muchos años le confesé a un muy buen amigo que nunca había leído Middlemarch. Ella se volvió hacia mí asombrada y dijo: “Oh, te envidio. ¡Cómo desearía poder decir eso y leerlo por primera vez!”.
Jennifer Basannavar
Twickenham, Londres
En todos sus elogios hacia Middlemarch, me sorprende no ver ninguna referencia a lo divertida que es esta película. Quizás esta característica se considere inadecuada para una obra maestra.
Stéphane José
Sheffield
¿La popularidad ha descalificado a un libro de su lista? Cincuenta millones de compradores parecían pensar que Todo tranquilo en el frente occidental era una muy buena novela.
Roda Koenig
Londres
Sé que es sólo una lista (cien conversaciones diferentes en cien bares y cafés diferentes), pero no hay Steinbeck. ¿En realidad?
Alex Dickie
Edimburgo
¿Qué pasó con la Tess d’Urberville de Hardy? ¡La mejor novela jamás escrita!
hermano esteban
PainswickGloucestershire
