Ojos gelatinosos miran fijamente al arquitecto Anthony Burke mientras se acerca a las exhibiciones de pescado llenas de hielo afuera de Claudio’s Seafoods en el nuevo mercado de pescado de Sydney. La bacaladilla, la caballa azul y la trucha coralina se amontonan en brillantes filas, con los ojos apagados o ligeramente sorprendidos. El pargo rubí, en cambio, parece más bien una estrella de cine, con sus ojos bordeados de naranja que parecen seducirnos.
Burke examina cada exhibición con energía y señala las chuletas de bacalao, sus favoritas. Antes de la reforma, este local estaba en el antiguo aparcamiento y el proceso de compra era muy complicado.
Él sonríe. “Eso está mejor”.
“Mejor” es el nuevo mercado de pescado de Pyrmont, valorado en 800 millones de dólares, que se encuentra junto al antiguo emplazamiento en un enorme espacio de madera, vidrio y acero. Es media mañana de un jueves lluvioso y ya está lleno.
A las revistas de diseño les encantó el mercado de pescado de Sydney, dice Burke. Fue un proyecto de diez años con un mandato complejo, que iba desde la necesidad de atraer turistas hasta las casas de subastas y las cámaras frigoríficas. No fue fácil, pero funcionó y acaba de ser catalogado por la revista Time como uno de los mejores. los lugares más grandes del mundo en 2026.
“Eso es valiente”, dice, mirando la parte inferior del techo, que tiene incrustados 400 paneles solares. “No tenemos muchos edificios valientes en Australia”.
Tomamos cafés para llevar y nos sentamos afuera en el generoso anfiteatro de escalones que conducen al agua. Una gaviota persistente rebota alrededor de una familia que come patatas fritas calientes debajo.
Burke es mejor conocido como el entusiasta presentador de Grand Designs Australia y Restoration Australia, y por su podcast de ABC Radio National By Design, donde habla de todo, desde la puesta en escena de Eurovisión de Delta Goodrem hasta objetos cotidianos como Eskies y relojes de pulsera.
Su fascinación por la arquitectura es profunda. Al crecer en un callejón sin salida suburbano en las playas del norte de Sydney, fue el primero de su familia en ir a la universidad. Hoy es profesor de arquitectura en la UTS y se siente tan cómodo hablando del arquitecto francés del siglo XIX Eugène Viollet-le-Duc como de los azulejos del baño.
“No veo estas cosas como dos mundos separados”, dice sonriendo. “Ambos son arquitectónicos”.
Burke mira al otro lado del agua. El antiguo mercado de pescado pronto será reemplazado por cuatro torres que se elevarán hacia el paisaje urbano que vemos ahora.
Él llama a esto una “eliminación” del paisaje.
“Si este edificio es valiente”, dijo, señalando el nuevo mercado detrás de nosotros, “entonces el nuevo desarrollo es un mal necesario. Es un compromiso para pagar por todo”.
Aún observando el agua y viendo un ibis parado sobre una pierna bajo la llovizna, regresa a una pregunta más amplia, una que hará avanzar la caminata alrededor del edificio.
Para Burke, la arquitectura nunca se trata sólo de estética. Da forma a la forma en que vivimos, a la forma en que nos reunimos e incluso afecta nuestra salud física y bienestar emocional.
“Nuestras casas nos están matando”, dice sin rodeos. Rápidamente ofrece puntos: las casas australianas son demasiado grandes, con demasiados baños y pocos árboles; nos falta aislamiento. “Simplemente haz que los hogares sean cálidos y cómodos, para que puedas sentirte BIEN“, dijo exasperado.
“Ni siquiera me hables de los plásticos y las emisiones de gases de COV (compuestos orgánicos volátiles, que se encuentran en materiales de construcción y muebles y que se evaporan en el aire) con los que parecemos sentirnos cómodos y que respiramos todo el tiempo. »
Cambiamos de casa cada 11 años de media (antes tardabamos siete años). “¡Peor!” dijo. “La gente no permanece en una casa el tiempo suficiente para apegarse a ella, siempre está pensando en la siguiente casa”. Las casas más grandes, las renovaciones y el valor de reventa dominan el debate nacional, a menudo a expensas del bienestar, la comunidad y el diseño.
“Cuando el retorno de la inversión es la única conversación, en realidad no podemos vivir nuestras vidas”.
Empieza a llover, así que damos otro paseo por el mercado. Pasamos junto a la floristería con abundancia de claveles, dalias, hortensias; la panadería alemana con remolinos de canela y Biscoff babka, pasamos por los buenos vinos y llegamos al mercado donde un hombre pela ostras y dos turistas se toman selfies con un enorme atún rojo entero.
Ahora es mediodía y grupos de familias extensas están abriendo cajas de mariscos para llevar en mesas al aire libre, afortunadamente a cubierto.
Esto lleva a Burke a reflexionar sobre la soledad. “Cada año, uno de cada tres australianos experimenta un momento de soledad”, afirma con emoción en su voz; Una de cada seis personas dice que suele estar sola.
“Es porque sentimos que podemos hacer todo dentro de nuestros hogares. No podemos y no debemos intentar hacer eso. Deberíamos relacionarnos con la comunidad en nuestra calle, las tiendas locales y los centros comunitarios, e invertir en esas cosas, porque queremos pasar tiempo allí. No porque sea más barato, sino porque nos hace sentir mejor”.
Entonces, ¿qué podemos hacer?
“Nuestras casas deben reinventarse y volver a ser útiles”, afirma. “Realmente creo que estamos en el comienzo de un cambio radical en lo que significa vivir en una casa en Australia”.
Burke dice que hay una nueva generación de arquitectos jóvenes, muchos de los cuales quizás nunca sean propietarios de una vivienda, que imaginan modelos radicalmente diferentes de vida en Australia: “Están pensando en cosas diferentes, como cómo compartir con mis amigos, cómo cooperar o cómo vivir multigeneracionalmente”, dice. “Estas no son ideas radicales de los años 70, son oportunidades reales hoy”.
“Tal vez dentro de 20 años no sea tan inusual tener cuatro casas para mantener un jardín y un espacio de estacionamiento, o que todos tengamos un lavadero compartido. Estoy especulando sobre el futuro, pero creo que no será inusual”.
Pasamos junto a un grupo de colegialas que compran fresas cubiertas de chocolate y regresamos afuera, donde un hombre pasea a su excitado schnauzer. Burke le sonrió.
Al concluir nuestra caminata, dice que su misión es invitar a la gente a la “hermosa gran carpa que es la arquitectura” para tener grandes conversaciones sobre ideas, hacia dónde vamos y qué valoramos.
En Grand Designs Australia, estas conversaciones se hacen realidad muy rápidamente; Las discusiones surgen cuando las parejas no comparten los mismos valores. “Un buen arquitecto debería desafiarte sobre el tipo de vida que quieres para tu familia antes de empezar a diseñar”.
Esto parece confrontativo.
“Sí, es como una especie de arquitectura como terapia”.
Dice que lo mejor que la gente puede hacer es mirar los planos de la casa de sus sueños y descontar un 20 por ciento de ese plan. “Deshazte de ello y luego reconsidera todo lo que tienes con un 20% menos, eso te permitirá centrarte en lo importante”, afirma.
No necesariamente se necesita una casa más grande para vivir de manera diferente, dice Burke. “Mueve tus muebles”, dijo. “Siéntate en una posición diferente. Cambia las telas y trae más plantas”. Dice que pequeños cambios pueden cambiar la atmósfera emocional de un hogar.
Al despedirse, bromea diciendo que a veces “todos en el programa necesitan terapia” después de filmar un episodio de Grand Designs. Él se ríe. “Pero espero que estas conversaciones puedan inspirar a la gente a pensar un poco más en grande, un poco más valiente, un poco más ambicioso para el mundo que los rodea. Eso es lo que espero”.
